Fiches · HGGSP — Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiquesFR · Bac

L'enjeu de la connaissance : produire, diffuser et contrôler les savoirs

Sixième et dernier thème de l'année en spécialité HGGSP de terminale, « L'enjeu de la connaissance » étudie la connaissance comme objet historique, politique et géopolitique : comment se produisent et circulent les savoirs, et comment ils deviennent un instrument de pouvoir, de souveraineté et de rivalités. La fiche suit l'architecture officielle du programme : une introduction définissant connaissance, savoir et information ainsi que leurs acteurs, un Axe 1 sur la production et la diffusion des connaissances (alphabétisation et accès des femmes au savoir, sciences et radioactivité avec Marie Curie), un Axe 2 sur la connaissance comme enjeu politique et géopolitique (renseignement pendant la guerre froide, circulation des savoirs en Inde), et un objet de travail conclusif sur le cyberespace, espace de conflictualité et de coopération entre les acteurs. Pleinement au programme de terminale, ce thème est évaluable à l'épreuve écrite (dissertation et étude critique de document(s)).

5 sections~33 min de lecture4 compétencesNiveau Base 1 · Standard 3 · Approfondissement 1Vérifié · 06/2026

T·0888 / 8

Profil d’examen

Identifier les acteurs (savants, institutions, universités, États, entreprises, communautés scientifiques) et les conditions historiques, sociales et techniques de la production et de la diffusion de la connaissance.Analyser la connaissance comme enjeu de pouvoir : montrer qu'elle est une ressource de puissance, de souveraineté et de rivalités, qui se contrôle, se protège, s'espionne et se diffuse.Caractériser le cyberespace comme espace à la fois de conflictualité (cyberattaques, espionnage, désinformation) et de coopération (gouvernance d'internet, échanges scientifiques) entre des acteurs publics et privés.Étudier de façon critique un document portant sur les savoirs et leur contrôle (texte scientifique, carte des flux numériques, document sur le renseignement ou l'alphabétisation), en identifiant acteurs, échelles et enjeux.

Opérateurs :définirdistinguercaractériseridentifiermettre en relationanalyserexpliquerargumenterjustifiernuancer

niveau de base

Maîtrisez d'abord les distinctions-clés (donnée / information / savoir / connaissance), le vocabulaire fondamental (production, diffusion, circulation et contrôle des savoirs ; société de la connaissance ; souveraineté numérique) et une dizaine de repères sûrs : Marie Curie (Nobel 1903 et 1911), l'alphabétisation des femmes (du XVIe siècle à nos jours, essor aux XIXe-XXe siècles), le renseignement de la guerre froide (CIA, KGB), Arpanet (1969), le Web (1991), les cyberattaques contre l'Estonie (2007) et Stuxnet (2010). C'est le socle exigible pour la dissertation comme pour l'étude de document.

niveau approfondi

Pour viser l'excellence, sachez tenir ensemble les trois temps du thème — produire/diffuser, contrôler/rivaliser, le cyberespace — et montrer leurs tensions : un savoir n'existe socialement que s'il circule, mais sa circulation même en fait un enjeu de pouvoir que les acteurs cherchent à maîtriser. L'objet conclusif sur le cyberespace sert d'étude de cas transversale, où s'articulent la production des connaissances (recherche, données), leur diffusion (internet, accès) et leur contrôle (cyberattaques, espionnage, souveraineté numérique, gouvernance multi-acteurs).

Profondeur

Texte

Sommaire · 5 sections

L'enjeu de la connaissance : produire, diffuser et contrôler les savoirs

Introduction — Qu'est-ce que la connaissance ? Savoir, information, acteurs#

Baseeduscol-programme-hggsp

De la donnée à la connaissance

Fig. 1Une gradation : la donnée brute devient information (mise en forme), puis savoir (validé, structuré), puis connaissance (savoir approprié, rapport critique au savoir).

Le thème impose d'abord de clarifier un vocabulaire souvent confondu. Une donnée est un élément brut (un chiffre, un fait isolé). L'information est une donnée mise en forme et porteuse de sens dans un contexte. Le savoir est un ensemble structuré, validé et transmissible d'informations (un corpus, une discipline). La connaissance, plus largement, désigne à la fois ce savoir et le rapport qu'un individu ou une société entretient avec lui : la capacité à comprendre, à expliquer et à agir. La distinction donnée → information → savoir → connaissance est le socle conceptuel du thème.

La connaissance se construit selon trois grands moments, qui structurent tout le programme : la production (recherche, expérimentation, enquête, création de savoirs nouveaux), la diffusion ou circulation (transmission par l'écriture, l'imprimerie, l'école, l'édition, internet) et le contrôle (sélection, protection, censure, secret, propriété intellectuelle). Un savoir n'existe socialement que s'il circule ; mais sa circulation même en fait un enjeu que les pouvoirs cherchent à maîtriser.

De nombreux acteurs interviennent dans cette dynamique : les savants et chercheurs qui produisent ; les institutions (universités, académies, laboratoires, bibliothèques, écoles) qui valident et transmettent ; les États qui financent, orientent, protègent ou censurent les savoirs ; les entreprises (édition, industrie, géants du numérique) qui les exploitent et les diffusent ; et les sociétés (publics alphabétisés ou connectés) qui y accèdent inégalement. La connaissance est donc d'emblée un fait social et politique, jamais purement intellectuel.

La connaissance a une histoire : ses conditions de production et de diffusion changent avec les techniques et les sociétés. L'invention de l'écriture, puis de l'imprimerie (Gutenberg, vers 1450), l'essor de l'école et de l'alphabétisation aux XIXe-XXe siècles, enfin la révolution numérique ont chacune élargi et accéléré la circulation des savoirs. On parle aujourd'hui de « société de la connaissance » et d'« économie de la connaissance » pour désigner des sociétés où le savoir et l'information sont des ressources économiques et stratégiques majeures.

La connaissance est inégalement répartie, ce qui en fait un enjeu de pouvoir. L'accès au savoir dépend de l'alphabétisation, de la scolarisation, de la langue, du genre et des moyens techniques (livres hier, accès à internet aujourd'hui) : on parle de fracture numérique pour désigner les inégalités d'accès au numérique. Maîtriser, diffuser ou au contraire retenir un savoir confère une avance et une puissance — scientifique, économique, militaire ou idéologique.

Le thème articule ainsi trois échelles et trois questions. À l'échelle des individus et des groupes : qui produit et qui accède au savoir (Axe 1) ? À l'échelle des États et des rivalités internationales : comment la connaissance devient-elle un instrument de puissance, de souveraineté et d'espionnage (Axe 2) ? Enfin, à l'échelle d'un espace mondialisé et immatériel : comment le cyberespace concentre-t-il aujourd'hui production, diffusion et contrôle des savoirs, entre conflits et coopérations (objet conclusif) ?

Produire, diffuser, contrôler la connaissance

Fig. 2La connaissance est un enjeu : la produire (recherche), la diffuser (éducation, médias) et la contrôler (secret, censure, souveraineté).

Exemple corrigé

Définir et situer la connaissance comme enjeu

« Pourquoi peut-on dire que la connaissance est un enjeu de pouvoir ? » Construisez une réponse organisée appuyée sur des notions précises.

Clarifier le vocabulaire
Distinguer donnée (élément brut), information (donnée mise en forme et signifiante), savoir (ensemble structuré, validé, transmissible) et connaissance (savoir + rapport compréhensif au savoir). La connaissance n'est pas une simple accumulation de données : elle suppose validation, structuration et transmission.
Dégager les trois moments
La connaissance se produit (recherche, savants, institutions), se diffuse et circule (écriture, imprimerie, école, internet) et se contrôle (secret, censure, propriété intellectuelle). Un savoir n'a de portée sociale que s'il circule, mais cette circulation même appelle un contrôle.
Identifier les acteurs et les inégalités
Savants, universités, États, entreprises et sociétés interviennent avec des intérêts divers. L'accès au savoir est inégal (alphabétisation, scolarisation, genre, fracture numérique) : maîtriser ou retenir un savoir confère une avance scientifique, économique, militaire ou idéologique.
En tirer l'enjeu de pouvoir
Parce qu'elle est une ressource stratégique inégalement répartie, la connaissance est un enjeu de puissance et de souveraineté : les États et les entreprises cherchent à la produire, à la protéger, à l'espionner ou à la diffuser. C'est le fil conducteur des trois axes du thème.

Résultat : La connaissance est un enjeu de pouvoir parce qu'elle se distingue de la simple donnée par sa structuration et sa validation, qu'elle existe par sa circulation, et qu'elle est inégalement répartie : la produire, la diffuser ou la contrôler confère une puissance. Ce constat fonde les trois temps du thème — produire et diffuser (Axe 1), contrôler et rivaliser (Axe 2), le cyberespace (objet conclusif).

Erreurs fréquentes

Confondre information et savoir (ou réduire la connaissance à une accumulation de données) : l'information est une donnée mise en forme, le savoir un ensemble structuré, validé et transmissible, et la connaissance le rapport compréhensif à ce savoir. Employer ces termes comme synonymes fait perdre tout le tranchant conceptuel du thème.
Traiter la connaissance comme un objet purement intellectuel et neutre, déconnecté du pouvoir : dès l'introduction, il faut montrer qu'elle est un fait social, économique et politique — produite, diffusée et contrôlée par des acteurs aux intérêts divers, et inégalement répartie.

Révision active

À partir de vos connaissances, rédigez le paragraphe d'introduction qui définit et distingue donnée, information, savoir et connaissance, présente les trois moments du thème (produire, diffuser/circuler, contrôler les savoirs) et leurs acteurs (savants, institutions, États, entreprises, sociétés), puis annonce la tension centrale : la connaissance, parce qu'elle circule et qu'elle est inégalement répartie, est un enjeu de pouvoir, de souveraineté et de rivalités.

Rappel actif

Rappelle-toi les points clés — puis révèle.

Sources : Programme de spécialité HGGSP — classe terminale, voie générale (thème 6 : « L'enjeu de la connaissance ») (Éduscol — ministère de l'Éducation nationale) · Programme de l'enseignement de spécialité HGGSP de terminale (BO spécial n° 8 du 25 juillet 2019) (Bulletin officiel — ministère de l'Éducation nationale)

Axe 1 — Produire et diffuser des connaissances (alphabétisation, sciences)#

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Produire et diffuser le savoir : Marie Curie

Fig. 3Marie Curie (1867-1934) : découverte de la radioactivité (polonium et radium), prix Nobel de physique (1903) et de chimie (1911). Produire un savoir de pointe ET ouvrir (lentement) la science aux femmes.

L'Axe 1 étudie les conditions historiques, sociales et techniques de la production scientifique et de sa circulation. Produire un savoir suppose des acteurs (savants, laboratoires, universités, académies), des moyens (financements, instruments, revues) et des cadres collectifs : la science moderne est une entreprise coopérative et internationale, faite d'échanges, de publications, de controverses et de validations par les pairs. Diffuser, c'est ensuite faire circuler ce savoir par l'édition scientifique, l'enseignement et, plus largement, l'alphabétisation des populations.

Premier exemple du programme : l'alphabétisation des femmes, étudiée sur la longue durée (le jalon officiel court « du XVIe siècle à nos jours dans le monde », avec un essor décisif aux XIXe-XXe siècles). La diffusion massive de la connaissance suppose d'abord que les populations sachent lire et écrire : l'essor de l'école et de l'alphabétisation, particulièrement marqué aux XIXe-XXe siècles, élargit considérablement l'accès au savoir. Or cet accès a longtemps été inégal selon le genre : l'instruction des filles, puis l'accès des femmes à l'enseignement supérieur et à la recherche, ont été tardifs et disputés. L'histoire de la connaissance est aussi celle de la conquête de l'égalité d'accès aux savoirs.

Cette inégalité de genre se lit dans l'histoire des sciences elle-même : longtemps écartées des universités et des académies, les femmes savantes ont dû surmonter des obstacles institutionnels majeurs pour produire et faire reconnaître leurs travaux. L'élargissement de l'alphabétisation et de la scolarisation des filles, puis l'ouverture progressive de l'enseignement supérieur, ont fait de l'accès des femmes au savoir un marqueur de la démocratisation de la connaissance.

Second exemple du programme : la recherche sur la radioactivité (le jalon officiel la cadre « de 1896 aux années 1950 ») et la figure de Marie Curie. Marie Curie (1867-1934) illustre à la fois la production d'un savoir scientifique de pointe et la place des femmes dans la science. Avec Pierre Curie, elle mène des recherches fondatrices sur la radioactivité et découvre deux éléments, le polonium et le radium. Ses travaux relèvent d'une science collaborative et internationale, nourrie d'échanges et de circulation des résultats.

Marie Curie est la seule personne à avoir reçu le prix Nobel dans deux disciplines scientifiques distinctes : le prix Nobel de physique en 1903 (partagé avec Pierre Curie et Henri Becquerel, pour les travaux sur la radioactivité) et le prix Nobel de chimie en 1911 (pour la découverte du polonium et du radium). Elle incarne la reconnaissance internationale d'un savoir produit et diffusé au sein de la communauté scientifique — tout en ayant dû franchir les barrières qui fermaient alors la science aux femmes.

L'axe met ainsi en lumière une double dimension de la connaissance scientifique : sa production (recherche, laboratoires, coopération internationale, validation par les pairs et reconnaissance, dont les prix Nobel) et sa diffusion (publications, enseignement, alphabétisation, élargissement progressif de l'accès au savoir, y compris aux femmes). Produire et diffuser sont indissociables : un savoir non diffusé reste sans portée, et une société qui n'alphabétise pas ses populations se prive de l'accès aux connaissances.

Exemple corrigé

Marie Curie : produire et faire reconnaître un savoir

« En quoi la figure de Marie Curie éclaire-t-elle la production et la diffusion des connaissances scientifiques ? » Construisez une réponse organisée.

Situer la production d'un savoir de pointe
Marie Curie (1867-1934) mène, notamment avec Pierre Curie, des recherches fondatrices sur la radioactivité et découvre deux éléments, le polonium et le radium. Sa science est collaborative et internationale : elle s'inscrit dans des échanges, des publications et des controverses propres à la communauté scientifique.
Montrer la reconnaissance par la communauté
La validation et la diffusion d'un savoir passent par sa reconnaissance : Marie Curie reçoit le prix Nobel de physique en 1903 (avec Pierre Curie et Henri Becquerel) puis le prix Nobel de chimie en 1911. Elle est la seule personne distinguée dans deux disciplines scientifiques différentes — preuve d'une circulation internationale du savoir.
Relier à l'accès des femmes au savoir
Sa trajectoire illustre aussi les obstacles à l'accès des femmes à la science : longtemps écartées des universités et des académies, les femmes savantes ont dû franchir de fortes barrières institutionnelles. L'histoire de la connaissance est inséparable de l'alphabétisation et de la scolarisation des filles aux XIXe-XXe siècles.
En tirer la portée pour le thème
L'exemple articule les deux faces de l'Axe 1 : produire un savoir nouveau (recherche, découverte, reconnaissance) et diffuser/ouvrir l'accès au savoir (alphabétisation, place des femmes). Produire et diffuser sont indissociables : un savoir reconnu mais réservé reste socialement limité.

Résultat : Marie Curie illustre à la fois la production d'un savoir scientifique de pointe — la radioactivité, le polonium et le radium, reconnus par les prix Nobel de physique (1903) et de chimie (1911) — et l'enjeu de l'accès des femmes au savoir. Elle montre que la connaissance se produit collectivement, se valide par la communauté internationale et se diffuse d'autant mieux que l'accès à l'instruction s'élargit, y compris aux femmes.

Erreurs fréquentes

Présenter la production scientifique comme l'œuvre d'un génie solitaire : la science moderne est une entreprise collective et internationale (laboratoires, revues, controverses, validation par les pairs). Réduire la connaissance à l'inspiration individuelle fait oublier ses conditions sociales et institutionnelles de production et de diffusion.
Confondre les deux prix Nobel de Marie Curie : elle reçoit le Nobel de physique en 1903 (radioactivité) et le Nobel de chimie en 1911 (polonium et radium). Inverser les disciplines, les dates, ou n'en citer qu'un seul affaiblit l'exemple et révèle une connaissance imprécise du repère.

Révision active

Composez le plan détaillé d'une partie de dissertation répondant à : « Comment se produisent et se diffusent les connaissances ? » Distinguez la production (acteurs, laboratoires, coopération internationale, reconnaissance scientifique) et la diffusion (alphabétisation, scolarisation, accès inégal selon le genre), appuyez-vous sur l'alphabétisation des femmes (jalon officiel « du XVIe siècle à nos jours », essor aux XIXe-XXe siècles) et sur la figure de Marie Curie (radioactivité, polonium et radium, prix Nobel de physique 1903 et de chimie 1911), en plaçant des repères datés précis.

Rappel actif

Rappelle-toi les points clés — puis révèle.

Sources : Programme de spécialité HGGSP — terminale, voie générale (thème 6, axe 1 : « Produire et diffuser des connaissances ») (Éduscol — ministère de l'Éducation nationale) · Programme de l'enseignement de spécialité HGGSP de terminale (BO spécial n° 8 du 25 juillet 2019) (Bulletin officiel — ministère de l'Éducation nationale)

Axe 2 — La connaissance, enjeu politique et géopolitique (renseignement, Inde)#

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La connaissance, enjeu de puissance et de rivalités

Fig. 4Produire, attirer, retenir, protéger les savoirs et les talents : un enjeu de souveraineté. Contrôler l’information : censure, propagande, secret-défense.

L'Axe 2 étudie la connaissance comme instrument de pouvoir, de souveraineté et de rivalités entre acteurs, en particulier entre États. La maîtrise des savoirs — scientifiques, techniques, militaires, stratégiques — confère une avance décisive ; aussi les États cherchent-ils à la fois à produire et à diffuser leurs connaissances, et à protéger les leurs tout en s'emparant de celles des autres. Le savoir devient un terrain de compétition internationale : on parle d'une véritable « course aux savoirs ».

Premier exemple du programme : les services de renseignement pendant la guerre froide. L'affrontement entre les États-Unis et l'URSS (1947-1991) fut aussi une rivalité de connaissances. Les services de renseignement — la CIA américaine, le KGB soviétique — déploient l'espionnage scientifique, technologique et militaire pour capter les secrets de l'adversaire, tandis que chaque camp protège ses propres savoirs par le secret-défense. La connaissance est ici une arme : maîtriser l'information sur l'autre, c'est s'assurer un avantage stratégique.

Cette course aux savoirs s'incarne dans la compétition scientifique et technologique : course à l'armement nucléaire, course à l'espace (du lancement de Spoutnik en 1957 au programme Apollo), recherche militaire de pointe. L'enjeu n'est pas seulement de produire les meilleurs savoirs, mais d'empêcher l'adversaire d'accéder aux siens : l'espionnage, le contre-espionnage et le contrôle des publications scientifiques sensibles deviennent des dimensions centrales de la puissance.

Le contrôle de la connaissance ne se limite pas à l'espionnage : il passe aussi par la censure, la propagande et le contrôle de l'information par les États. Diffuser certains savoirs et en retenir d'autres, orienter l'information, former les esprits : la connaissance est un enjeu politique intérieur autant qu'extérieur. Les régimes autoritaires cherchent à contrôler étroitement les savoirs et l'information, tandis que la liberté de la recherche et de l'information est un marqueur des sociétés ouvertes.

Second exemple du programme : la circulation des connaissances en Inde. L'Inde illustre, à l'échelle d'un grand État émergent, les enjeux contemporains de la production et de la circulation des savoirs. Forte d'un système d'enseignement supérieur et de recherche développé (instituts technologiques réputés, secteur informatique de pointe), l'Inde produit et exporte des compétences de haut niveau. Mais elle connaît aussi de fortes inégalités d'accès au savoir (alphabétisation, scolarisation, fracture numérique) et le défi du « brain drain » (fuite des cerveaux) vers les pays plus riches.

L'axe met ainsi en évidence la dimension géopolitique de la connaissance à plusieurs échelles. À l'échelle des rivalités entre puissances (guerre froide, espionnage), la connaissance est un instrument de domination et de sécurité. À l'échelle d'un grand État (Inde), elle est un levier de développement et d'influence, mais aussi un révélateur d'inégalités et de dépendances. Produire, attirer, retenir et protéger les savoirs et les talents est devenu un enjeu majeur de souveraineté et de puissance.

Exemple corrigé

La connaissance comme arme : le renseignement de la guerre froide

« En quoi la guerre froide montre-t-elle que la connaissance est un enjeu de puissance ? » Construisez une réponse organisée.

Poser le cadre de la rivalité
La guerre froide (1947-1991) oppose les États-Unis et l'URSS dans tous les domaines, y compris celui des savoirs. Maîtriser les connaissances scientifiques, techniques et militaires y est une condition de la puissance et de la sécurité : la connaissance devient un terrain d'affrontement à part entière.
Montrer le rôle des services de renseignement
La CIA américaine et le KGB soviétique déploient l'espionnage scientifique, technologique et militaire pour capter les secrets de l'adversaire, tandis que chaque camp protège les siens par le secret-défense. Le renseignement transforme l'information sur l'autre en avantage stratégique : la connaissance est une arme.
Illustrer par la course aux savoirs
Cette rivalité s'incarne dans la course à l'armement nucléaire et la course à l'espace (Spoutnik 1957, programme Apollo). L'enjeu est double : produire les meilleurs savoirs ET empêcher l'adversaire d'accéder aux siens, par l'espionnage, le contre-espionnage et le contrôle des publications sensibles.
Élargir au contrôle de l'information
Au-delà de l'espionnage, les États contrôlent l'information par la censure et la propagande, à l'intérieur comme à l'extérieur. La maîtrise des savoirs et de l'information est ainsi un enjeu politique total, marqueur de la puissance et du type de régime (sociétés ouvertes contre régimes autoritaires).

Résultat : La guerre froide montre que la connaissance est un enjeu de puissance : l'espionnage scientifique et technologique des services de renseignement (CIA, KGB), la course à l'espace et à l'armement, le secret-défense et le contrôle de l'information font du savoir une arme stratégique. Produire, protéger et capter les connaissances de l'adversaire devient une dimension centrale de la sécurité et de la domination.

Erreurs fréquentes

Réduire la guerre froide à un affrontement strictement militaire ou idéologique en oubliant sa dimension de course aux savoirs : l'espionnage scientifique et technologique (CIA, KGB), la course à l'espace et à l'armement font de la connaissance une arme centrale. Ignorer cette dimension manque le cœur de l'axe.
Présenter l'Inde uniquement comme une puissance montante du savoir, sans nuance : il faut montrer la double face — production et exportation de compétences de haut niveau d'un côté, fortes inégalités d'accès (alphabétisation, fracture numérique) et fuite des cerveaux de l'autre. Une analyse univoque (tout positif ou tout négatif) est une erreur.

Révision active

Rédigez un paragraphe argumenté montrant en quoi la connaissance est un enjeu politique et géopolitique : appuyez-vous sur les services de renseignement de la guerre froide (CIA, KGB, espionnage scientifique et technologique, course à l'espace et à l'armement) pour illustrer la connaissance-arme entre puissances, puis sur la circulation des connaissances en Inde (recherche, informatique, exportation de compétences, mais inégalités d'accès et fuite des cerveaux) pour illustrer le savoir comme levier de développement et enjeu de souveraineté.

Rappel actif

Rappelle-toi les points clés — puis révèle.

Sources : Programme de spécialité HGGSP — terminale, voie générale (thème 6, axe 2 : « La connaissance, enjeu politique et géopolitique ») (Éduscol — ministère de l'Éducation nationale) · Programme de l'enseignement de spécialité HGGSP de terminale (BO spécial n° 8 du 25 juillet 2019) (Bulletin officiel — ministère de l'Éducation nationale)

Objet de travail conclusif — Le cyberespace : conflictualité et coopération entre les acteurs#

Approfondissementeduscol-programme-hggsp

Le cyberespace en trois couches

Fig. 5Une tension permanente entre conflictualité et coopération. La couche physique (câbles sous-marins, data centers) est un enjeu de souveraineté souvent oublié. Fracture numérique : un accès très inégal.

L'objet de travail conclusif est une étude de cas qui réinvestit tout le thème : le cyberespace concentre aujourd'hui la production, la diffusion et le contrôle des savoirs et de l'information. Le cyberespace désigne l'espace de communication et d'échange constitué par les réseaux informatiques interconnectés à l'échelle mondiale (internet et au-delà). On l'analyse classiquement en trois couches : une couche physique (câbles sous-marins, serveurs, data centers, satellites), une couche logique ou logicielle (protocoles, logiciels, applications) et une couche informationnelle ou sémantique (les contenus, les données, les savoirs échangés).

Le cyberespace est issu d'une histoire technique récente : Arpanet, premier réseau, est créé en 1969 ; le World Wide Web, qui rend l'information massivement accessible, est inventé en 1989-1991 par Tim Berners-Lee. En quelques décennies, le numérique est devenu le principal vecteur de circulation des connaissances et de l'information dans le monde, support de la « société de la connaissance ». Mais cette circulation reste très inégale : la fracture numérique sépare les territoires et les populations connectés de ceux qui ne le sont pas ou peu.

Le cyberespace est d'abord un espace de conflictualité. Il est le théâtre de cyberattaques (sabotage, espionnage, vol de données), de cyberguerre et de cybercriminalité. Deux exemples du programme font référence : les cyberattaques massives contre l'Estonie en 2007 (paralysie des sites publics et bancaires d'un État très numérisé) et le ver informatique Stuxnet (révélé en 2010), conçu pour saboter le programme nucléaire iranien. S'y ajoutent l'espionnage de masse et la désinformation : le cyberespace est devenu un champ de bataille où s'affrontent États, groupes et acteurs privés.

Le cyberespace pose un enjeu majeur de souveraineté numérique : la capacité d'un État à maîtriser ses réseaux, ses données et ses infrastructures numériques. Or cet espace est largement dominé par quelques grands acteurs privés — les géants du numérique, souvent américains et chinois — qui contrôlent les infrastructures, les plateformes et d'immenses volumes de données. Les États cherchent à protéger leurs réseaux (cyberdéfense), à réguler ces acteurs et à éviter la dépendance technologique, dans un rapport de force inédit entre puissance publique et entreprises mondiales.

Mais le cyberespace est aussi un espace de coopération. Il a été pensé comme un réseau ouvert favorisant la circulation des savoirs (science, éducation, encyclopédies collaboratives, logiciels libres, recherche partagée). Sa gouvernance associe une pluralité d'acteurs — États, organisations internationales, entreprises, communautés techniques, société civile — selon un modèle dit « multi-acteurs » (multipartite), car aucun acteur ne contrôle seul l'ensemble du réseau. Des organismes techniques assurent le fonctionnement commun d'internet (gestion des noms de domaine, normes), et des coopérations scientifiques internationales s'appuient sur le numérique.

Cet objet conclusif illustre parfaitement la dynamique du thème : un même espace est à la fois lieu de production et de diffusion massive des connaissances (Axe 1), instrument et terrain de pouvoir, de rivalités et de souveraineté (Axe 2), et espace partagé exigeant coopération et gouvernance commune. Le cyberespace est donc traversé par une tension permanente entre conflictualité (cyberattaques, espionnage, domination, désinformation) et coopération (ouverture, partage des savoirs, gouvernance multi-acteurs), entre des acteurs publics et privés aux intérêts divergents.

Repères du cyberespace : de la coopération au conflit

Fig. 6D’Arpanet (réseau de recherche, 1969) et du Web (1989-1991, T. Berners-Lee) à la conflictualité : la cyberattaque contre l’Estonie (2007), le ver Stuxnet contre le nucléaire iranien (2010). Acteurs publics ET privés (géants du numérique).

Exemple corrigé

Le cyberespace, entre conflictualité et coopération

« En quoi le cyberespace est-il à la fois un espace de conflictualité et de coopération ? » Construisez une réponse nuancée.

Définir et structurer le cyberespace
Le cyberespace est l'espace mondial constitué par les réseaux informatiques interconnectés. On l'analyse en trois couches : physique (câbles, serveurs, data centers), logique (protocoles, logiciels) et informationnelle (données, savoirs). Né d'Arpanet (1969) et du Web (1989-1991), il est devenu le principal vecteur de circulation des connaissances.
Montrer la conflictualité
Le cyberespace est un champ d'affrontements : cyberattaques (Estonie 2007, qui paralyse un État très numérisé ; Stuxnet 2010, qui sabote le programme nucléaire iranien), espionnage de masse, désinformation. Il pose un enjeu de souveraineté numérique, car quelques géants du numérique dominent les infrastructures et les données face aux États.
Montrer la coopération
Le cyberespace est aussi un espace ouvert de circulation et de partage des savoirs (science, éducation, encyclopédies collaboratives, logiciels libres) et de gouvernance commune. Comme aucun acteur ne le contrôle seul, sa gouvernance est dite multi-acteurs : États, organisations internationales, entreprises, communautés techniques et société civile y coopèrent.
Articuler la tension
Les deux dimensions coexistent en permanence et impliquent des acteurs publics et privés aux intérêts divergents. Le cyberespace est ainsi le lieu où se rejouent, à l'échelle mondiale et immatérielle, les trois enjeux du thème : produire et diffuser les savoirs, les contrôler et rivaliser, mais aussi coopérer pour faire fonctionner un bien commun mondial.

Résultat : Le cyberespace est indissociablement conflictuel et coopératif : champ de cyberattaques (Estonie 2007, Stuxnet 2010), d'espionnage et de rivalités de souveraineté entre États et géants du numérique, il est en même temps un espace ouvert de circulation des savoirs et de gouvernance multi-acteurs. Il concentre ainsi tout l'enjeu du thème — produire, diffuser et contrôler la connaissance — dans une tension permanente entre acteurs publics et privés.

Schritt-für-Schritt Erklärung6 Schritte

1
Le cyberespace n'est pas une simple « toile » immatérielle : c'est un espace géopolitique structuré en trois couches superposées que l'on doit savoir distinguer.
2
Tout en bas, la couche physique : câbles sous-marins, serveurs, data centers et satellites. C'est l'infrastructure matérielle, bien réelle et territorialisée, qui fait circuler les données.
3
Au-dessus, la couche logique — protocoles, logiciels, applications — puis la couche informationnelle : les contenus, les données et les savoirs eux-mêmes, échangés à l'échelle mondiale.
4
Ce même espace est un théâtre de conflictualité : les cyberattaques contre l'Estonie en 2007 paralysent un État très numérisé, et le ver Stuxnet, révélé en 2010, sabote le programme nucléaire iranien.
5
Mais c'est aussi un espace de coopération : circulation ouverte des savoirs et gouvernance multi-acteurs, où États, entreprises, communautés techniques et société civile partagent le contrôle du réseau.
6
Retenez la tension centrale : le cyberespace est en permanence un lieu de conflit ET de coopération, entre des acteurs publics et des géants privés du numérique — l'enjeu de souveraineté numérique en découle.

Erreurs fréquentes

Réduire le cyberespace à internet ou à « la technique » : il faut le penser comme un espace géopolitique structuré en trois couches (physique, logique, informationnelle) et traversé par des rapports de pouvoir entre États et acteurs privés. Oublier la couche physique (câbles, data centers) ou la couche informationnelle (données, savoirs) appauvrit l'analyse.
Ne retenir que la conflictualité (cyberattaques) OU que la coopération (ouverture, partage) : l'objet conclusif demande explicitement de tenir les deux ensemble — le cyberespace est simultanément un champ de conflits (Estonie 2007, Stuxnet 2010, espionnage, souveraineté) et un espace de coopération et de gouvernance multi-acteurs. N'en présenter qu'une face est une erreur de fond.

Révision active

Entraînez-vous à la dissertation : pour le sujet « Le cyberespace : un espace de conflictualité et de coopération ? », rédigez une introduction (définition du cyberespace et de ses trois couches, problématique, annonce de plan) puis un plan détaillé articulant la diffusion massive des connaissances et la fracture numérique, la conflictualité (cyberattaques — Estonie 2007, Stuxnet 2010 —, espionnage, souveraineté numérique face aux géants du numérique) et la coopération (circulation des savoirs, gouvernance multi-acteurs), en plaçant des repères précis (Arpanet 1969, Web 1989-1991, 2007, 2010).

Rappel actif

Rappelle-toi les points clés — puis révèle.

Sources : Programme de spécialité HGGSP — terminale, voie générale (thème 6, objet conclusif : « Le cyberespace : conflictualité et coopération entre les acteurs ») (Éduscol — ministère de l'Éducation nationale) · Programme de l'enseignement de spécialité HGGSP de terminale (BO spécial n° 8 du 25 juillet 2019) (Bulletin officiel — ministère de l'Éducation nationale)

Méthode — Dissertation et étude critique sur l'enjeu de la connaissance#

Standardeduscol-programme-hggsp

Traiter le thème de la connaissance en quatre étapes

Fig. 7Toujours relier les savoirs aux acteurs, aux échelles et au pouvoir. Repères : 1903 et 1911 (Curie), 1957 (Spoutnik), 1969 (Arpanet), 1989-1991 (Web), 2007 (Estonie), 2010 (Stuxnet).

L'épreuve écrite de spécialité (3 h 30, coefficient 16) comporte deux exercices : une dissertation (sans document) et une étude critique d'un ou deux document(s). Le thème « L'enjeu de la connaissance » se prête aux deux : la dissertation invite à problématiser la connaissance comme enjeu de pouvoir ; l'étude critique peut porter sur un texte scientifique, une carte des flux ou des câbles numériques, un document sur le renseignement, l'alphabétisation ou une cyberattaque.

Le réflexe-clé du thème : toujours articuler les trois moments — produire, diffuser/circuler, contrôler — et les rapporter à des acteurs (savants, institutions, États, entreprises, sociétés) et à des échelles (individu, État, monde). Une bonne copie ne se contente pas de décrire des savoirs : elle montre qui les produit, comment ils circulent, qui cherche à les contrôler, et en quoi cela constitue un enjeu de puissance et de souveraineté.

Pour la dissertation, partez d'une problématique claire qui met en tension les pôles du thème : connaissance et pouvoir, diffusion et contrôle, conflictualité et coopération, ouverture et souveraineté. Construisez un plan organisé (souvent dialectique ou analytique) où chaque partie répond au sujet, et nourrissez-le de notions précises (donnée/information/savoir/connaissance, société de la connaissance, souveraineté numérique, fracture numérique, gouvernance multi-acteurs) et de repères datés sûrs.

Pour l'étude critique d'un document, suivez quatre étapes. (1) Présenter et contextualiser : nature, auteur, date, source, destinataire. (2) Analyser et expliquer le contenu, en mobilisant ses connaissances sur la production, la diffusion ou le contrôle des savoirs. (3) Mettre en relation le document avec les enjeux du thème (acteurs, échelles, rapports de pouvoir). (4) Évaluer sa portée et ses limites (point de vue, silences, fiabilité). Un document numérique ou scientifique n'est jamais neutre : il porte un point de vue et des intérêts.

Mobilisez un socle de repères solides, répartis sur l'ensemble du thème : Marie Curie et la radioactivité (jalon « 1896-années 1950 » ; prix Nobel de physique 1903, de chimie 1911) ; l'alphabétisation des femmes (jalon « du XVIe siècle à nos jours », essor aux XIXe-XXe siècles) ; le renseignement de la guerre froide (CIA, KGB), la course à l'espace (Spoutnik 1957) ; la circulation des connaissances en Inde ; Arpanet (1969), le Web (1989-1991), les cyberattaques contre l'Estonie (2007) et Stuxnet (2010). Quelques dates et noms précis valent mieux qu'une accumulation floue.

Évitez les deux écueils majeurs du thème : d'une part, traiter la connaissance comme un objet purement technique ou intellectuel, sans la rapporter au pouvoir, aux acteurs et aux rivalités ; d'autre part, réciter des exemples (Curie, cyberattaques) sans les mettre au service d'une démonstration problématisée. La réussite tient à la fois à la rigueur conceptuelle (les trois moments, les acteurs, les échelles) et à la précision des exemples mobilisés.

Exemple corrigé

Problématiser « La connaissance, un enjeu de pouvoir ? »

« La connaissance, un enjeu de pouvoir ? » Dégagez une problématique et proposez un plan détaillé.

Analyser les termes du sujet
« Connaissance » = savoir validé et transmissible et le rapport compréhensif à ce savoir (à distinguer de la donnée et de l'information). « Pouvoir » = capacité d'agir, de dominer, d'imposer ou de se défendre. « Enjeu » invite à montrer que la connaissance est un objet de convoitise, de rivalité et de contrôle.
Formuler la problématique
On peut poser : en quoi la production, la diffusion et le contrôle des connaissances font-ils du savoir une ressource de puissance et de souveraineté, source à la fois de rivalités et de coopérations ? La réponse articulera les trois moments du thème plutôt que de les opposer mécaniquement.
Bâtir le plan
I. Produire et diffuser les connaissances, condition d'accès et de démocratisation du savoir (alphabétisation et accès des femmes, Marie Curie et la radioactivité). II. La connaissance, instrument de puissance et de souveraineté (renseignement de la guerre froide, course aux savoirs, circulation et inégalités en Inde). III. Le cyberespace, lieu où se rejouent ces enjeux entre conflictualité et coopération (cyberattaques, souveraineté numérique, gouvernance multi-acteurs).
Sécuriser les repères
Placer des dates et noms sûrs dans chaque partie : 1903 et 1911 (Nobel de Marie Curie) et l'alphabétisation des femmes (XIXe-XXe s.) en I ; CIA/KGB, Spoutnik 1957 et l'Inde en II ; Arpanet 1969, Web 1989-1991, Estonie 2007, Stuxnet 2010 en III. Nommer les notions : société de la connaissance, souveraineté numérique, fracture numérique, gouvernance multi-acteurs.

Résultat : Le sujet appelle un plan qui articule les trois moments du thème pour montrer que la connaissance est bien un enjeu de pouvoir : I. produire et diffuser le savoir (démocratisation), II. la connaissance comme instrument de puissance et de souveraineté (rivalités, renseignement), III. le cyberespace entre conflictualité et coopération. La problématique guide la démonstration, et la conclusion y répond : maîtriser, diffuser ou contrôler les savoirs est devenu un enjeu majeur de puissance, sans exclure la coopération.

Erreurs fréquentes

Décrire des savoirs ou des technologies sans jamais montrer en quoi ils constituent un enjeu de pouvoir : le thème exige de relier la connaissance aux acteurs, aux rivalités et à la souveraineté. Une copie purement descriptive (l'histoire des sciences ou d'internet « pour elle-même ») manque le cœur du sujet.
Réciter le cours sans répondre au sujet : une dissertation qui empile Curie, la guerre froide et les cyberattaques sans problématique ni démonstration manque l'essentiel. Chaque partie doit servir une réponse organisée à la question posée, en articulant produire, diffuser et contrôler les savoirs.

Révision active

Entraînez-vous à problématiser : pour le sujet « La connaissance, un enjeu de pouvoir ? », rédigez une introduction complète (accroche, définition des termes — connaissance, pouvoir —, distinction donnée/information/savoir/connaissance, problématique, annonce de plan), puis proposez un plan détaillé en trois parties articulant la production et la diffusion des savoirs (Axe 1 : alphabétisation, Marie Curie), la connaissance comme enjeu politique et géopolitique (Axe 2 : renseignement de la guerre froide, Inde) et l'objet conclusif sur le cyberespace (conflictualité et coopération), en plaçant au moins quatre repères datés précis (1903, 1911, 1957, 1969, 1989-1991, 2007, 2010).

Rappel actif

Rappelle-toi les points clés — puis révèle.

Sources : Programme de spécialité HGGSP — terminale, voie générale (épreuve : dissertation et étude critique de document(s)) (Éduscol — ministère de l'Éducation nationale) · Épreuve de spécialité HGGSP — définition et modalités (Éduscol) (Éduscol — ministère de l'Éducation nationale)

Références et sources

Sources

Éduscol — ministère de l'Éducation nationale

Programme de spécialité HGGSP — classe terminale, voie générale (thème 6 : « L'enjeu de la connaissance »)

Bulletin officiel — ministère de l'Éducation nationale

Programme de l'enseignement de spécialité HGGSP de terminale (BO spécial n° 8 du 25 juillet 2019)

L'enjeu de la connaissance : produire, diffuser et contrôler les savoirs

5 sections~33 min de lecture4 compétencesNiveau Base 1 · Standard 3 · Approfondissement 1Vérifié · 06/2026

L'enjeu de la connaissance : produire, diffuser et contrôler les savoirs

Points clés

Définir et situer la connaissance comme enjeu

Points clés

Marie Curie : produire et faire reconnaître un savoir

Points clés

La connaissance comme arme : le renseignement de la guerre froide

Points clés

Le cyberespace, entre conflictualité et coopération

Points clés

Problématiser « La connaissance, un enjeu de pouvoir ? »

Sources

L'enjeu de la connaissance : produire, diffuser et contrôler les savoirs

Points clés

Définir et situer la connaissance comme enjeu

Points clés

Marie Curie : produire et faire reconnaître un savoir

Points clés

La connaissance comme arme : le renseignement de la guerre froide

Points clés

Le cyberespace, entre conflictualité et coopération

Points clés

Problématiser « La connaissance, un enjeu de pouvoir ? »

Sources