Notes · GermanUK · A-Levels

The digital world

Die digitale Welt is the second sub-theme of Aspects of German-speaking society and carries three strands: Das Internet, Soziale Netzwerke and Die Digitalisierung der Gesellschaft. These notes cover the material a strong answer needs - internet access and the German debate about Breitbandausbau and Funklöcher, the vocabulary and the risks of social networks from Cybermobbing to Filterblase, the named legal framework of Datenschutz-Grundverordnung and Netzwerkdurchsetzungsgesetz, and the wider digitalisation of work, school and administration - together with the two structures this sub-theme demands more than any other: the werden-passive, which is how German describes processes, and the compound noun, which is how German names them.

5 sections~26 min reading time4 competenciesLevel Standard 2 · Advanced 3

T·0222 / 15

Exam profile

AO1 · Understand and respond, in speech and in writing, to spoken German on the internet and digital lifeAO2 · Understand and respond, in speech and in writing, to written German on social networks and digitalisationAO3 · Manipulate the language accurately, using a range of lexis and structureAO4 · Show knowledge of, and respond critically to, the digital transformation of German-speaking society

Operators:beschreibenerläuternabwägenbewertenzusammenfassenübersetzen

basic level

Die digitale Welt sits in Aspects of German-speaking society, so it is examinable at AS as well as at A-level. At the basic level, accurate description of how people use the internet and social networks, with correct present-tense and modal-verb usage, is the expectation.

higher level

The full A-Level expects named instruments - DSGVO, NetzDG, Digitalpakt Schule - to be used as evidence, opportunity and risk to be weighed rather than listed, and process claims to be carried by the werden-passive rather than by vague active sentences.

Depth

Text

Contents · 5 sections

The digital world

The net itself: Das Internet#

StandardAQA 7662 3.1.1 - Die digitale Welt: Das InternetDfE GCE modern foreign languages subject content

Begin with access, because it is the strand's most concrete and most German subject. Der Breitbandausbau - the expansion of broadband - is a permanent item in German political debate, and the two words to know are das Glasfasernetz (fibre network) and das Funkloch (a mobile blackspot, plural Funklöcher), a term so common that it functions as a national joke about infrastructure. The contrast to make is between city and countryside: In den Großstädten ist das Netz schnell und zuverlässig, während auf dem Land noch immer Funklöcher bestehen. Austria and Switzerland belong here too, since both have invested heavily in network coverage and Switzerland's mountainous terrain makes the engineering problem visible.

Then what the net is used for, in the vocabulary the exam actually uses: recherchieren (to research), sich informieren, streamen, herunterladen and hochladen, einkaufen and bestellen, Bankgeschäfte erledigen, an Videokonferenzen teilnehmen. Note that German prefers the noun where English prefers the verb - die Nutzung des Internets, der Zugang zum Netz, der Umgang mit digitalen Medien - and that the standard collective term is die digitalen Medien, not die Technologie. Two more nouns pay for themselves: die Reichweite (reach) and die Erreichbarkeit (the state of being reachable, which is also the source of complaint - die ständige Erreichbarkeit).

The risks are where AO4 marks are won, provided they are named precisely rather than gestured at. Der Datenschutz is data protection, and since 25 May 2018 it has been governed across the European Union by die Datenschutz-Grundverordnung, the DSGVO, which gives individuals rights over data held about them, requires consent for processing and imposes substantial fines for breaches. Around it sit der Datenmissbrauch, der Identitätsdiebstahl, die Überwachung, das Recht am eigenen Bild and das Recht auf Vergessenwerden. Germany's public debate about privacy is unusually intense by international standards, and a candidate who explains why - the surveillance apparatus of the National Socialist state and, in the east, of the Ministerium für Staatssicherheit are within living memory - has made a genuinely historical argument rather than a generic one.

Finally, weigh the whole strand rather than praising or condemning it. The balanced German is worth learning as a template: Das Internet hat den Zugang zu Informationen demokratisiert, denn Wissen ist heute für fast jeden verfügbar. Zugleich hat es die Unterscheidung zwischen zuverlässigen und unzuverlässigen Quellen erschwert. And the honest qualifier that most candidates never reach: Ob das Netz die Gesellschaft insgesamt informierter gemacht hat, lässt sich schwer beantworten - unstrittig ist nur, dass es sie schneller gemacht hat. Note lässt sich plus infinitive, the lassen construction from the AS grammar list, doing the work of an English can be.

Worked example

Translation into German: process sentences and the werden-passive

Translate into German: In rural regions the network is being expanded only slowly, although the government has promised fibre for everyone. Personal data is protected by European rules that have applied since 2018. Many users, however, accept the conditions without having read them.

Build the process passive
The network is being expanded = das Netz wird ausgebaut. German has no separate progressive, so the present passive covers both is expanded and is being expanded. Ausbauen is separable, so the prefix stands at the end of the main clause: In ländlichen Regionen wird das Netz nur langsam ausgebaut. Because the adverbial phrase is fronted, the finite verb wird is the second element and das Netz follows it.
Choose the tense for has promised
Obwohl die Regierung Glasfaser für alle versprochen hat. Obwohl sends the whole verb complex to the end, and in a perfect tense the auxiliary hat goes last of all, after the participle. That order - participle then auxiliary - is the single most reliable marker of a candidate who has understood German subordinate clauses.
Handle the agentless passive with durch or von
Personal data is protected by European rules = personenbezogene Daten werden durch europäische Regeln geschützt. Use von for a personal agent and durch for a means or an impersonal instrument; a regulation is an instrument, so durch. Personenbezogene Daten is the exact legal term and worth using.
Add the relative clause with the right case
That have applied since 2018 = die seit 2018 gelten. The relative pronoun is plural nominative die because the rules are the subject of gelten; gelten sends to the end after seit 2018. And note seit plus PRESENT tense for something still true - gelten, not gegolten haben.
Render without having read them
Ohne sie gelesen zu haben. The ohne ... zu construction is on the AS grammar list; with a completed action it takes the perfect infinitive gelesen zu haben, and the object sie stands first inside the construction. Viele Nutzer akzeptieren die Bedingungen jedoch, ohne sie gelesen zu haben - with jedoch placed inside the clause rather than at the front, which is the natural German position here.

Result: In ländlichen Regionen wird das Netz nur langsam ausgebaut, obwohl die Regierung Glasfaser für alle versprochen hat. Personenbezogene Daten werden durch europäische Regeln geschützt, die seit 2018 gelten. Viele Nutzer akzeptieren die Bedingungen jedoch, ohne sie gelesen zu haben.

Typical mistakes

Writing im Internet surfen but then das Internet benutzen für - the German is das Internet für etwas nutzen or sich über etwas im Internet informieren.
Treating Datenschutz and Datensicherheit as synonyms; Datenschutz protects the person, Datensicherheit protects the data against loss or attack.

Active revision

Erkläre auf Deutsch in etwa 130 Wörtern, warum der Datenschutz in Deutschland einen besonders hohen Stellenwert hat. Nenne die DSGVO und mindestens einen historischen Grund.

Active recall

Recall the key points — then reveal.

Sources: AQA A-level German (7662) specification - subject content (AQA) · GCE AS and A level subject content for modern foreign languages (Department for Education)

Social networks: Soziale Netzwerke#

AdvancedAQA 7662 3.1.1 - Die digitale Welt: Soziale NetzwerkeDfE GCE modern foreign languages subject content

Separate what social networks do well from what they do badly, and name both in German. On the credit side: sie halten Kontakte über große Entfernungen aufrecht, sie ermöglichen politische Mobilisierung, sie geben Minderheiten eine Stimme, und sie erleichtern den Zugang zu Nachrichten. On the debit side: die Selbstdarstellung and der Vergleichsdruck (the pressure of comparison), das Cybermobbing, die Onlinesucht, der Verlust der Privatsphäre, and die Verbreitung von Falschmeldungen. Two nouns raise the level immediately: die Filterblase, the filter bubble in which one sees only agreeable content, and die Echokammer, in which that content is amplified by repetition.

Cybermobbing deserves separate treatment because passages on it are common and the vocabulary is specific. Das Mobbing findet rund um die Uhr statt - it happens around the clock, unlike bullying confined to a schoolyard; die Anonymität senkt die Hemmschwelle, anonymity lowers the inhibition threshold; and der Inhalt lässt sich kaum wieder löschen, the content can hardly be deleted again. The responses to know are die Meldefunktion (report function), die Blockierfunktion, der Vertrauenslehrer, and the fact that serious cases fall under criminal law: Beleidigung, üble Nachrede and Bedrohung are offences in the Strafgesetzbuch, whether committed online or offline.

The regulatory framework is what turns opinion into evidence. Germany passed das Netzwerkdurchsetzungsgesetz - the NetzDG - which came into force in October 2017 and obliged large social networks to remove manifestly unlawful content quickly after a complaint and to publish transparency reports. It was, and remains, contested: supporters argued that platforms had ignored German law, critics warned of Overblocking, the deletion of lawful speech by companies avoiding fines. Since then the European Digital Services Act has set a Union-wide framework for platform responsibility, and Germany has adapted its national law accordingly. Present this as a genuine disagreement about where to draw the line between Meinungsfreiheit and Schutz vor Hass, not as a settled question.

The people are worth naming too, since cards often show them. Der Influencer or die Influencerin earns money through Werbung and must mark paid content as Werbung or Anzeige - the German term for undeclared advertising is Schleichwerbung. Der Algorithmus decides what is shown, and the useful verb is bevorzugen: der Algorithmus bevorzugt Inhalte, die starke Reaktionen auslösen, was zur Polarisierung beiträgt. That sentence contains a relative clause, a verb of causation and an abstract noun; it is worth memorising as a template because a version of it fits almost every social-network question in the paper.

Worked example

Listening technique: hearing a position that is never stated

In a Paper 1 listening passage a speaker says: „Ich habe nichts gegen soziale Netzwerke, wirklich nicht. Meine Tochter hält damit Kontakt zu ihren Freundinnen im Ausland, das ist ja auch schön. Nur frage ich mich manchmal, ob sie überhaupt noch merkt, wie viel Zeit dabei draufgeht." The question asks: „Welche Haltung vertritt die Sprecherin?" Work out the answer.

Recognise the concessive opening
Ich habe nichts gegen ... , wirklich nicht is a disclaimer, and in German as in English a disclaimer usually precedes a criticism. Wirklich nicht is an intensifier that, paradoxically, signals the speaker expects to be doubted. Nothing in this sentence is her position.
Read the concession she actually makes
Meine Tochter hält damit Kontakt zu ihren Freundinnen im Ausland - halten ... Kontakt is a fixed collocation, Kontakt halten zu plus dative. Das ist ja auch schön contains the modal particle ja, which appeals to shared agreement, and auch, which concedes. She is granting one genuine benefit before turning.
Locate the pivot
Nur frage ich mich manchmal is the hinge. Nur at the start of a clause means only or the thing is, and it triggers inversion - frage ich, not ich frage. Everything after it is the real content, exactly as aber es ist so, dass functions elsewhere.
Unpack the indirect question and the idiom
Ob sie überhaupt noch merkt, wie viel Zeit dabei draufgeht is a doubled indirect question: ob introduces the first, wie viel the second, and both push their verbs to the end. Draufgehen is colloquial for to be used up or to go on something; Zeit geht drauf is time gets eaten. Überhaupt noch means at all any more, and carries the doubt.
Write the answer in German, describing rather than judging
Sie steht sozialen Netzwerken nicht grundsätzlich ablehnend gegenüber und erkennt an, dass ihre Tochter dadurch Kontakte pflegen kann. Sie äußert jedoch Zweifel, ob ihrer Tochter bewusst ist, wie viel Zeit sie dabei verliert. The question asks for the attitude, so the answer names the attitude; your own opinion of social media earns nothing here.

Result: Sie lehnt soziale Netzwerke nicht grundsätzlich ab und räumt ein, dass ihre Tochter dadurch Kontakt zu Freundinnen im Ausland halten kann. Zugleich äußert sie Zweifel daran, ob ihrer Tochter bewusst ist, wie viel Zeit sie dabei verbraucht - ihre Kritik richtet sich also gegen den Zeitaufwand, nicht gegen das Medium selbst.

Typical mistakes

Saying soziale Medien sind schlecht für die Jugend without a mechanism; the marks are in der Vergleichsdruck, die Anonymität, der Algorithmus, not in the verdict.
Confusing die Privatsphäre (privacy as a sphere of life) with der Datenschutz (the legal protection of data).

Active revision

Schreibe auf Deutsch etwa 140 Wörter zu der Frage, ob soziale Netzwerke die Demokratie stärken oder gefährden. Verwende die Begriffe Filterblase, Algorithmus und Meinungsfreiheit.

Active recall

Recall the key points — then reveal.

Sources: AQA A-level German (7662) specification - subject content (AQA)

The wider shift: Die Digitalisierung der Gesellschaft#

AdvancedAQA 7662 3.1.1 - Die digitale Welt: Die Digitalisierung der GesellschaftDfE GCE modern foreign languages subject content

This strand is about institutions rather than individuals, and it splits cleanly into four fields. Die Arbeitswelt: das Homeoffice or mobiles Arbeiten, die Videokonferenz, die Automatisierung, and the question of which jobs disappear and which are created - Berufe verschwinden nicht einfach, sie verändern sich. Die Schule: der Digitalpakt Schule, the federal programme agreed in 2019 to fund digital equipment and infrastructure in schools, alongside the persistent complaints about Ausstattung and Fortbildung. Die Verwaltung: the long-running effort to make public services available online, which has repeatedly missed its own deadlines. Und die Gesundheit: die elektronische Patientenakte and Telemedizin.

Two concepts organise the argument and both should appear in a strong essay. Die digitale Kluft, also called die digitale Spaltung, is the gap between those who can use digital services and those who cannot - a gap that runs by age, by income, by education and by region. And die Datensouveränität is the idea that people should control the data they generate, which is the German framing of a debate that in English is often about privacy. Around them: die Barrierefreiheit (accessibility), die Medienkompetenz (the ability to use and judge media critically, a term that appears constantly in German education policy) and die Abhängigkeit von großen Plattformen.

Künstliche Intelligenz belongs here and needs careful, unhysterical treatment. What is well established: KI-Systeme werden bereits in der Medizin, in der Verwaltung und in der Produktion eingesetzt; sie können Muster in großen Datenmengen erkennen; und sie werfen Fragen nach Verantwortung, Transparenz und Diskriminierung auf, weil ein System nur so gut ist wie die Daten, mit denen es trainiert wurde. The European Union has legislated in this area, and the honest way to refer to it is by function rather than by an invented detail: die EU hat Regeln für den Einsatz künstlicher Intelligenz beschlossen, die risikoreiche Anwendungen strenger behandeln als harmlose.

End the strand with the judgement that examiners reward, which is a refusal of both technophobia and technophilia. The template: Die Digitalisierung ist weder Fortschritt noch Bedrohung an sich; entscheidend ist, wer über sie verfügt und wer von ihr ausgeschlossen bleibt. Around that: nicht die Technik selbst, sondern ihre Verteilung ist das Problem; der Nutzen ist ungleich verteilt; and the concession that shows balance, Zugleich wäre es falsch, die Vorteile kleinzureden. Note wäre - a Konjunktiv II that costs one word and signals control of the mood system.

Worked example

Translation into English: a passage on digitalisation at work

Translate into English: „Seit der Pandemie ist das Homeoffice für viele zur Selbstverständlichkeit geworden. Wer heute eine Stelle sucht, erwartet, dass zumindest ein Teil der Arbeit von zu Hause aus erledigt werden kann. Die Betriebe haben sich darauf einstellen müssen - manche schneller, als ihnen lieb war."

Handle zur Selbstverständlichkeit werden
Ist zur Selbstverständlichkeit geworden is a perfect of werden with a zu plus dative complement: has become a matter of course, or has come to be taken for granted. Zur is zu plus der (dative feminine). Für viele is for many people. Note again that German uses the perfect where English uses a present perfect - here they happen to agree.
Recognise the wer-clause
Wer heute eine Stelle sucht, erwartet ... is a headless relative: anyone who is looking for a job today expects ... . Wer at the start of a sentence is not the question word here; it introduces the clause whose verb sucht stands last, and the main clause then begins with its finite verb erwartet.
Unpack the passive infinitive inside the dass-clause
Dass zumindest ein Teil der Arbeit von zu Hause aus erledigt werden kann = that at least part of the work can be done from home. Erledigt werden kann is a modal plus passive infinitive, with the modal last because dass sends it there. Von zu Hause aus is the fixed phrase for from home; the aus is not optional in careful German.
Deal with the double infinitive
Die Betriebe haben sich darauf einstellen müssen is a perfect of a modal verb, which in German produces a double infinitive: einstellen müssen rather than einstellen gemusst. It means firms have had to adapt to it. Sich einstellen auf plus accusative is to adjust to, and darauf is the prepositional adverb pointing back to the previous sentence.
Render the idiomatic closing comparison
Manche schneller, als ihnen lieb war is elliptical: some faster than they would have liked. Jemandem lieb sein means to be welcome to someone; the dative ihnen is the experiencer. Keep the ellipsis in English - the clipped phrase carries the dry tone of the original, and flattening it into a full clause loses the register.

Result: Since the pandemic, working from home has become a matter of course for many people. Anyone looking for a job today expects that at least part of the work can be done from home. Firms have had to adapt to this - some of them faster than they would have liked.

Typical mistakes

Claiming that automation simply destroys jobs; the defensible German claim is that Tätigkeiten sich verändern und neue Qualifikationen verlangt werden.
Inventing figures for how many public services are online or how many schools are equipped; describe the direction of travel and attribute it.

Active revision

Erläutere auf Deutsch in etwa 150 Wörtern, was mit „digitaler Kluft" gemeint ist, und nenne drei Gruppen, die davon besonders betroffen sind. Schließe mit einem abwägenden Satz im Konjunktiv II.

Active recall

Recall the key points — then reveal.

Sources: AQA A-level German (7662) specification - subject content (AQA)

Wortschatz und Wendungen: the language of the digital sub-theme#

StandardAQA 7662 3.1.1 - Die digitale WeltAQA 7662 3.3 Grammar

The lexical field, in blocks. Die Technik: das Netz, der Anschluss, die Bandbreite, das Endgerät, die Anwendung or die App, die Plattform, der Algorithmus, die künstliche Intelligenz. Die Nutzung: der Nutzer, die Nutzerin, das Nutzerverhalten, die Bildschirmzeit, die Reichweite, der Beitrag, der Kommentar, die Meldefunktion. Die Gefahren: der Datenmissbrauch, die Überwachung, das Cybermobbing, die Falschmeldung, die Verschwörungserzählung, die Onlinesucht, der Hasskommentar. Die Regeln: die Datenschutz-Grundverordnung, das Netzwerkdurchsetzungsgesetz, die Einwilligung, die Löschung, die Transparenz, die Meinungsfreiheit. Note that German writes many of these as compounds and that a compound takes the gender of its LAST element: die Zeit gives die Bildschirmzeit; der Schutz gives der Datenschutz.

Compound nouns are the sub-theme's signature structure and they are a marker examiners notice, because building one correctly proves you understand German morphology. The rule is simple: the last noun carries the gender and the plural, everything before it modifies. Some joints take a linking element - das Nutzerverhalten has none, die Meinungsfreiheit takes none, but der Datenschutz uses the plural stem Daten and die Arbeitswelt uses the s-less stem Arbeit. When you are unsure, prefer a genitive or a prepositional phrase rather than inventing a compound: der Schutz personenbezogener Daten is safe, correct and rather elegant.

The werden-passive is the other structural signature, because this sub-theme is full of processes with no obvious agent. Present: Daten werden gespeichert. Past: Daten wurden gespeichert. Perfect: Daten sind gespeichert worden - note worden, not geworden, in the passive perfect. With a modal: Daten können gelöscht werden. And the agent, when you need it: durch for a means (durch ein Gesetz geschützt), von for a person or institution (von den Behörden überwacht). Contrast this with the sein-passive of state, an A-level list item: die Daten sind gelöscht means they are now in a deleted condition, while die Daten werden gelöscht means the deleting is happening.

Finally, three sets of connectives that structure an argument about technology. For weighing: einerseits ... andererseits, zwar ... aber, im Gegensatz dazu, demgegenüber. For cause and consequence: dadurch, infolgedessen, das führt dazu, dass ..., das hat zur Folge, dass ... . For qualification: allerdings, freilich, gleichwohl, es kommt darauf an, ob ... . Learn each with its word order: dadurch and infolgedessen invert the subject and verb, das führt dazu, dass ... needs the prepositional adverb dazu before the clause, and es kommt darauf an, ob ... is a fixed frame you can drop into any answer that needs a condition.

Worked example

Rewriting an active paragraph into idiomatic process German

A candidate writes: Die Firmen sammeln unsere Daten. Dann verkaufen sie die Daten. Der Staat hat ein Gesetz gemacht. Aber viele Leute lesen die Bedingungen nicht. Rewrite it so that it reads as German written about a process rather than as a list of actors.

Diagnose the problem
Four short main clauses, all active, all with a named subject, none subordinated. It is comprehensible but reads like a child's account: German prose about systems uses the passive, the impersonal man, and subordination to show relationships between statements.
Convert the first two clauses to the process passive
Personenbezogene Daten werden in großem Umfang gesammelt und anschließend weiterverkauft. One sentence now carries both actions; the agent has disappeared because it is not the point; and weiterverkaufen with its prefix at the end shows separable-verb control.
Name the instrument instead of the actor
Seit 2018 ist dieser Bereich durch die Datenschutz-Grundverordnung geregelt, die eine ausdrückliche Einwilligung verlangt. Der Staat hat ein Gesetz gemacht becomes a named regulation, a date, a sein-passive of state and a relative clause - four upgrades in one sentence.
Make the contrast explicit with a concessive
In der Praxis wird die Einwilligung jedoch häufig erteilt, ohne dass die Bedingungen gelesen werden. Ohne dass plus a passive clause is the precise German for without the conditions being read, and in der Praxis flags that you are contrasting law with reality - an analytical move, not just a linguistic one.
Close with the consequence
Das führt dazu, dass der rechtliche Schutz zwar besteht, faktisch aber oft ins Leere läuft. Zwar ... aber inside a dass-clause, plus the idiom ins Leere laufen (to come to nothing), turns the paragraph into an argument with a conclusion.

Result: Personenbezogene Daten werden in großem Umfang gesammelt und anschließend weiterverkauft. Seit 2018 ist dieser Bereich durch die Datenschutz-Grundverordnung geregelt, die eine ausdrückliche Einwilligung verlangt. In der Praxis wird die Einwilligung jedoch häufig erteilt, ohne dass die Bedingungen gelesen werden. Das führt dazu, dass der rechtliche Schutz zwar besteht, faktisch aber oft ins Leere läuft.

Typical mistakes

Writing die Daten sind gespeichert geworden; the passive perfect is sind gespeichert worden.
Inventing compound nouns with the wrong gender; the gender always comes from the final element - die Meldefunktion, der Hasskommentar, das Nutzerverhalten.

Active revision

Bilde zehn Sätze über die Digitalisierung im Passiv: je zwei im Präsens, Präteritum, Perfekt, mit Modalverb und mit einem Agens (durch oder von).

Active recall

Recall the key points — then reveal.

Sources: AQA A-level German (7662) specification - grammar (AQA)

In der Prüfung: multi-speaker listening and non-verbal responses#

AdvancedAQA 7662 4.4 Paper 1 - Listening, reading and writingAQA 7662 4.6 Paper 3 - Speaking, part one

The specification guarantees that at least one listening passage involves more than one speaker, and digital topics are a favourite setting for it, because a debate between a parent and a teenager or between two experts generates the disagreement that inference questions need. Three habits handle multi-speaker passages. First, on the first listening, label the speakers by position rather than by name - Sprecher A: dafür, Sprecher B: skeptisch - because names are easy to mishear and positions are what the questions ask about. Second, listen for the turn where one speaker concedes, since concessions mark the boundaries of each position. Third, note who says what about the SAME point, because comparison questions are almost always built on a point both speakers address.

You control the recording, which changes the optimal strategy. Use the first play to map the passage - who speaks, how many points, roughly where each falls - and the second to answer, stopping after each answer rather than at the end. Do not begin writing during the first play; candidates who do so miss the second half of the passage while completing a sentence about the first. And in questions requiring a response in German, give only the information the question asks for: the specification is explicit that including irrelevant material or copying inappropriately from the recording can cost the mark even when the required point is present.

Non-verbal responses - matching, ticking, choosing a letter, writing a number - are worth the same as written ones and are lost for silly reasons. Three rules. If the task says choose two, choosing three scores zero even if two are right. If a box must be ticked, tick it clearly rather than circling, and never leave two marks that could be read as a change of mind without crossing one out. And in matching tasks, work by elimination from the items you are certain about, since German passages are usually constructed so that the two hardest items are distinguishable only after the easy ones are gone.

For the speaking test, this sub-theme is one where candidates most often drift into generalities about technology in general. Anchor yourself with four concrete German items and you will always have something to say: Breitbandausbau und Funklöcher als Infrastrukturproblem; die DSGVO seit 2018; das NetzDG von 2017 und die Debatte über Overblocking; und die digitale Kluft nach Alter, Einkommen und Region. Then prepare the two questions the card requires, in forms that work on any digital card and that clearly seek an opinion: Halten Sie strengere Regeln für soziale Netzwerke für sinnvoll? and Wie beurteilen Sie den Umgang mit künstlicher Intelligenz in Schulen?

Worked example

A two-speaker exchange and the question built on it

Passage: A: „Ohne Handy geht bei uns im Betrieb gar nichts mehr, das muss man einfach akzeptieren." B: „Akzeptieren schon, aber ich möchte nach Feierabend nicht ständig erreichbar sein. Das ist ein Unterschied." Question: „Worin unterscheiden sich die beiden Sprecher?" Work out the answer.

Identify the shared ground first
Both accept that the phone is now unavoidable at work: A says das muss man einfach akzeptieren, and B opens with Akzeptieren schon, which grants exactly that. Comparison questions are built on shared ground plus one divergence, and finding the shared ground first prevents you from overstating the disagreement.
Read the particle schon
Akzeptieren schon is a concessive use of the modal particle schon: accept it, yes, but ... . German particles carry the argumentative structure of speech, and schon, doch, ja and eben are the four that matter most. Missing schon here would make B look like an opponent of the technology, which she is not.
Locate the divergence precisely
B's objection is not to the device but to ständige Erreichbarkeit nach Feierabend - constant availability after the end of the working day. Feierabend is the end of the working day, not a party. The distinction she draws is between use at work and reachability outside it.
Note the metalinguistic marker
Das ist ein Unterschied is B telling you explicitly that she is drawing a distinction. Speakers in exam passages frequently signal their own structure - das ist etwas anderes, da muss man unterscheiden, das eine ist ..., das andere ... - and those signals are placed there to be heard.
Write only the difference
Beide halten das Handy im Berufsleben für unverzichtbar. Sprecherin B verlangt jedoch eine Grenze nach Feierabend und lehnt die ständige Erreichbarkeit ab, während Sprecher A darauf nicht eingeht. The question asks how they differ, so the answer states the shared premise in one clause and spends the rest on the divergence.

Result: Beide akzeptieren, dass das Handy im Betrieb unverzichtbar geworden ist. Sprecherin B zieht jedoch eine Grenze beim Feierabend: Sie will nach Arbeitsschluss nicht ständig erreichbar sein und unterscheidet ausdrücklich zwischen der beruflichen Nutzung und der dauernden Erreichbarkeit, während Sprecher A diese Unterscheidung nicht trifft.

Typical mistakes

Writing during the first playing and losing the later half of the passage.
Selecting more options than the task allows in a non-verbal question, which scores zero regardless of the correct choices included.

Active revision

Höre einen deutschsprachigen Podcast-Ausschnitt mit zwei Sprechern zum Thema Digitalisierung. Notiere beim ersten Hören nur die Positionen (dafür, dagegen, differenziert) und beim zweiten Hören je zwei Argumente pro Sprecher.

Active recall

Recall the key points — then reveal.

Sources: AQA A-level German (7662) specification - scheme of assessment (AQA)

References & sources

Sources

AQA

Department for Education

GCE AS and A level subject content for modern foreign languages

The digital world

5 sections~26 min reading time4 competenciesLevel Standard 2 · Advanced 3

The digital world

Key points

Translation into German: process sentences and the werden-passive

Key points

Listening technique: hearing a position that is never stated

Key points

Translation into English: a passage on digitalisation at work

Key points

Rewriting an active paragraph into idiomatic process German

Key points

A two-speaker exchange and the question built on it

Sources

The digital world

Key points

Translation into German: process sentences and the werden-passive

Key points

Listening technique: hearing a position that is never stated

Key points

Translation into English: a passage on digitalisation at work

Key points

Rewriting an active paragraph into idiomatic process German

Key points

A two-speaker exchange and the question built on it

Sources