Sintassi del periodo

Approfondimento

Un tratto che distingue la lingua greca è la finezza della sua connessione: mentre l'epica omerica procede per lo più per paratassi, giustapponendo frasi legate da semplici «καί» o «δέ», la prosa attica del V-IV secolo sviluppa una ipotassi raffinatissima, capace di incastonare molte subordinate in un unico periodo (il celebre «periodo» di Tucidide o di Demostene). Governare questa architettura richiede di riconoscere due categorie di parole-spia. La prima sono le particelle postpositive, che non aprono mai la frase ma si collocano in seconda posizione: «δέ, γάρ, οὖν, μέν, μέντοι, τοίνυν». Individuarle è il primo gesto dell'analisi, perché segnano lo stacco e il tipo di legame fra i membri. La seconda sono le correlazioni, coppie che il greco ama e che l'italiano spesso comprime: «μέν … δέ» (da un lato … dall'altro), «τε … καί» e «τε … τε» (sia … sia), «οὔτε … οὔτε» / «μήτε … μήτε» (né … né), «καὶ … καί» (tanto … quanto). Accanto sta l'asindeto, l'assenza voluta di congiunzione, che può conferire enfasi, concitazione o solennità e va reso senza aggiungere connettivi arbitrari. Sul piano del metodo, davanti a un periodo lungo conviene isolare per prima cosa il verbo di modo finito non subordinato — la principale — e da lì scendere per gerarchia alle dipendenti, poiché in greco il verbo principale può trovarsi molto lontano dall'inizio, differito da participi e incisi. Distinguere con sicurezza paratassi e ipotassi, e riconoscere le particelle che le segnalano, è la condizione preliminare di ogni traduzione corretta.

Approfondimento

La classificazione delle subordinate diventa competenza traduttiva quando si padroneggiano gli snodi in cui il modo cambia il senso. Il più verificato è la consecutiva con «ὥστε»: seguìta dall'infinito esprime una conseguenza logica, possibile o naturale, spesso legata a un correlativo nella reggente («οὕτω … ὥστε», tanto … che); seguìta dall'indicativo esprime invece una conseguenza reale ed effettivamente accaduta, mettendo in rilievo il fatto. La stessa opposizione fra realtà e prospettiva governa finali e completive volitive: dopo tempo principale il congiuntivo, dopo tempo storico l'ottativo obliquo, spia della dipendenza narrativa. Un capitolo a parte sono le completive di timore, rette da verbi come «φοβοῦμαι, δέδοικα»: introdotte da «μή» (temo che avvenga ciò che non voglio) e da «μὴ οὐ» (temo che non avvenga ciò che voglio), rovesciano la logica italiana e vanno imparate come blocco. Vanno inoltre distinti i verbi di sforzo e di cura («ἐπιμελοῦμαι, σπουδάζω, παρασκευάζομαι»), che costruiscono con «ὅπως» + indicativo futuro, dalle finali propriamente dette. Infine, le relative non sono sempre puramente determinative: possono assumere valore finale (con l'indicativo futuro: «πέμπω τὸν ἀγγελοῦντα», mando chi annunci), consecutivo, causale o condizionale, sfumature da riconoscere e rendere con la subordinata italiana adeguata. Determinante in tutto ciò resta l'aspetto: il congiuntivo o l'ottativo presente indicano durata, l'aoristo un atto momentaneo, e la resa italiana deve rispecchiarlo.

Approfondimento

Oltre ai quattro tipi puri, la seconda prova mette alla prova lo studente su forme miste e mascherate del periodo ipotetico. Sono frequenti gli ibridi, in cui una protasi di un tipo si combina con un'apodosi di un altro secondo il senso (per esempio protasi d'irrealtà con apodosi che descrive una conseguenza durativa nel presente). Va poi riconosciuta la condizionale iterativa: nel presente-generale «ἐάν» + congiuntivo con apodosi all'indicativo presente esprime ciò che accade ogni volta («ἐὰν κλέπτῃ, κολάζεται», ogni volta che ruba, viene punito); nel passato-generale «εἰ» + ottativo con apodosi all'imperfetto esprime la ripetizione nel passato. Soprattutto, l'ipotesi si nasconde spesso sotto forma di relativa o temporale eventuale: un «ὅς ἄν» + congiuntivo («chiunque»), un «ὅταν», un «ἐπειδάν» + congiuntivo equivalgono a una protasi del tipo dell'eventualità, e la reggente ne è l'apodosi — riconoscere questa equivalenza permette di rendere in italiano l'intero costrutto con un «se» o un «ogni volta che». La spia formale resta la particella «ἄν»: nell'apodosi, con ottativo o indicativo storico, marca possibilità o irrealtà; nella protasi, saldata alla congiunzione («ἐάν, ὅταν, ἐπειδάν, ὃς ἄν»), marca l'eventualità. Infine, nel discorso indiretto il periodo ipotetico si trasforma: l'«ἄν» eventuale della protasi cade quando questa passa all'ottativo obliquo, mentre l'«ἄν» dell'apodosi di possibilità e irrealtà si conserva, perché è parte integrante del loro valore modale. Dominare queste trasformazioni è la differenza fra tradurre a orecchio e ricostruire con esattezza la logica condizionale del testo.

Approfondimento

La consecutio greca si distingue da quella latina perché il suo strumento tipico non è il congiuntivo ma l'ottativo obliquo, e perché il suo impiego è facoltativo: l'autore può sempre conservare il modo «retto» della frase originaria per renderla più viva e immediata (la cosiddetta ripresa vivida), oppure passare all'ottativo per segnalare che sta riferendo il pensiero altrui. Questa oscillazione, lungi dall'essere un'incoerenza, è una risorsa stilistica: in Tucidide e negli oratori il passaggio dall'indicativo all'ottativo modula la distanza fra la voce del narratore e quella del personaggio. Un fenomeno da riconoscere è l'oratio obliqua «virtuale»: non solo la completiva principale, ma anche le sue subordinate interne (relative, temporali, causali) possono assumere l'ottativo obliquo, perché l'intero blocco è percepito come riferito, anche in assenza di un nuovo verbo del dire. Sul piano concreto, tradurre un discorso indiretto richiede di gestire con precisione lo spostamento dei deittici: le persone passano dalla prima e seconda alla terza, i dimostrativi di vicinanza («ὅδε») cedono a quelli di lontananza («ἐκεῖνος»), gli avverbi «νῦν» ed «ἐνθάδε» diventano «τότε» ed «ἐκεῖ». Vanno inoltre padroneggiate le tre rese — dichiarativa con «ὅτι/ὡς», infinitiva con i verba dicendi e putandi, participiale con i verba sentiendi — e la loro convivenza in uno stesso periodo. Ricostruire questa architettura, riconoscere l'ottativo obliquo e sciogliere lo spostamento dei riferimenti è ciò che permette di tradurre i lunghi periodi narrativi della storiografia e dell'oratoria senza smarrire chi dice che cosa.