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La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto más destructivo de la historia: una guerra total y global desencadenada por el expansionismo nazi y japonés tras el fracaso de la política de apaciguamiento, y marcada por el Holocausto y otros crímenes de lesa humanidad. Este tema, central en el currículo de Historia del Mundo Contemporáneo (Real Decreto 243/2022, Bloque A y Bloque C), articula la competencia de análisis histórico global (CE2) con el deber de memoria hacia las víctimas (CE8). Es contenido plenamente evaluable en la fase de acceso de la Selectividad/PAU.

4 secciones~19 min de lectura3 competenciasNivel Estándar 2 · Profundización 2Revisado · 07/2026

T·0777 / 11

Perfil de examen

CE2 · Conocer los principales acontecimientos del mundo contemporáneo, analizando las causas y consecuencias de la Segunda Guerra Mundial desde una perspectiva global, para comprender el presente.CE8 · Valorar el patrimonio y la memoria histórica como expresión de la memoria colectiva, reconociendo el deber de memoria hacia las víctimas del Holocausto y de otros genocidios.Criterio de evaluación: explicar el desarrollo y las consecuencias de la guerra y analizar el Holocausto como crimen de lesa humanidad desde una perspectiva ética y de memoria.

Operadores:analizaexplicarelacionainterpretacomentarazonajustificalocaliza

nivel básico

En las materias comunes basta con situar las causas, las grandes fases y las consecuencias de la guerra y reconocer el Holocausto como crimen de lesa humanidad.

nivel avanzado

Como materia de modalidad, Historia del Mundo Contemporáneo exige analizar la multicausalidad del conflicto, comentar mapas y gráficas, y argumentar con rigor ético el deber de memoria y el concepto jurídico de genocidio.

Profundidad

Texto

Contenido · 4 secciones

La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto

Causas y estallido de la Segunda Guerra Mundial#

EstándarBOE-A-2022-5521 · historia-del-mundo-contemporaneo · Bloque A (Sociedades en el tiempo) — la carrera armamentística y la escalada hacia el conflicto total

La Segunda Guerra Mundial no estalló de forma súbita: fue el desenlace de un proceso de tensión acumulada durante todo el período de entreguerras. Para comprender sus causas hay que partir del resentimiento que dejó la « paz de los vencedores » de 1919. El Tratado de Versalles impuso a Alemania pérdidas territoriales, fuertes reparaciones económicas y la cláusula de « culpabilidad de guerra » (artículo 231), lo que alimentó un revisionismo que el nazismo supo capitalizar. A esta humillación se sumaron la Gran Depresión de 1929, que radicalizó las sociedades europeas, y el ascenso de los regímenes totalitarios analizados en el tema anterior (repaso): el fascismo italiano, el nazismo alemán y el militarismo japonés convirtieron la expansión territorial en eje de sus proyectos políticos.

El expansionismo del Eje siguió una lógica de hechos consumados. Japón inició la agresión en Asia con la invasión de Manchuria (1931) y la guerra contra China (1937). La Italia de Mussolini ocupó Etiopía (1935-1936) y Albania (1939). La Alemania de Hitler emprendió la ruptura sistemática de Versalles: rearme y servicio militar obligatorio (1935), remilitarización de Renania (1936), anexión de Austria o « Anschluss » (marzo de 1938) y ocupación de los Sudetes checos. La carrera armamentística fue así un componente central de la escalada: las potencias del Eje destinaron una proporción creciente de su economía a la producción militar mientras las democracias reaccionaban con lentitud.

Frente a estas agresiones, las democracias occidentales practicaron la política de apaciguamiento (« appeasement »), confiando en que ceder a las demandas alemanas evitaría una nueva guerra. Su símbolo fue la Conferencia de Múnich (septiembre de 1938), donde Francia y el Reino Unido aceptaron la anexión de los Sudetes a cambio de promesas de paz. El primer ministro británico Neville Chamberlain proclamó haber logrado « la paz para nuestro tiempo », pero en marzo de 1939 Hitler ocupó el resto de Checoslovaquia, demostrando el fracaso rotundo del apaciguamiento. La firma del Pacto germano-soviético de no agresión (Pacto Ribbentrop-Mólotov, agosto de 1939), con su protocolo secreto de reparto de Polonia, eliminó el último obstáculo para la agresión alemana.

El detonante fue la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Dos días después, el 3 de septiembre, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania, cumpliendo sus compromisos con Polonia. Había comenzado un conflicto que, por la implicación de las grandes potencias y de sus imperios coloniales, adquirió enseguida dimensión mundial. La Fig. 1 sintetiza la cadena de causas, desde las profundas (Versalles, crisis de 1929, totalitarismos) hasta el detonante inmediato, mostrando cómo el análisis multicausal distingue causas de largo plazo de la chispa que precipita el estallido.

Cadena multicausal del estallido (1919-1939)

Ejemplo resuelto

Comentario de la escalada bélica (1938-1939)

A partir de la secuencia de acontecimientos de 1938-1939, explica por qué la Conferencia de Múnich ilustra el fracaso del apaciguamiento.

Situar el contexto
En 1938 Hitler había completado ya el rearme (1935) y la remilitarización de Renania (1936) sin respuesta aliada; el Anschluss con Austria (marzo de 1938) demostró que las democracias toleraban la expansión.
Analizar Múnich
En septiembre de 1938, Francia y el Reino Unido cedieron los Sudetes a Alemania sin la presencia de Checoslovaquia, confiando en saciar las demandas de Hitler. Chamberlain habló de « paz para nuestro tiempo ».
Comprobar el resultado
En marzo de 1939 Hitler ocupó el resto de Checoslovaquia, violando lo pactado; en agosto firmó el pacto con la URSS y en septiembre invadió Polonia. La concesión no compró paz, sino que envalentonó al agresor.
Concluir
El apaciguamiento fracasó porque interpretó mal la naturaleza expansionista del nazismo: cada cesión fue leída como debilidad y aceleró la guerra en lugar de evitarla.

Resultado: Múnich (1938) es el símbolo del fracaso del apaciguamiento: la concesión de los Sudetes no detuvo a Hitler, sino que precedió en seis meses a la ocupación total de Checoslovaquia y en un año al estallido de la guerra.

Errores frecuentes

Confundir la causa profunda con el detonante: el atentado de Sarajevo pertenece a la Primera Guerra Mundial; el estallido de 1939 lo precipita la invasión de Polonia, no un magnicidio.
Datar mal el inicio: la guerra en Europa comienza el 1 de septiembre de 1939, no en 1938 (Múnich) ni en 1941 (entrada de la URSS y de EE. UU.).

Repaso activo

Analiza las causas de la Segunda Guerra Mundial distinguiendo entre causas profundas y detonante inmediato, y valora en qué medida la política de apaciguamiento contribuyó a la escalada del conflicto. Apóyate en al menos tres hechos fechados entre 1935 y 1939.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Desarrollo del conflicto: frentes y guerra total#

EstándarBOE-A-2022-5521 · historia-del-mundo-contemporaneo · Bloque A (Sociedades en el tiempo) — fases, frentes y carácter de guerra total

El desarrollo de la Segunda Guerra Mundial puede ordenarse en dos grandes fases separadas por el giro de 1942-1943. En la primera fase (1939-1942) la iniciativa fue del Eje y se impuso la « guerra relámpago » o « Blitzkrieg », basada en la concentración de blindados, aviación y motorización para lograr victorias rápidas. Tras la conquista de Polonia, Alemania ocupó en 1940 Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica y Francia, y solo el Reino Unido resistió, salvado en la batalla aérea de Inglaterra. La extensión del conflicto a nivel mundial se produjo en 1941 con dos hechos decisivos: la invasión alemana de la URSS (Operación Barbarroja, junio) y el ataque japonés a la base estadounidense de Pearl Harbor (diciembre), que provocó la entrada de Estados Unidos.

El año 1942-1943 marcó el punto de inflexión en los tres grandes teatros de operaciones. En el frente oriental, la batalla de Stalingrado (verano de 1942 a febrero de 1943) supuso la primera gran derrota alemana y el inicio del avance soviético hacia el oeste. En el norte de África, la victoria británica en El Alamein (1942) abrió la reconquista del Mediterráneo. En el Pacífico, la batalla de Midway (1942) frenó la expansión japonesa. A partir de ese momento, la superioridad demográfica e industrial de los Aliados (URSS, Reino Unido, EE. UU.) se impuso de forma creciente sobre el Eje.

La segunda fase (1943-1945) fue la de la ofensiva aliada y el derrumbe del Eje. Italia capituló en 1943 tras la caída de Mussolini. El 6 de junio de 1944, el desembarco de Normandía (Día D) abrió el ansiado segundo frente en Europa occidental, mientras el Ejército Rojo avanzaba imparable desde el este. Alemania, atenazada entre ambos frentes y sometida a intensos bombardeos, capituló el 8 de mayo de 1945, pocos días después del suicidio de Hitler. En el Pacífico, la guerra terminó tras el lanzamiento de las bombas atómicas estadounidenses sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto de 1945); Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945.

La Segunda Guerra Mundial fue la guerra total por excelencia: movilizó por completo a las sociedades, sus economías y su población civil. La economía se subordinó al esfuerzo bélico; la retaguardia (con un papel destacado de las mujeres en las fábricas) sostuvo a los ejércitos; y la población civil dejó de ser ajena al combate para convertirse en objetivo directo, como muestran los bombardeos masivos sobre ciudades. La novedad tecnológica fue enorme: aviación estratégica, radar, cohetes y, finalmente, el arma nuclear. El mapa de la Fig. 2 representa la máxima expansión del Eje hacia 1942 y los frentes principales; la cronología de la Fig. 3 ordena las fases del conflicto.

Frentes y máxima expansión del Eje (hacia 1942)

Cronología de las fases (1939-1945)

Ejemplo resuelto

El punto de inflexión de 1942-1943

Explica por qué los historiadores consideran 1942-1943 el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial, citando un hito por cada gran frente.

Frente oriental
Stalingrado (verano de 1942 - febrero de 1943): la rendición del 6.º Ejército alemán fue su primera gran derrota terrestre y abrió el avance soviético hacia Berlín.
Frente mediterráneo / africano
El Alamein (octubre-noviembre de 1942): la victoria británica detuvo el avance del Afrika Korps y permitió la reconquista del norte de África.
Frente del Pacífico
Midway (junio de 1942): la derrota naval japonesa frenó su expansión y dio a EE. UU. la iniciativa estratégica en el Pacífico.
Interpretar el conjunto
En los tres teatros la iniciativa pasó del Eje a los Aliados casi simultáneamente, momento a partir del cual la superioridad industrial y demográfica aliada se volvió decisiva.

Resultado: 1942-1943 es el punto de inflexión porque en Stalingrado, El Alamein y Midway el Eje perdió la iniciativa en sus tres frentes a la vez, dando paso a la ofensiva aliada que culminaría en 1945.

Errores frecuentes

Situar el desembarco de Normandía al principio de la guerra: el Día D es del 6 de junio de 1944, ya en la fase final, no en 1940 ni 1941.
Olvidar que la guerra en Europa (8 de mayo de 1945) terminó antes que la guerra en el Pacífico (2 de septiembre de 1945, tras Hiroshima y Nagasaki).

Repaso activo

Elabora un eje cronológico de la Segunda Guerra Mundial que distinga dos fases e incluye al menos seis hitos fechados (uno por cada frente principal). Razona por qué 1942-1943 constituye el punto de inflexión del conflicto.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

El Holocausto y otros crímenes de lesa humanidad#

ProfundizaciónBOE-A-2022-5521 · historia-del-mundo-contemporaneo · Bloque A y Bloque C (Compromiso cívico) — el Holocausto (Shoah) y otros genocidios y crímenes de lesa humanidad

El Holocausto (en hebreo « Shoah », « catástrofe ») fue el asesinato sistemático y planificado de unos seis millones de judíos europeos por la Alemania nazi y sus colaboradores entre 1941 y 1945. No fue un episodio marginal de la guerra, sino un proyecto central de la ideología nazi, fundado en un antisemitismo racial y biologicista que consideraba a los judíos una amenaza para la « pureza » de la nación. El currículo lo sitúa de forma explícita en el cruce del Bloque A (acontecimientos del mundo contemporáneo) y el Bloque C (compromiso cívico y deber de memoria), exigiendo analizarlo no solo como hecho histórico sino desde una perspectiva ética.

El proceso de exterminio fue gradual y se desarrolló en fases. La primera fue la exclusión legal: tras el ascenso de Hitler en 1933 se aprobaron leyes antijudías, culminando en las Leyes de Núremberg (1935), que privaron a los judíos de la ciudadanía y prohibieron los matrimonios mixtos. La violencia abierta estalló en la « Noche de los Cristales Rotos » (« Reichskristallnacht », noviembre de 1938), con el asalto a sinagogas y comercios. Con la guerra llegó la concentración en guetos cerrados (como el de Varsovia) y, tras la invasión de la URSS en 1941, las matanzas masivas de los « Einsatzgruppen » (escuadrones móviles de la muerte). La decisión de aniquilar a todo el pueblo judío europeo —la « Solución Final »— se coordinó en la Conferencia de Wannsee (enero de 1942).

La fase final fue el exterminio industrializado en los campos. Los nazis distinguieron entre campos de concentración (trabajo forzado) y campos de exterminio, dotados de cámaras de gas para el asesinato en masa. El símbolo máximo es Auschwitz-Birkenau, en la Polonia ocupada, donde fueron asesinadas más de un millón de personas. El Holocausto no afectó solo a los judíos: el régimen nazi también persiguió y asesinó a gitanos (« Porraimos »), a personas con discapacidad (programa de eutanasia « Aktión T4 »), a opositores políticos, a homosexuales y a prisioneros de guerra soviéticos. La Fig. 4 esquematiza las cinco fases del exterminio, de la exclusión legal a la Solución Final.

Fases del Holocausto (1935-1945)

El Holocausto constituye el paradigma del crimen de lesa humanidad y del genocidio. El término « genocidio » fue acuñado por el jurista Raphael Lemkin en 1944 y recogido en la Convención de la ONU para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio (1948): la destrucción total o parcial de un grupo nacional, étnico, racial o religioso. Estudiar el Holocausto desde la perspectiva del currículo (CE8) implica comprender los mecanismos que hicieron posible un crimen de tal magnitud —la burocracia, la deshumanización, la obediencia y la indiferencia— para reconocer las señales de alarma y rechazar toda forma de discriminación en el presente.

Ejemplo resuelto

El Holocausto como crimen de lesa humanidad

Argumenta por qué el Holocausto se considera un genocidio y un crimen de lesa humanidad, y no simplemente una consecuencia de la guerra.

Definir genocidio
Según el concepto acuñado por Lemkin (1944) y la Convención de la ONU (1948), genocidio es la destrucción total o parcial de un grupo nacional, étnico, racial o religioso como tal.
Aplicar la definición
El Holocausto cumplió plenamente esta definición: el objetivo declarado fue aniquilar a todo el pueblo judío europeo por su sola pertenencia étnico-religiosa, no por su conducta.
Demostrar la intencionalidad
La planificación burocrática (Leyes de Núremberg, Conferencia de Wannsee) y la industrialización del asesinato (campos de exterminio con cámaras de gas) prueban que fue un crimen deliberado y sistemático, no un daño colateral de los combates.
Concluir éticamente
Por su carácter masivo, planificado y dirigido contra una población civil indefensa, el Holocausto es el paradigma del crimen de lesa humanidad y fundamenta el deber de memoria recogido en el currículo (CE8).

Resultado: El Holocausto es un genocidio y un crimen de lesa humanidad porque buscó de forma planificada y sistemática la destrucción de un grupo humano por su identidad; su estudio obliga a un compromiso ético de memoria y de rechazo de toda discriminación.

Errores frecuentes

Reducir el Holocausto a las víctimas judías olvidando a otros grupos perseguidos (gitanos, personas con discapacidad, opositores, homosexuales, prisioneros soviéticos).
Confundir campo de concentración con campo de exterminio: no todos los campos tenían cámaras de gas, y presentar el genocidio como un hecho espontáneo y no como un plan sistemático y burocrático.

Repaso activo

Explica las fases del Holocausto desde la exclusión legal hasta el exterminio en los campos y argumenta por qué se considera un crimen de lesa humanidad. Define el concepto de genocidio y relaciónalo con el deber de memoria histórica.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Consecuencias, Núremberg y el deber de memoria#

ProfundizaciónBOE-A-2022-5521 · historia-del-mundo-contemporaneo · Bloque A y Bloque C (Compromiso cívico) — consecuencias, juicios de Núremberg, memoria de las víctimas

La Segunda Guerra Mundial dejó un balance sin precedentes en la historia: las estimaciones historiográficas más extendidas sitúan en torno a cincuenta millones el número total de muertos, con una proporción de víctimas civiles muy superior a la de la Primera Guerra Mundial, fruto del carácter de guerra total, de los bombardeos sobre ciudades, del Holocausto y de las hambrunas y desplazamientos masivos. A la enorme pérdida humana se sumaron la destrucción material de buena parte de Europa y Asia, millones de refugiados y desplazados, y una profunda crisis económica y moral. Conviene manejar estas cifras como órdenes de magnitud estimados por los historiadores, no como datos exactos.

El conflicto reconfiguró por completo el mapa del poder mundial. Europa, devastada, perdió su hegemonía secular y quedó dividida; emergieron dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, cuya rivalidad daría lugar a la Guerra Fría (tema siguiente). Las fronteras se rediseñaron, sobre todo en el centro y el este de Europa, con grandes desplazamientos de población. Para evitar la repetición de la catástrofe se creó en 1945 la Organización de las Naciones Unidas (ONU), heredera y superación de la fracasada Sociedad de Naciones. El proceso de descolonización de Asia y África recibió un impulso decisivo del debilitamiento de las metrópolis europeas.

Una consecuencia jurídica y moral de primer orden fueron los juicios de Núremberg (1945-1946), en los que un tribunal militar internacional juzgó a los principales dirigentes nazis. Núremberg estableció un principio fundamental: existen crímenes —crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad— por los que los individuos responden personalmente, sin que valga como excusa la obediencia debida a órdenes superiores. Sentó así las bases del derecho penal internacional moderno, que culminaría décadas después en la creación de la Corte Penal Internacional. La Fig. 5 sintetiza el encadenamiento de las consecuencias del conflicto.

Consecuencias de la guerra y deber de memoria

El tema se cierra con el deber de memoria, eje del Bloque C del currículo y de la competencia CE8. La conmoción ante los crímenes del nazismo impulsó la proclamación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos por la ONU en 1948, un compromiso colectivo de la humanidad para que « nunca más » se repitieran tales atrocidades. Valorar la memoria histórica significa reconocer y dignificar a las víctimas, transmitir su recuerdo a las nuevas generaciones y mantener viva la advertencia contra el odio, el racismo y el totalitarismo. La memoria de las víctimas del Holocausto y de otros genocidios no es solo un ejercicio de conocimiento del pasado, sino un fundamento ético de la ciudadanía democrática del presente.

Ejemplo resuelto

El legado jurídico de Núremberg

Explica qué principio fundamental establecieron los juicios de Núremberg (1945-1946) y por qué supusieron un hito en el derecho internacional y en el deber de memoria.

Contexto
Tras la victoria aliada, un tribunal militar internacional juzgó en Núremberg a los principales dirigentes del régimen nazi por los crímenes cometidos durante el conflicto.
Identificar las categorías
Se tipificaron tres categorías de crímenes: contra la paz, de guerra y contra la humanidad, incluyendo el exterminio sistemático de civiles.
El principio clave
Núremberg estableció que los individuos responden personalmente de estos crímenes y que la « obediencia debida » a órdenes superiores no exime de responsabilidad penal.
Valorar el legado
Este principio sentó las bases del derecho penal internacional, inspiró la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948) y fundamenta el deber de memoria de no dejar impunes los crímenes de lesa humanidad.

Resultado: Los juicios de Núremberg consagraron la responsabilidad penal individual por los crímenes contra la humanidad, frente a la excusa de la obediencia debida; constituyen un hito del derecho internacional y un pilar del deber de memoria.

Errores frecuentes

Dar cifras de víctimas como datos exactos: deben presentarse como estimaciones de los historiadores (en torno a cincuenta millones), nunca inventando una cifra precisa.
Tratar la memoria histórica como un añadido sentimental: el currículo la plantea como una competencia ética evaluable (CE8), ligada a los derechos humanos y a la ciudadanía democrática.

Repaso activo

Comenta las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial en los planos humano, geopolítico y jurídico-moral, y justifica la importancia de los juicios de Núremberg y de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948) para el deber de memoria.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto

4 secciones~19 min de lectura3 competenciasNivel Estándar 2 · Profundización 2Revisado · 07/2026

La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto

Puntos clave

Comentario de la escalada bélica (1938-1939)

Puntos clave

El punto de inflexión de 1942-1943

Puntos clave

El Holocausto como crimen de lesa humanidad

Puntos clave

El legado jurídico de Núremberg

Fuentes

La Segunda Guerra Mundial y el Holocausto

Puntos clave

Comentario de la escalada bélica (1938-1939)

Puntos clave

El punto de inflexión de 1942-1943

Puntos clave

El Holocausto como crimen de lesa humanidad

Puntos clave

El legado jurídico de Núremberg

Fuentes