Resumos · Psicologia BPT · Secundário

Processos cognitivos: sensação, perceção, memória e atenção

Abre o tema «À Descoberta do Ser» com os processos que constroem o nosso mundo interior a partir da informação: a sensação e a perceção (da estimulação à experiência), a atenção (o que selecionamos) e a memória (como guardamos, organizamos, evocamos e esquecemos). Mostra-se que percecionar e recordar são atos ativos de construção. Matéria de avaliação interna — Psicologia B não tem Exame Final Nacional.

5 secções~17 min de leitura3 competênciasNível Base 1 · Padrão 3 · Aprofundamento 1

T·0666 / 16

Perfil de exame

Distinguir sensação de perceção e explicar a perceção como construçãoCaracterizar a atençãoDescrever a estrutura e os processos da memória e explicar o esquecimento

Operadores:distingueexplicadescreveidentificarelaciona

nível básico

Distinguir sensação de perceção, conhecer os tipos de memória e compreender que percecionar e recordar não são cópias passivas.

nível avançado

Explicar a perceção com as leis da Gestalt, o modelo multi-armazém e a memória de trabalho, e fundamentar o esquecimento e a reconstrução da memória.

Profundidade

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Conteúdo · 5 secções

Processos cognitivos: sensação, perceção, memória e atenção

Da sensação à perceção#

BaseAE-psicologia-b-processos-cognitivos

A relação com o mundo começa pelos sentidos, mas envolve dois processos distintos que a Fig. 1 encadeia. A sensação é a captação da energia física do meio (luz, som, pressão, substâncias químicas) pelos órgãos sensoriais e a sua conversão em impulsos nervosos (transdução): é o «dado bruto» sensorial. A perceção é o processo pelo qual o cérebro organiza, interpreta e dá significado a essas sensações, produzindo a experiência de objetos, pessoas e cenas com sentido. Sentir é receber; percecionar é interpretar.

Da sensação à perceção

Fig. 1Fig. 1 — Do estímulo físico à experiência com sentido: a sensação capta, a perceção interpreta.

Um exemplo esclarece a diferença. Quando se lê uma palavra, a sensação são os padrões de luz que atingem a retina; a perceção é reconhecer aquelas manchas como letras, como uma palavra, com um significado. As mesmas sensações podem dar perceções diferentes conforme o contexto e o conhecimento — daí que quem não sabe ler tenha as mesmas sensações visuais mas não a mesma perceção. A perceção acrescenta sempre algo à sensação: organização e sentido.

Os órgãos sensoriais têm limites, estudados pela psicofísica. O limiar absoluto é a menor intensidade de estímulo que se consegue detetar; o limiar diferencial é a menor diferença detetável entre dois estímulos. Além disso, os sentidos adaptam-se: uma estimulação constante deixa de se notar (entra-se numa sala com cheiro e, passado pouco tempo, deixa de se sentir). Estes factos mostram que nem tudo o que existe fisicamente é sentido, e que os sentidos não são «janelas» neutras, mas sistemas com regras próprias.

Sensação e perceção articulam-se em dois sentidos de processamento. No processamento ascendente (de baixo para cima), a análise parte dos dados sensoriais para construir a perceção. No processamento descendente (de cima para baixo), o conhecimento prévio, as expectativas e o contexto orientam a interpretação dos dados. A perceção real combina os dois: partimos do que os sentidos captam, mas interpretamo-lo à luz do que já sabemos e esperamos. É esta combinação que faz da perceção uma construção ativa, tema da secção seguinte.

Exemplo resolvido

As mesmas sensações, perceções diferentes

Duas pessoas ouvem a mesma sequência de sons numa língua estrangeira: uma reconhece palavras, a outra não. Explica com os conceitos de sensação e perceção.

Identificar a sensação comum
As ondas sonoras que chegam aos ouvidos são as mesmas para ambas: a sensação auditiva é idêntica.
Explicar a perceção diferente
Quem conhece a língua organiza esses sons em palavras e significados (processamento descendente); quem não a conhece ouve sons sem os reconhecer.
Concluir
A diferença não está nos sentidos, mas na perceção — na interpretação orientada pelo conhecimento prévio.

Resultado: Ambas têm a mesma sensação auditiva, mas perceções diferentes: só quem domina a língua organiza os sons em palavras com significado. A perceção acrescenta à sensação organização e sentido, dependentes do conhecimento.

Erros frequentes

Usar «sensação» e «perceção» como sinónimos: sentir é receber o dado; percecionar é interpretá-lo.
Julgar que os sentidos captam tudo o que existe, ignorando limiares e adaptação sensorial.

Revisão ativa

Distingue sensação de perceção no ato de ouvir uma canção numa língua que se conhece e numa língua desconhecida.

Evocação ativa

Recorda os pontos-chave — depois revela.

Fontes: Aprendizagens Essenciais de Psicologia B — 12.º ano (À Descoberta do Ser) (Direção-Geral da Educação (DGE))

A perceção como construção: a Gestalt e as ilusões#

PadrãoAE-psicologia-b-processos-cognitivos

A escola da Gestalt (psicologia da forma), no início do século XX, mostrou que a perceção não junta sensações isoladas como peças soltas: organiza-as em totalidades estruturadas. O seu lema é que «o todo é diferente da soma das partes» — percebemos formas, figuras e objetos, não pontos avulsos. O primeiro princípio organizador é a distinção figura-fundo: em qualquer cena, destacamos uma figura sobre um fundo, e a mesma imagem pode inverter-se (figuras ambíguas), sinal de que a organização é feita pelo cérebro, não dada pelo estímulo.

A Gestalt formulou leis de organização percetiva, resumidas na Fig. 2, que descrevem como agrupamos os elementos: pela proximidade (elementos próximos são vistos como um conjunto), pela semelhança (elementos parecidos agrupam-se), pela continuidade (seguimos linhas e trajetórias contínuas), pelo fecho (completamos figuras incompletas) e pelo destino comum (elementos que se movem juntos são vistos como uma unidade). Estas leis não se aprendem: são modos espontâneos de o cérebro estruturar o campo percetivo, e explicam por que vemos ordem mesmo em estímulos ambíguos.

Leis de organização da Gestalt

Fig. 2Fig. 2 — Modos espontâneos pelos quais o cérebro organiza o campo percetivo em totalidades.

As ilusões de perceção são a prova mais clara de que percecionar é construir. Numa ilusão, a perceção difere sistematicamente do estímulo físico: dois segmentos iguais parecem de tamanhos diferentes, linhas paralelas parecem convergir. Como o erro é constante e partilhado por quase todos, não é uma falha individual, mas o resultado das regras que o cérebro aplica para interpretar. As ilusões mostram que o sistema percetivo privilegia a interpretação mais provável — o que, na maioria das situações reais, é uma vantagem, ainda que ocasionalmente nos «engane».

A perceção é ainda orientada por fatores do sujeito, e não só pelo estímulo. As expectativas, as motivações, as emoções, a cultura e a experiência influenciam o que e como percebemos: temos tendência a ver o que esperamos ver, e estados como a fome ou o medo alteram a perceção. Isto confirma que a perceção é um processo ativo e pessoal — cada um constrói a sua leitura do mundo. Reconhecê-lo é importante para compreender fenómenos posteriores, como os estereótipos, que são, em parte, perceções sociais enviesadas pelas expectativas.

Exemplo resolvido

Explicar uma ilusão

Numa figura, um triângulo branco «aparece» claramente embora não esteja desenhado (só há três círculos com cortes). Explica o fenómeno com a perceção como construção.

Descrever o estímulo
Fisicamente, há apenas três formas com cortes; não há contornos de triângulo desenhados.
Aplicar o fecho
Pela lei do fecho, o cérebro completa a figura, «fechando» os contornos ausentes e criando um triângulo ilusório.
Interpretar
A perceção acrescenta ao estímulo o que ele não tem, porque o cérebro procura a interpretação mais organizada — prova de que perceber é construir.

Resultado: O triângulo é construído pelo cérebro (lei do fecho), apesar de não existir no estímulo. A ilusão demonstra que a perceção não copia o mundo: organiza e completa os dados segundo regras próprias.

Erros frequentes

Ver as leis da Gestalt como regras aprendidas, quando são modos espontâneos de organização.
Interpretar as ilusões como falhas individuais dos sentidos, e não como consequência das regras de construção percetiva.

Revisão ativa

Identifica que leis da Gestalt explicam por que vemos «uma constelação» num conjunto de estrelas e um triângulo em três cantos incompletos.

Evocação ativa

Recorda os pontos-chave — depois revela.

Fontes: Aprendizagens Essenciais de Psicologia B — 12.º ano (À Descoberta do Ser) (Direção-Geral da Educação (DGE))

A atenção#

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A atenção como filtro seletivo

Fig. 3Fig. 3 — A atenção seleciona parte da informação para processamento pleno, deixando o resto em segundo plano.

A todo o momento chega aos sentidos muito mais informação do que o cérebro pode processar em profundidade. A atenção é o processo que seleciona e concentra os recursos cognitivos numa parte da informação, deixando o resto em segundo plano. Funciona como um filtro e um foco: sem ela, seríamos inundados por estímulos e incapazes de agir. Atender é, portanto, escolher — e escolher atender a algo é sempre deixar de atender a outra coisa.

A forma mais estudada é a atenção seletiva: a capacidade de focar um estímulo ignorando os restantes. O exemplo clássico é o «efeito cocktail party» — numa festa ruidosa, consegue-se seguir uma conversa e filtrar as outras, mas o próprio nome, dito ao longe, «salta» de imediato à consciência. Isto mostra que o material não atendido não é totalmente ignorado: é processado de forma mínima, e informação relevante pode captar a atenção. Modelos como o de Broadbent descreveram a atenção como um filtro que deixa passar sobretudo a informação selecionada.

Distinguem-se outras formas de atenção. A atenção dividida é a tentativa de atender a mais do que uma tarefa ao mesmo tempo; é limitada e, em tarefas exigentes, degrada o desempenho — a ideia de fazer bem «várias coisas ao mesmo tempo» é, em grande medida, um mito, pois o que muitas vezes acontece é uma alternância rápida com custos. A atenção sustentada é a capacidade de manter o foco durante períodos prolongados, que a fadiga e o tédio desgastam. Estas distinções têm aplicações práticas evidentes, por exemplo no estudo e na condução.

A atenção é decisiva para os outros processos cognitivos, e liga-se diretamente à memória. Aquilo a que não se presta atenção dificilmente é percecionado com nitidez ou memorizado: a atenção é a «porta de entrada» que seleciona o que passa da memória sensorial para a memória de curto prazo, como se verá a seguir. Por isso, muitas falhas de memória são, na verdade, falhas de atenção — não se «esquece» o que nunca chegou a ser bem atendido. Compreender a atenção é, assim, compreender um dos limites e uma das chaves do funcionamento cognitivo.

Exemplo resolvido

Estudar com o telemóvel a apitar

Um estudante diz que consegue estudar e responder a mensagens ao mesmo tempo sem perder rendimento. Avalia a afirmação com os conceitos de atenção.

Identificar a atenção dividida
Estudar e responder a mensagens são duas tarefas exigentes: exigem atenção dividida.
Reconhecer os limites
A atenção dividida é limitada; em tarefas exigentes há, na prática, alternância rápida com custos de tempo e de erro, não verdadeiro paralelismo.
Ligar à memória
Ao alternar, o material de estudo é atendido de forma fragmentada, o que prejudica a sua passagem à memória e a compreensão.

Resultado: A afirmação subestima os limites da atenção dividida: em tarefas exigentes, o «fazer as duas coisas» é alternância com custos, e a atenção fragmentada prejudica a memorização. Estudar com interrupções constantes reduz, de facto, o rendimento.

Erros frequentes

Acreditar que se pode fazer bem várias tarefas exigentes em simultâneo (o «multitasking» tem custos).
Confundir uma falha de atenção com uma falha de memória (não se recorda o que não se atendeu).

Revisão ativa

Explica, com o efeito «cocktail party», o que é a atenção seletiva e por que o material não atendido não é totalmente ignorado.

Evocação ativa

Recorda os pontos-chave — depois revela.

Fontes: Aprendizagens Essenciais de Psicologia B — 12.º ano (À Descoberta do Ser) (Direção-Geral da Educação (DGE))

A memória: estrutura e tipos#

PadrãoAE-psicologia-b-processos-cognitivos

A memória é o conjunto de processos que permitem codificar, armazenar e evocar informação — sem ela não haveria aprendizagem, identidade nem continuidade da experiência. O modelo multi-armazém de Atkinson e Shiffrin, esquematizado na Fig. 4, descreve-a como um fluxo por três sistemas: a memória sensorial retém, por fração de segundo, uma cópia fiel do que os sentidos captam; a atenção seleciona parte para a memória de curto prazo; e o ensaio e a codificação transferem parte desta para a memória de longo prazo.

O modelo multi-armazém da memória

Fig. 4Fig. 4 — Da estimulação à retenção duradoura: o fluxo pelos três armazéns e os tipos de memória de longo prazo.

A memória de curto prazo tem capacidade e duração muito limitadas: guarda poucos itens (classicamente cerca de sete, mais ou menos dois) durante segundos, se não forem repetidos. Uma estratégia para a ampliar é o agrupamento (chunking): organizar itens em unidades com significado (um número de telefone em blocos). Baddeley propôs entendê-la de forma mais rica como memória de trabalho — um sistema ativo que não só retém, mas manipula informação enquanto se pensa, com componentes para material verbal e visuoespacial coordenados por um controlo central. É a memória que usamos «em direto» para raciocinar.

A memória de longo prazo tem capacidade praticamente ilimitada e pode durar anos ou a vida inteira. Distingue-se em tipos, também na Fig. 4: a memória declarativa (explícita), do que se pode enunciar, que se divide em episódica (acontecimentos da própria vida) e semântica (conhecimentos gerais, conceitos); e a memória procedimental (implícita), de competências e hábitos que se executam sem os saber descrever (andar de bicicleta). Estes sistemas apoiam-se em circuitos cerebrais em parte diferentes, o que explica que uma pessoa possa perder um tipo de memória preservando outro.

Guardar não é fotografar. A codificação é tanto mais eficaz quanto mais profundamente se processa a informação: dar significado, relacionar com o que já se sabe e organizar retêm muito melhor do que repetir mecanicamente (níveis de processamento). Por isso, estudar compreendendo e estruturando é superior a decorar por repetição. E a evocação depende de pistas: recordamos melhor no contexto e no estado em que aprendemos. Estes princípios têm aplicação direta no estudo — e preparam a compreensão do esquecimento, tratado na secção final.

Exemplo resolvido

Por que se decora mal e se compreende bem

Dois alunos preparam a mesma matéria: um repete as frases em voz alta muitas vezes; o outro relaciona os conceitos e faz um esquema. Prevê e explica os resultados na memória.

Analisar a repetição
Repetir mecanicamente é processamento superficial: mantém a informação na memória de curto prazo, mas codifica-a mal para o longo prazo.
Analisar a elaboração
Relacionar e esquematizar é processamento profundo: dá significado e organização, o que melhora a codificação e cria pistas de evocação.
Prever
O segundo aluno reterá melhor e por mais tempo, e recuperará a matéria com mais facilidade.

Resultado: Pela teoria dos níveis de processamento, o aluno que relaciona e organiza codifica com mais profundidade e retém melhor do que o que apenas repete. Estudar com significado é mais eficaz do que decorar por repetição.

Erros frequentes

Confundir memória de curto prazo (segundos, poucos itens) com memória de longo prazo (duradoura, vasta).
Julgar que repetir mecanicamente memoriza tão bem como processar com significado (níveis de processamento).

Revisão ativa

Explica, com o modelo multi-armazém, o percurso de um número de telefone desde que se ouve até se fixar (ou se esquecer), e como o agrupamento ajuda.

Evocação ativa

Recorda os pontos-chave — depois revela.

Fontes: Aprendizagens Essenciais de Psicologia B — 12.º ano (À Descoberta do Ser) (Direção-Geral da Educação (DGE))

O esquecimento e a evocação#

AprofundamentoAE-psicologia-b-processos-cognitivos

Esquecer não é só perder informação: é parte normal — e por vezes útil — do funcionamento da memória. O estudo pioneiro de Hermann Ebbinghaus (1885), feito consigo próprio a memorizar sílabas sem sentido, deu origem à célebre curva do esquecimento (Fig. 5): a maior parte do que se aprende perde-se rapidamente nas primeiras horas e no primeiro dia, e o ritmo de perda vai depois abrandando. A lição prática é clara — o esquecimento é veloz no início, o que justifica rever cedo e de forma espaçada.

A curva do esquecimento de Ebbinghaus

Fig. 5Fig. 5 — Retenção de material sem sentido ao longo do tempo (Ebbinghaus, 1885): a maior perda ocorre cedo.

Distinguem-se três processos na memória, e o esquecimento pode falhar em qualquer um: a codificação (registar a informação), o armazenamento (mantê-la) e a evocação (recuperá-la). Muitas vezes «esquecer» é, na verdade, uma falha de evocação: a informação está guardada, mas não se consegue aceder a ela no momento — como o fenómeno da «ponta da língua», em que se sente que se sabe a palavra sem a conseguir dizer. Por isso, uma pista adequada faz reaparecer o que parecia perdido, mostrando que estava armazenado.

Várias explicações do esquecimento são complementares. A teoria da decadência sustenta que os traços de memória se enfraquecem com o tempo se não forem usados. A teoria da interferência mostra que outras memórias competem e atrapalham: aprendizagens anteriores dificultam novas (interferência proativa) e novas aprendizagens dificultam antigas (interferência retroativa). Há ainda esquecimento por falta de pistas de evocação adequadas. Estas causas explicam por que estudar tudo à última hora (amontoando material que interfere) resulta pior do que distribuir o estudo no tempo.

Finalmente, a memória não é um arquivo fiel, mas reconstrutiva. Ao evocar, o cérebro reconstrói o acontecimento a partir de fragmentos, preenchendo lacunas com conhecimento, expectativas e informação posterior — o que introduz distorções e, por vezes, falsas memórias. Investigações sobre o testemunho (associadas a Elizabeth Loftus) mostraram que a forma como se pergunta pode alterar a recordação de quem testemunhou. Reconhecer que a memória é construção, e não gravação, é essencial: torna-nos prudentes quanto à fiabilidade das recordações, sem por isso desvalorizar a memória, que continua a ser globalmente adaptativa.

Exemplo resolvido

Interferência no estudo da véspera

Um aluno estuda, na mesma noite e à pressa, História e Geografia com muitos nomes e datas parecidos, e no teste troca-os. Explica o que aconteceu.

Identificar o fenómeno
Estudar em seguida dois conteúdos semelhantes gera interferência: as memórias competem e misturam-se.
Especificar o tipo
A matéria de Geografia interfere com a de História e vice-versa (interferência retroativa e proativa), sobretudo por serem parecidas e mal consolidadas.
Propor a solução
Distribuir o estudo no tempo, separar conteúdos semelhantes e rever de forma espaçada reduz a interferência e aproveita a consolidação.

Resultado: As trocas devem-se à interferência entre memórias semelhantes estudadas juntas e mal consolidadas. Espaçar o estudo, separar conteúdos parecidos e rever ao longo dos dias — em vez de amontoar na véspera — melhora a retenção.

Erros frequentes

Tratar a memória como uma gravação fiel, ignorando que é reconstrutiva e sujeita a distorções.
Confundir uma falha de evocação (a informação está lá, mas não se acede) com a perda definitiva da informação.

Revisão ativa

A partir da curva do esquecimento, justifica por que é mais eficaz rever a matéria em sessões espaçadas do que estudar tudo na véspera.

Evocação ativa

Recorda os pontos-chave — depois revela.

Fontes: Aprendizagens Essenciais de Psicologia B — 12.º ano (À Descoberta do Ser) (Direção-Geral da Educação (DGE))

Referências e fontes

Fontes

Direção-Geral da Educação (DGE)

Aprendizagens Essenciais de Psicologia B — 12.º ano (À Descoberta do Ser)

Processos cognitivos: sensação, perceção, memória e atenção

5 secções~17 min de leitura3 competênciasNível Base 1 · Padrão 3 · Aprofundamento 1

Processos cognitivos: sensação, perceção, memória e atenção

Pontos-chave

As mesmas sensações, perceções diferentes

Pontos-chave

Explicar uma ilusão

Pontos-chave

Estudar com o telemóvel a apitar

Pontos-chave

Por que se decora mal e se compreende bem

Pontos-chave

Interferência no estudo da véspera

Fontes

Processos cognitivos: sensação, perceção, memória e atenção

Pontos-chave

As mesmas sensações, perceções diferentes

Pontos-chave

Explicar uma ilusão

Pontos-chave

Estudar com o telemóvel a apitar

Pontos-chave

Por que se decora mal e se compreende bem

Pontos-chave

Interferência no estudo da véspera

Fontes