Germany and the European Union

Translate into English: „Dass die Bundesrepublik von Anfang an auf Europa gesetzt hat, war keine Selbstlosigkeit. Ein Land, dem man nach 1945 kaum vertraute, gewann durch die Einbindung in gemeinsame Institutionen genau das zurück, was es verloren hatte: Handlungsfähigkeit. Wer das übersieht, versteht die deutsche Europapolitik nicht."

1. 01Handle the fronted dass-clause as subject

   Dass die Bundesrepublik ... auf Europa gesetzt hat, war keine Selbstlosigkeit - the dass-clause is the SUBJECT of war. English: the fact that the Federal Republic backed Europe from the outset was not selflessness. Setzen auf plus accusative means to bet on or back.

2. 02Unpack the relative clause with a dative pronoun

   Ein Land, dem man nach 1945 kaum vertraute: dem is dative because vertrauen takes a dative object - a country that was hardly trusted after 1945, or that people scarcely trusted. Recognising which case a relative pronoun is in tells you the verb's construction, and vertrauen plus dative is on the AS grammar list.

3. 03Read durch as the means

   Gewann durch die Einbindung in gemeinsame Institutionen ... zurück: durch marks the means, so through its integration into common institutions. Zurückgewinnen is separable and its prefix zurück stands at the end of the clause - so you must read to the end before deciding the verb means regained rather than merely won.

4. 04Handle genau das, was ... hatte

   Genau das zurück, was es verloren hatte is a correlative construction: exactly what it had lost. Das ... was is the standard German pairing for that which; verloren hatte is a pluperfect. The colon then delivers the noun the whole sentence has been withholding - Handlungsfähigkeit.

5. 05Translate Handlungsfähigkeit and the closing wer-clause

   Handlungsfähigkeit is the capacity to act, and no single English word covers it - the ability to act is the honest rendering. Wer das übersieht, versteht die deutsche Europapolitik nicht: anyone who overlooks this does not understand German European policy. Übersehen is inseparable, so übersieht, not sieht über.

Result: The fact that the Federal Republic backed Europe from the outset was not selflessness. A country that was scarcely trusted after 1945 regained, through its integration into common institutions, precisely what it had lost: the capacity to act. Anyone who overlooks that does not understand German European policy.

Translate into German: Germany benefits more from the single market than almost any other country, because its economy depends on exports. Critics complain, however, that decisions are taken too far from citizens. If the European Parliament had more rights, the criticism would probably be quieter.

1. 01Get profitieren von and the comparative right

   Deutschland profitiert wie kaum ein anderes Land vom Binnenmarkt. Profitieren von takes the dative - vom Binnenmarkt. Wie kaum ein anderes Land is the idiomatic German for more than almost any other country; a literal mehr als fast jedes andere Land is possible but reads translated.

2. 02Build the causal clause with angewiesen sein auf

   Weil seine Wirtschaft auf Exporte angewiesen ist. Angewiesen sein auf plus accusative - auf Exporte - is the precise German for to depend on, and ist stands at the end after weil. Seine agrees with Wirtschaft as the possessor's pronoun, referring back to Deutschland.

3. 03Report the criticism with Konjunktiv I and a passive

   Kritiker beklagen allerdings, Entscheidungen würden zu weit von den Bürgern entfernt getroffen. Würden getroffen is a Konjunktiv II passive standing in for an ambiguous Konjunktiv I, which is the standard rule; eine Entscheidung treffen is the fixed collocation for to take a decision - never eine Entscheidung nehmen.

4. 04Place allerdings correctly

   Allerdings sits inside the main clause after the finite verb, not at the front, which would be possible but more emphatic. German has several positions for however - jedoch, allerdings, indes - and mid-clause placement is the neutral choice that reads most naturally.

5. 05Construct the counterfactual with hätte

   Wenn das Europäische Parlament mehr Rechte hätte, wäre die Kritik vermutlich leiser. Konjunktiv II in both halves - hätte and wäre - with hätte at the end of the wenn-clause and wäre second in the main clause after the fronted conditional. Vermutlich is the hedge the English probably requires.

Result: Deutschland profitiert wie kaum ein anderes Land vom Binnenmarkt, weil seine Wirtschaft auf Exporte angewiesen ist. Kritiker beklagen allerdings, Entscheidungen würden zu weit von den Bürgern entfernt getroffen. Wenn das Europäische Parlament mehr Rechte hätte, wäre die Kritik vermutlich leiser.

A listening passage says that German firms invested heavily in central Europe after 2004, that the accession states lost many skilled workers to western Europe, and that Germany itself delayed opening its labour market until 2011. Write the summary in German.

1. 01Fix three content points and their relationship

   One: German investment in central Europe after 2004. Two: emigration of skilled workers from the accession states. Three: Germany's delayed labour-market opening. The three form an argument about asymmetry - a summary that only lists them misses what the passage is for.

2. 02Reformulate without losing the technical terms

   Investitionen and Fachkräfte are terms and may stay; the frames around them must be yours. Stark investiert becomes in erheblichem Umfang investiert; verloren becomes wanderten ab, using the separable abwandern, which is the precise German for out-migration.

3. 03Mark the asymmetry explicitly

   Use zugleich or während to hold the two directions together: Während deutsche Unternehmen ... , wanderten aus diesen Ländern ... . The passage's point is that benefits and costs fell in different places, and the connective is what conveys it.

4. 04Land the third point as the sting

   Bemerkenswert ist dabei, dass Deutschland seinen eigenen Arbeitsmarkt erst 2011 vollständig öffnete. Bemerkenswert ist, dass ... signals that this is the passage's punchline rather than a fourth fact, and erst carries not until.

5. 05Count and finish in the window

   Three sentences at roughly 30 words each lands close to 95. Stop at a natural break; a fourth sentence risks pushing past the point where marking stops, and everything after it is invisible.

Result: Nach der Erweiterung von 2004 haben deutsche Unternehmen in erheblichem Umfang in Mittel- und Osteuropa investiert und dort Produktionsstandorte aufgebaut. Zugleich wanderten aus den Beitrittsländern zahlreiche gut ausgebildete Fachkräfte nach Westeuropa ab, sodass dort selbst Personal fehlte. Bemerkenswert ist dabei, dass Deutschland seinen eigenen Arbeitsmarkt für Beschäftigte aus diesen Staaten erst 2011 vollständig öffnete, obwohl es wirtschaftlich zu den Hauptgewinnern der Erweiterung zählte.

A candidate writes: Die EU macht Gesetze in Brüssel und Deutschland muss sie befolgen. Der Europarat entscheidet alles und niemand hat ihn gewählt. Deutschland zahlt am meisten und bekommt nichts zurück. Rewrite it to A-level standard and justify each change.

1. 01Diagnose the failures

   Three sentences, three errors of substance: the legislative procedure is misdescribed, the Council of Europe is confused with EU bodies, and the budget claim is simply false as stated. The German is serviceable; the knowledge is not, and this is where the AO4 marks are lost.

2. 02Describe the actual procedure

   EU-Gesetze werden von der Kommission vorgeschlagen und anschließend vom Europäischen Parlament und vom Rat der Mitgliedstaaten gemeinsam beschlossen. Two passives with von for personal or institutional agents, and the correct three-body sequence: proposal, then joint decision.

3. 03Correct the institutional confusion

   Der Europarat ist dagegen keine EU-Institution, sondern eine eigenständige Organisation mit deutlich mehr Mitgliedstaaten. Dagegen marks the contrast, and sondern after the negative replaces the wrong claim with the right one - which is exactly what sondern is for.

4. 04Add the democratic nuance rather than the slogan

   Das Europäische Parlament wird seit 1979 direkt gewählt; Deutschland stellt mit 96 Abgeordneten die größte Delegation. That answers the candidate's real concern about legitimacy with a fact instead of dismissing it.

5. 05Replace the budget claim with an accurate one

   Deutschland ist in absoluten Zahlen der größte Nettozahler, profitiert aber zugleich stark vom Binnenmarkt, in den ein erheblicher Teil seiner Exporte geht. Accurate, balanced, and it turns a grievance into the two-sided observation the strand is built on.

Result: EU-Gesetze werden von der Kommission vorgeschlagen und anschließend vom Europäischen Parlament und vom Rat der Mitgliedstaaten gemeinsam beschlossen; Richtlinien müssen danach in nationales Recht umgesetzt werden. Der Europarat ist dagegen keine EU-Institution, sondern eine eigenständige Organisation. Das Europäische Parlament wird seit 1979 direkt gewählt, und Deutschland stellt mit 96 Abgeordneten die größte Delegation. Deutschland ist in absoluten Zahlen zwar der größte Nettozahler, profitiert aber zugleich stark vom Binnenmarkt, in den ein erheblicher Teil seiner Exporte geht.

The card shows a photograph of a European Parliament chamber and carries the sentence „Brüssel entscheidet, Berlin zahlt." The examiner asks: „Stimmen Sie dieser Aussage zu?" Build an answer of about fifty seconds.

1. 01Do not answer yes or no

   Die Aussage enthält zwei Behauptungen, und ich würde sie unterschiedlich beantworten. Separating a slogan into its component claims is both accurate and immediately impressive, and it buys you the structure for the rest of the answer.

2. 02Deal with the first claim precisely

   Erstens: Brüssel entscheidet nicht allein. Die Kommission schlägt vor, beschlossen wird gemeinsam vom Parlament, das direkt gewählt ist, und vom Rat, in dem die nationalen Minister sitzen. Note beschlossen wird - an impersonal passive with the participle fronted, which is very natural German and shows range.

3. 03Concede what is true in the second claim

   Zweitens: Es stimmt, dass Deutschland in absoluten Zahlen der größte Nettozahler ist. Conceding the accurate half of a hostile statement makes your rejection of the other half credible - and refusing to concede anything is what makes candidates sound rehearsed.

4. 04Then qualify the concession with evidence

   Allerdings ist das nur die eine Seite: Ein erheblicher Teil der deutschen Exporte geht in den Binnenmarkt, und ohne ihn wäre die deutsche Wirtschaft in einer völlig anderen Lage. Wäre is a Konjunktiv II carrying a counterfactual you can defend.

5. 05Close with a distinction and hand back

   Zugespitzt gesagt: Die Kritik trifft eher die Verfahren als die Bilanz. Und wie sehen Sie das - müsste die EU transparenter entscheiden? The final distinction is the answer's thesis, and the closing question is conjugated, opinion-seeking and card-based.

Result: Die Aussage enthält zwei Behauptungen, die ich unterschiedlich beantworten würde. Erstens entscheidet Brüssel nicht allein: Die Kommission schlägt vor, beschlossen wird gemeinsam vom direkt gewählten Parlament und vom Rat, in dem die nationalen Minister sitzen. Zweitens stimmt es, dass Deutschland in absoluten Zahlen der größte Nettozahler ist. Allerdings ist das nur die eine Seite - ein erheblicher Teil der deutschen Exporte geht in den Binnenmarkt, und ohne ihn wäre die deutsche Wirtschaft in einer völlig anderen Lage. Zugespitzt gesagt trifft die Kritik eher die Verfahren als die Bilanz. Und wie sehen Sie das - müsste die EU transparenter entscheiden?