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La Tierra ofrece materiales y energía —recursos geológicos y de la biosfera— de los que depende toda nuestra vida cotidiana, desde el agua que bebemos hasta los metales de un teléfono. Este apunte (Bloque G del currículo de Geología y Ciencias Ambientales, RD 243/2022) aclara primero los tres conceptos económico-geológicos que se confunden constantemente —recurso, yacimiento y reserva—, distingue los recursos renovables de los no renovables según su tasa de renovación, y aplica todo ello al caso central de los recursos hídricos y al marco del desarrollo sostenible (ODS de la Agenda 2030). Es un tema plenamente evaluable en la Selectividad / PAU, donde se pide analizar el impacto de explotar un recurso y argumentar de forma fundamentada sobre su uso responsable.
4seccionesca. 22min de lectura2competenciasNivelBásico 1 · Estándar 2 · Profundización 1Revisado · 06/2026
nivel básico
Ten muy claros los tres conceptos clave (recurso, yacimiento y reserva) y la diferencia entre recursos renovables y no renovables según su tasa de renovación: es el núcleo del tema y la base de cualquier argumento sobre sostenibilidad.
nivel avanzado
Como materia de modalidad, profundiza en la lógica de la clasificación de recursos (la caja o diagrama de McKelvey, que cruza certeza geológica y viabilidad económica), en el balance de un acuífero como ejemplo de tasa de renovación y en el marco de los ODS para argumentar de forma rigurosa sobre la gestión sostenible.
Lesetiefe: En profundidad
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Clasificación de los recursos naturales por su procedencia y uso
Para construir una vivienda se emplean hormigón (cemento + arena + grava), ladrillos, vidrio para las ventanas y cableado de cobre. Identifica el recurso natural del que procede cada material, clasifícalo como geológico o de la biosfera y como renovable o no renovable, y razona la conclusión global.
El cemento se fabrica a partir de calizas y arcillas (rocas), y los áridos (arena y grava) son rocas sedimentarias. Recurso geológico minero (roca industrial), no renovable a escala humana.
Se cuecen a partir de arcillas. Recurso geológico minero (no metálico), no renovable a escala humana.
Se obtiene fundiendo arena de cuarzo (sílice) con otros componentes. Recurso geológico minero (no metálico), no renovable a escala humana.
El cobre se extrae de minerales metálicos (calcopirita, etc.). Recurso geológico minero metálico, no renovable.
Todos los materiales son recursos geológicos y todos son no renovables a escala humana, lo que muestra la enorme huella de la construcción y justifica reciclar áridos y metales.
Resultado: Los cuatro materiales son recursos geológicos mineros no renovables a escala humana: la construcción depende casi por completo de recursos finitos, de ahí la importancia de su uso eficiente y del reciclaje.
Errores frecuentes
Repaso activo
Elabora una tabla con cinco objetos de uso diario (por ejemplo, una botella de agua, una lata de refresco, un cuaderno de papel, una tablet y una pieza de fruta) e indica, para cada uno, el recurso natural del que procede, si es geológico o de la biosfera, a qué familia pertenece (hídrico, minero, energético, edáfico, forestal, etc.) y si es renovable o no renovable. Comenta brevemente qué objeto te parece más insostenible y por qué.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
La caja de McKelvey: recurso, yacimiento y reserva
Criterio de uso sostenible de un recurso renovable
Un recurso renovable se mantiene mientras se consuma a una velocidad igual o menor que la de su regeneración natural; si el consumo supera la tasa de renovación, el recurso se sobreexplota y se comporta como no renovable.
Tiempo de agotamiento estimado de una reserva no renovable
Estimación sencilla del tiempo que duraría una reserva R consumida a un ritmo anual C constante. Es orientativa: tanto R (por nuevos descubrimientos o tecnología) como C (por cambios de demanda) varían con el tiempo.
En una región se estima que la corteza contiene unas 200 Mt (millones de toneladas) de hierro disperso. De ellas, 60 Mt están concentradas en un macizo conocido y muestreado, y de ese macizo solo 25 Mt tienen una ley (concentración) y una situación que hacen rentable su extracción con la tecnología y los precios de hoy. Asigna a cada cifra el concepto correcto y razona qué pasaría con la reserva si una innovación abaratara un 40 % la extracción.
El recurso es todo el hierro presente, esté o no localizado o sea o no rentable: 200 Mt.
El yacimiento es la concentración natural conocida en el macizo, en cantidad suficiente para plantear su explotación: 60 Mt.
La reserva es la parte del yacimiento identificada y económicamente explotable hoy: 25 Mt.
Si la extracción se abarata, zonas del yacimiento antes no rentables pasan a serlo, así que la reserva aumenta (por ejemplo, hacia 35-40 Mt) sin que cambie el recurso total (200 Mt) ni el yacimiento (60 Mt).
Resultado: Recurso = 200 Mt; yacimiento = 60 Mt; reserva = 25 Mt. La innovación tecnológica eleva la reserva al volver rentable parte del yacimiento, ilustrando que la reserva es un concepto económico dinámico mientras el recurso físico no cambia.
Errores frecuentes
Repaso activo
Un yacimiento de cobre contiene 10 millones de toneladas de mineral, pero con la tecnología y los precios actuales solo es rentable extraer las zonas con más del 0,5 % de cobre, que suman 4 millones de toneladas. Indica cuál es el recurso, cuál el yacimiento y cuál la reserva. A continuación, razona qué ocurriría con la reserva si el precio del cobre se duplicara, y sitúa cada cifra en la caja de McKelvey.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)
El ciclo del agua antrópico: captación, uso, tratamiento y reutilización
Balance hídrico de un acuífero
Si el balance es positivo o nulo (recarga \geq extracciones), el acuífero se mantiene; si es negativo (extracciones > recarga), se sobreexplota y el nivel freático desciende.
Un acuífero tiene una recarga natural media de 20 hm³/año. La demanda de los pozos de la zona es de 26 hm³/año. Determina el balance del acuífero, indica si la explotación es sostenible, calcula cuántos años tardaría en descender de forma apreciable si el almacenamiento útil es de 120 hm³ y el déficit se mantiene, y propón una medida correctora.
Restar las extracciones a la recarga.
El balance es negativo (−6 hm³/año), así que las extracciones superan la recarga: la explotación NO es sostenible, hay sobreexplotación.
Cada año se vacían 6 hm³ del almacenamiento de 120 hm³.
El nivel freático bajaría hasta vaciar el almacenamiento útil en unos 20 años, con riesgo de intrusión salina si es costero. Medida: reducir las extracciones por debajo de 20 hm³/año (riego por goteo, reutilización de agua depurada) para reequilibrar el balance.
Resultado: Balance = −6 hm³/año: explotación insostenible. El almacenamiento útil se agotaría en unos 20 años de mantenerse el déficit; la solución pasa por bajar las extracciones por debajo de la recarga (eficiencia y reutilización).
Errores frecuentes
Repaso activo
Un acuífero costero recibe una recarga natural media de 12 hm³/año (hectómetros cúbicos por año). Para abastecer al regadío y a varias urbanizaciones se bombean 17 hm³/año. Razona si la explotación es sostenible, calcula el déficit anual y predice las consecuencias a medio plazo sobre el nivel freático y la calidad del agua. Propón dos medidas concretas de gestión sostenible.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
El desarrollo sostenible: intersección de las tres dimensiones
Las tres dimensiones del desarrollo sostenible
Una actividad es plenamente sostenible cuando es a la vez ecológicamente viable, económicamente factible y socialmente justa; la sostenibilidad es la intersección de las tres esferas.
Una localidad puede abastecerse de energía quemando carbón de una mina cercana (barato y con empleo local, pero muy contaminante) o instalando un parque solar (sin emisiones, pero con mayor inversión inicial). Aplica los tres criterios de sostenibilidad del currículo y las tres dimensiones del desarrollo sostenible para razonar cuál es la opción más sostenible.
El carbón es no renovable (se agota y su formación es geológica); el sol es renovable e inagotable a escala humana. Ventaja clara para el solar.
El carbón es barato a corto plazo y da empleo, pero no internaliza el coste del CO₂ y la salud; el solar exige más inversión inicial pero su combustible es gratis y sus costes externos son bajos. A largo plazo, el solar resulta más favorable.
El carbón emite CO₂ y contaminantes que superan la capacidad del medio (intensifican el efecto invernadero); el solar genera residuos limitados (paneles al final de su vida) gestionables por reciclaje.
El solar es ambientalmente viable (sin emisiones), económicamente factible a medio plazo y socialmente justo (no daña la salud ni hipoteca a las generaciones futuras); cumple las tres esferas y los ODS 7 y 13.
Resultado: El parque solar es la opción más sostenible: usa un recurso renovable, sus costes externos son menores y su residuo es gestionable. Para una transición justa convendría acompañar el cierre de la mina con empleo alternativo, integrando la dimensión social.
Errores frecuentes
Repaso activo
Una empresa proyecta una mina de litio a cielo abierto que crearía empleo en una comarca despoblada y abastecería de un metal clave para las baterías de coches eléctricos, pero consumiría grandes cantidades de agua en una zona de acuíferos frágiles y alteraría un paisaje protegido. Argumenta de forma fundamentada, usando los tres criterios de sostenibilidad (tasa de renovación, interés económico y gestión de residuos) y las tres dimensiones del desarrollo sostenible, si el proyecto es o no sostenible y qué condiciones deberían exigirse.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 534/2024 — Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
Referencias y fuentes
Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)
Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob