Kernpunkte

• G. W. F. Hegel (1770–1831) vollendet den Deutschen Idealismus: Die Wirklichkeit ist als Ganzes vernünftig und als Selbstentfaltung des Geistes (Geist = Vernunft, Subjekt-Objekt-Einheit) zu begreifen. „Was vernünftig ist, das ist wirklich; und was wirklich ist, das ist vernünftig." (Vorrede, Grundlinien der Philosophie des Rechts 1820)
• Dialektik als Bewegungsstruktur: Jede Position (These) erzeugt ihren Gegensatz (Antithese); beide werden in einer höheren Einheit „aufgehoben" (Synthese). „Aufheben" meint dreifach: negieren, bewahren und emporheben.
• Die Phänomenologie des Geistes (1807) zeichnet den Bildungsweg des Bewusstseins bis zum absoluten Wissen nach. Die berühmte Herr-Knecht-Dialektik: Selbstbewusstsein entsteht nur durch Anerkennung des anderen; der scheinbar überlegene Herr wird vom arbeitenden Knecht abhängig.
• „Das Wahre ist das Ganze": Wahrheit ist nicht ein isolierter Satz, sondern das vollständige System aller vermittelten Bestimmungen — ein dynamischer Prozess, kein starrer Zustand.
• Geschichtsphilosophie: Die Weltgeschichte ist der „Fortschritt im Bewußtsein der Freiheit"; der Weltgeist verwirklicht sich durch die Taten welthistorischer Individuen („List der Vernunft").

Kernpunkte

• Karl Marx (1818–1883) übernimmt Hegels Dialektik, „stellt sie aber vom Kopf auf die Füße": Nicht der Geist treibt die Geschichte, sondern die materiellen Produktionsverhältnisse (historischer/dialektischer Materialismus).
• Basis-Überbau-Modell: Die ökonomische Basis (Produktivkräfte und Produktionsverhältnisse) bestimmt in letzter Instanz den gesellschaftlichen Überbau (Recht, Staat, Moral, Religion, Philosophie). „Das gesellschaftliche Sein bestimmt das Bewusstsein."
• Geschichte als Klassenkampf (Manifest der Kommunistischen Partei 1848): „Die Geschichte aller bisherigen Gesellschaft ist die Geschichte von Klassenkämpfen." Der Kapitalismus erzeugt mit dem Proletariat seinen eigenen „Totengräber".
• Entfremdung (Ökonomisch-philosophische Manuskripte 1844): Im Kapitalismus ist der Arbeiter entfremdet — vom Produkt seiner Arbeit, vom Akt des Arbeitens, von seinem Gattungswesen und von den Mitmenschen. Die Arbeit, die den Menschen ausmachen sollte, wird zur bloßen Ware.
• Ideologiekritik: Herrschende Ideen sind die Ideen der herrschenden Klasse; Ideologie ist „falsches Bewusstsein", das reale Herrschaftsverhältnisse verschleiert und legitimiert. Religion ist „Opium des Volkes".

Kernpunkte

• Friedrich Nietzsche (1844–1900) diagnostiziert mit dem „Tod Gottes" (Die fröhliche Wissenschaft 1882, § 125) den Glaubwürdigkeitsverlust des übersinnlichen Wertfundaments der abendländischen Kultur — eine Krisendiagnose, keine Atheismus-Feier. Folge ist der drohende Nihilismus (Entwertung aller Werte).
• Genealogie der Moral (1887): Die christliche Moral ist „Sklavenmoral" — entstanden aus dem Ressentiment der Schwachen, die ihre Ohnmacht in „Tugend" umdeuten (Demut, Mitleid). Ihr steht die antike „Herrenmoral" (gut/schlecht statt gut/böse) gegenüber. Forderung: Umwertung aller Werte.
• Wille zur Macht und Übermensch (Also sprach Zarathustra 1883/85): Leben ist Selbstüberwindung und Steigerung; der Übermensch ist der Mensch, der nach dem Tod Gottes selbst Werte schafft und das diesseitige Leben bejaht — kein biologischer „Herrenmensch" (NS-Verfälschung durch E. Förster-Nietzsche).
• Søren Kierkegaard (1813–1855) wendet sich gegen Hegels System: Nicht das Allgemeine, sondern „der Einzelne" und seine konkrete Existenz zählt. Wahrheit ist „Subjektivität" — das, wofür ich mich leidenschaftlich einsetze.
• Existenzstadien (Entweder/Oder 1843): ästhetisch (Genuss), ethisch (Pflicht), religiös (Glaube). Übergänge erfolgen durch einen „Sprung", nicht durch Vermittlung; der Glaube (Abraham in Furcht und Zittern 1843) verlangt die „teleologische Suspension des Ethischen".