Giochi sportivi di squadra: tecnica, tattica e ruoli

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Gli studiosi dei giochi sportivi (in particolare Claude Bayer) hanno raffinato la classificazione oltre la coppia invasione/rete: si distinguono i giochi di « invasione » (le squadre condividono lo spazio e attaccano bersagli opposti: calcio, pallacanestro, pallamano, rugby), i giochi di « rete e muro » (separati da una rete o da una parete: pallavolo, tennis, squash), i giochi di « campo e battuta » (una squadra batte e corre, l'altra difende il campo: baseball, cricket) e i giochi di « bersaglio » (si mira a un obiettivo: bocce, curling). Ciò che accomuna gli sport di invasione è una struttura profonda fatta di fasi che si alternano di continuo: la fase di attacco (possesso della palla), la fase di difesa (non possesso) e, decisive, le due fasi di transizione — la riconquista e la perdita del pallone. Ogni fase obbedisce a princìpi tattici universali, trasferibili da un gioco all'altro: in attacco lo smarcamento, l'ampiezza e la profondità del gioco, la creazione di superiorità numerica; in difesa il marcamento, la copertura reciproca, il temporeggiamento per rallentare l'avversario. È questa « grammatica » comune a rendere possibile il transfer: chi capisce il principio della superiorità numerica nel calcio a cinque lo ritrova nel contropiede a pallacanestro. Comprendere un gioco significa perciò leggerne le fasi e i princìpi, non solo eseguirne i gesti.

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Nei giochi di situazione va distinta la « tecnica » (il modello esecutivo del gesto, per esempio la meccanica del palleggio) dall'« abilità », cioè la tecnica applicata con successo nel contesto mutevole del gioco, sotto pressione di tempo e di avversario. Un giocatore può possedere una tecnica pulita in palestra e fallire in partita se non sa quando, dove e perché usarla: per questo, accanto ai fondamentali con la palla (passaggio, ricezione, tiro, palleggio in dribbling), pesano moltissimo i fondamentali senza palla (smarcarsi, occupare gli spazi, tagliare, marcare), che il principiante tende a trascurare pur costituendo la maggior parte del tempo di gioco. Ne consegue una scelta metodologica importante. Il metodo « analitico » scompone il gesto e lo allena isolato (utile per fissare la tecnica di base), mentre il metodo « globale » fa apprendere attraverso il gioco stesso, con situazioni semplificate e a numero ridotto (1 contro 1, 3 contro 3) in cui la tecnica emerge come risposta a un problema tattico reale. L'approccio del « gioco per la comprensione » (Teaching Games for Understanding) parte proprio dal gioco e dalla decisione — che cosa fare — per poi affinare il come, così che l'allievo non impari un gesto vuoto ma un gesto « intelligente ». Nella pratica i due metodi si integrano: si isola la tecnica quando serve e la si rimette subito alla prova del gioco.

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Oltre ai sistemi specifici della pallavolo, la tattica di squadra si ordina su tre livelli: la tattica individuale (le scelte del singolo: quando passare o tirare, come marcare), la tattica di reparto (il coordinamento di un gruppo di giocatori, come la linea difensiva) e la tattica collettiva (l'organizzazione dell'intera squadra, il « sistema di gioco » o modulo). Nei giochi di invasione la difesa si organizza secondo tre modelli fondamentali: la difesa « a uomo » (ogni difensore marca stabilmente un avversario: massima responsabilità individuale, ma vulnerabile ai blocchi e agli smarcamenti), la difesa « a zona » (ogni difensore presidia una porzione di campo e prende in carico chi vi entra: protegge le aree centrali ma lascia spazi tra le zone) e la difesa « mista », che combina le due. In attacco l'obiettivo ricorrente è creare superiorità numerica nella zona della palla, con blocchi, sovrapposizioni e cambi di gioco che spostano rapidamente l'azione dal lato affollato a quello libero. Ciò che orchestra tutto questo è l'« intelligenza tattica »: la capacità di leggere in anticipo la situazione, riconoscere schemi ricorrenti e scegliere la soluzione migliore nel tempo brevissimo del gioco. È una competenza che si allena esponendo i giocatori a molte situazioni-problema, non memorizzando schemi rigidi: uno schema serve finché la difesa non lo legge, l'intelligenza di gioco serve sempre.

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Le dinamiche di gruppo appena descritte hanno un nome nella psicologia sociale: il modello di Tuckman ne ordina le fasi in « forming » (formazione: ci si conosce, l'orientamento è verso il leader), « storming » (conflitto: emergono tensioni su ruoli e gerarchie), « norming » (normazione: si condividono regole e obiettivi) e « performing » (prestazione: il gruppo lavora coeso ed efficiente), con un'eventuale fase di scioglimento finale. La « coesione » va distinta in due componenti: quella « di compito » (l'impegno condiviso verso l'obiettivo) e quella « sociale » (i legami affettivi tra i membri); la prima è in genere la più legata al rendimento, e non sempre le due vanno di pari passo — un gruppo di amici affiatati non è automaticamente una squadra efficace. Un fenomeno da conoscere è la perdita di motivazione nel gruppo, l'« effetto Ringelmann » o « social loafing »: all'aumentare del numero dei componenti il contributo individuale tende a calare, perché la responsabilità si diluisce e il singolo si sente meno indispensabile; lo si contrasta rendendo identificabile e valorizzato l'apporto di ciascuno. All'estremo positivo sta l'« efficacia collettiva », la convinzione condivisa di potercela fare insieme, che i successi rinforzano. Su tutti questi processi agisce la leadership — quella formale dell'allenatore e del capitano e quelle informali del gruppo — il cui stile, più direttivo o più partecipativo, va adattato alla maturità della squadra.