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Los procesos geológicos externos —meteorización, edafogénesis, erosión, transporte y sedimentación— rebajan el relieve construido por la geodinámica interna y modelan superficies características según el agente, el clima y la litología. Este tema pertenece al Bloque C del currículo de Geología y Ciencias Ambientales (RD 243/2022) y, junto con los riesgos externos asociados a la actividad humana, es uno de los contenidos centrales de la fase de acceso de la Selectividad / PAU, en la que se piden identificación de formas de modelado, explicación de procesos y predicción de riesgos.
5seccionesca. 24min de lectura4competenciasNivelBásico 1 · Estándar 3 · Profundización 1Revisado · 06/2026
nivel básico
Como contenido común-de-modalidad, debes dominar la secuencia meteorización-erosión-transporte-sedimentación y reconocer las grandes formas de modelado (fluvial, kárstico, litoral, glaciar, eólico) y los riesgos externos básicos.
nivel avanzado
La profundización propia de la modalidad exige relacionar cuantitativamente clima, litología y pendiente con el agente dominante, interpretar perfiles y bloques-diagrama, y argumentar medidas de ordenación territorial frente a inundaciones, deslizamientos y desertificación.
Lesetiefe: En profundidad
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Mecanismos de la meteorización física y química
Hidrólisis del feldespato potásico (ortosa)
El feldespato reacciona con el agua y el ácido carbónico y se transforma en caolinita (un mineral de la arcilla), liberando sílice y iones en disolución. Es la reacción de meteorización química que más interviene en la formación de los suelos.
Carbonatación / disolución de la caliza
El agua con CO2 disuelto (ácido carbónico) disuelve el carbonato cálcico de la caliza y lo transforma en bicarbonato cálcico soluble. Es una reacción reversible y el motor del modelado kárstico.
En las cumbres de Gredos, por encima de 2000 m, las rocas graníticas aparecen muy fragmentadas en bloques angulosos que se acumulan al pie de las laderas (canchales). Explica, con base en el clima de alta montaña, qué proceso de meteorización los origina y por qué.
La alta montaña presenta abundante agua líquida en grietas durante el día y temperaturas que cruzan repetidamente el punto de congelación (ciclos hielo-deshielo), sobre todo en otoño y primavera.
El agua que penetra en las diaclasas del granito se congela por la noche; al pasar a hielo aumenta su volumen un 9 % y ejerce una presión muy elevada sobre las paredes de la grieta, como una cuña que la ensancha.
La repetición de muchos ciclos de gelifracción fragmenta la roca en bloques angulosos que, por gravedad, ruedan ladera abajo y forman los canchales o pedreras.
Resultado: El proceso dominante es la gelifracción o crioclastia (meteorización física por congelación-descongelación del agua); produce fragmentos angulosos que se acumulan al pie de la ladera formando canchales.
Errores frecuentes
Repaso activo
Una misma roca granítica aflora en una cumbre pirenaica (clima frío de alta montaña) y en una rambla del sureste peninsular (clima árido). Indica qué mecanismo de meteorización física predominará en cada caso y justifica por qué, y explica qué tipo de meteorización química será más eficaz en un clima templado y húmedo del norte de España.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
El ciclo geológico externo: meteorización, erosión, transporte y sedimentación
Energía cinética del agente
La energía cinética del agua o del viento (y por tanto su capacidad erosiva y de transporte) crece con el cuadrado de la velocidad: al duplicar la velocidad, la energía se cuadruplica. Por eso un pequeño aumento de pendiente o caudal dispara la erosión.
En el abanico aluvial de la salida de un barranco se observa que junto al cauce, en la zona alta, hay grandes cantos y gravas, mientras que hacia el borde exterior del abanico solo aparecen arenas finas y limos. Explica por qué los materiales se distribuyen así.
Al salir del barranco a la llanura, el agua se desparrama y pierde bruscamente velocidad y, por tanto, energía cinética.
Como la corriente pierde competencia, deposita primero los materiales más gruesos y pesados (cantos y gravas), que necesitan más energía para ser transportados.
Solo las partículas finas (arenas y limos), que requieren poca energía, llegan hasta el borde exterior del abanico, donde se sedimentan al detenerse el flujo.
Resultado: La granoselección refleja la pérdida progresiva de energía del agua: gruesos cerca del foco (alta energía) y finos en el borde (baja energía); es un depósito típico de abanico aluvial.
Errores frecuentes
Repaso activo
Un río de montaña con fuerte pendiente desemboca en una llanura. Describe cómo varían a lo largo de su recorrido la velocidad de la corriente, el predominio de la erosión frente a la sedimentación y el tamaño de los materiales depositados, y explica qué tipo de formas de relieve esperarías encontrar en el tramo final.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)
Comparativa de modelados: fluvial, kárstico, glaciar, litoral y eólico
Un perfil transversal de un valle de montaña muestra un fondo plano y ancho con las paredes laterales casi verticales, y en la cabecera aparece una depresión semicircular rodeada de crestas afiladas. Identifica el tipo de valle y el agente que lo ha modelado, justificando tu respuesta.
El fondo plano y ancho con paredes verticales da una sección en forma de U (artesa), muy distinta de la sección en V estrecha de los valles excavados por los ríos.
La depresión semicircular es un circo glaciar y las crestas afiladas son aristas; ambas son formas de erosión típicas de la cabecera de un glaciar.
Un glaciar, masa de hielo que se desplaza por gravedad, erosiona el lecho por todo el fondo y las paredes (no solo en el cauce central como un río), tallando el valle en U.
Resultado: Es un valle glaciar (valle en U o artesa), modelado por el hielo; el circo y las aristas de la cabecera confirman el agente glaciar frente al fluvial (que daría un valle en V).
Errores frecuentes
Repaso activo
Te presentan tres paisajes: (1) un valle de fondo plano y paredes muy verticales en alta montaña, (2) un terreno calizo con depresiones cerradas circulares y cuevas con estalactitas, y (3) una costa con un acantilado, una plataforma a su pie y, más allá, una flecha de arena. Indica el agente geológico responsable de cada uno y nombra al menos una forma de erosión y una de sedimentación en cada caso.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
Los tres componentes del riesgo geológico
Componentes del riesgo geológico
El riesgo es el producto de la probabilidad del fenómeno (peligrosidad), los bienes y personas presentes (exposición) y el grado de daño esperable (vulnerabilidad, entre 0 y 1). Reducir cualquiera de los tres factores reduce el riesgo.
Probabilidad anual a partir del periodo de retorno
La probabilidad de que un fenómeno de periodo de retorno T (en años) se iguale o supere en un año cualquiera es 1/T. Para T = 100 años, P = 0.01, es decir, un 1 % anual.
El plan de defensa de un río asigna a una determinada avenida un periodo de retorno de 25 años. a) Calcula la probabilidad de que esa avenida se iguale o supere en un año cualquiera. b) Razona si es seguro construir viviendas en su llanura de inundación.
La probabilidad anual de igualar o superar una avenida de periodo de retorno T es la inversa de T.
P = 0.04 equivale a un 4 % de probabilidad cada año, una cifra nada despreciable a lo largo de la vida útil de una vivienda (varias décadas).
Construir en la llanura de inundación aumenta la exposición y, por tanto, el riesgo. La ordenación del territorio recomienda no urbanizar zonas inundables; lo prudente es destinarlas a usos compatibles (parques, cultivos) y no a viviendas.
Resultado: a) P = 1/25 = 0.04, es decir, un 4 % anual. b) No es seguro: aunque la peligrosidad parezca «baja» por año, construir aumenta la exposición y el riesgo; la zona inundable debe reservarse para usos no vulnerables.
Errores frecuentes
Repaso activo
Un municipio decide construir una nueva urbanización en la llanura de inundación de un río mediterráneo, en un tramo donde un episodio de DANA tiene un periodo de retorno de 50 años. Analiza cómo cambia el riesgo de inundación con esta decisión usando los tres componentes del riesgo y propón dos medidas preventivas, distinguiendo si actúan sobre la peligrosidad, la exposición o la vulnerabilidad.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)
Gestión del riesgo: predicción, prevención y corrección
Para reducir el riesgo de inundación de una población situada junto a un río se plantean cuatro actuaciones: (1) instalar un sistema de alerta meteorológica, (2) construir un embalse de laminación aguas arriba, (3) prohibir nuevas construcciones en la llanura de inundación y (4) reforestar la cuenca alta. Clasifícalas e indica sobre qué componente del riesgo actúa cada una.
La (1) es predicción (anticipa el fenómeno); la (2), (3) y (4) son prevención (reducen daños antes de que ocurra). El embalse y la reforestación son medidas estructurales/del medio; la prohibición de construir es no estructural.
(1) Alerta → reduce la vulnerabilidad (permite evacuar). (2) Embalse de laminación → reduce la peligrosidad (recorta el caudal punta). (3) No urbanizar → reduce la exposición. (4) Reforestar → reduce la peligrosidad (frena la escorrentía).
La estrategia más sólida combina medidas sobre los tres componentes; la ordenación del territorio (medida 3) es la más sostenible porque evita la exposición de raíz.
Resultado: (1) predicción, sobre la vulnerabilidad; (2) prevención estructural, sobre la peligrosidad; (3) prevención no estructural (ordenación), sobre la exposición; (4) prevención, sobre la peligrosidad. Lo óptimo es combinarlas.
Errores frecuentes
Repaso activo
Una comarca de montaña sufre deslizamientos recurrentes en laderas deforestadas atravesadas por carreteras. Propón un conjunto de medidas de gestión del riesgo clasificándolas en predicción, prevención y corrección, e indica para cada una sobre qué componente del riesgo (peligrosidad, exposición o vulnerabilidad) actúa.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)) · Real Decreto 534/2024 — Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
Referencias y fuentes
Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)
Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob