Apuntes · Geología y Ciencias AmbientalesES · Selectividad

Deformación de las rocas y riesgos geológicos internos

Cuando los esfuerzos derivados de la tectónica de placas actúan sobre las rocas, estas responden deformándose: de forma elástica (recuperable), plástica (pliegues) o frágil (fallas y diaclasas), según las fuerzas aplicadas y factores como la temperatura, la presión, el tiempo y el tipo de roca. Este tema, del Bloque B del currículo de Geología y Ciencias Ambientales (RD 243/2022), une el estudio de las estructuras tectónicas con los riesgos geológicos internos —terremotos y erupciones volcánicas—, analizando su peligrosidad, exposición y vulnerabilidad y la importancia de la predicción, la prevención y la ordenación del territorio. En la PAU enlaza directamente con la interpretación de cortes geológicos (pliegues, fallas, discordancias) de la Parte 1 del examen y con el análisis de los principales riesgos internos de España.

4seccionesca. 27min de lectura2competenciasNivelEstándar 4Revisado · 06/2026

T·0444 / 11

Perfil de examen

CE4 · Plantear y resolver problemas geológicos (gradientes, escalas logarítmicas de magnitud, periodos de retorno, cálculo del riesgo) eligiendo las estrategias adecuadas y analizando críticamente las soluciones para explicar la deformación de las rocas y los riesgos internos.CE6 · Identificar y analizar los elementos geológicos del relieve —pliegues, fallas y discordancias en un corte— para reconstruir la historia geológica de una zona, hacer predicciones e identificar los posibles riesgos geológicos internos y proponer medidas de prevención o mitigación.

Operadores:analizaexplicajustificacalculainterpretarelacionarazonalocalizacomenta

nivel básico

Lo exigible en la PAU es comprender los tres tipos de deformación (elástica, plástica y frágil), reconocer e interpretar en un corte los pliegues, fallas y discordancias, y relacionar los riesgos internos (sísmico y volcánico) con sus componentes de peligrosidad, exposición y vulnerabilidad, valorando la ordenación del territorio.

nivel avanzado

La profundización de modalidad añade el manejo cuantitativo del diagrama esfuerzo-deformación (límite elástico, módulo de elasticidad), el carácter logarítmico de la magnitud sísmica y el VEI, y la expresión del riesgo como producto peligrosidad × exposición × vulnerabilidad aplicada a casos reales españoles.

Profundidad

Schrift

Inhalt · 4 secciones

Deformación de las rocas y riesgos geológicos internos

Esfuerzos y deformación de las rocas: comportamiento elástico, plástico y frágil#

StandardBOE-A-2022-5521 · geologia-y-ciencias-ambientales · Bloque B — Las deformaciones de las rocas: elásticas, plásticas y frágiles. Relación con las fuerzas que actúan sobre ellas y con otros factores

Las rocas de la corteza están sometidas continuamente a esfuerzos derivados de la dinámica de las placas, y su respuesta a esos esfuerzos es la deformación. Conviene precisar el vocabulario antes de nada: el esfuerzo (stress) es la fuerza aplicada por unidad de superficie, mientras que la deformación (strain) es el cambio de forma o de volumen que el esfuerzo produce en la roca. Según la orientación de las fuerzas se distinguen tres tipos de esfuerzo: compresivo (las fuerzas convergen y acortan la roca; típico de los bordes convergentes y origen de pliegues y fallas inversas), tensional o distensivo (las fuerzas divergen y estiran la roca; típico de los bordes divergentes y origen de fallas normales) y de cizalla (las fuerzas actúan en sentidos opuestos y paralelos, deslizando una parte respecto a la otra; típico de los bordes transformantes).

Ante un mismo esfuerzo, una roca puede comportarse de tres maneras, que se aprecian muy bien en el diagrama esfuerzo-deformación (Fig. 1). En el comportamiento elástico la roca se deforma de modo proporcional al esfuerzo (tramo recto del diagrama) pero recupera por completo su forma original al cesar la fuerza: la deformación es reversible y se almacena como energía elástica. Si el esfuerzo supera el límite elástico, la roca entra en el dominio plástico: se deforma de manera permanente, dúctil y continua sin romperse, dando lugar a los pliegues; la deformación ya no se recupera. Si el esfuerzo sigue aumentando, se alcanza el punto de rotura y la roca se comporta de forma frágil: se fractura bruscamente, originando diaclasas (sin desplazamiento) y fallas (con desplazamiento). En la fractura frágil, la energía elástica acumulada se libera de golpe, y esa liberación es, precisamente, el origen físico de los terremotos.

Los tres tipos de esfuerzo y la deformación que producen

Que una roca se deforme de un modo u otro no depende solo de la magnitud del esfuerzo, sino de varios factores condicionantes. La temperatura y la presión confinante (litostática) favorecen el comportamiento plástico: en profundidad, con altas temperaturas y presiones, las rocas fluyen y se pliegan; cerca de la superficie, frías y a baja presión, se comportan de forma frágil y se rompen. El tiempo o velocidad de aplicación del esfuerzo es decisivo: un esfuerzo aplicado muy lentamente durante millones de años permite la deformación plástica, mientras que el mismo esfuerzo aplicado de forma brusca provoca la rotura frágil (igual que un palo de caramelo se dobla si se fuerza despacio y se parte si se fuerza de golpe). Finalmente, la naturaleza de la roca importa: las rocas competentes (cuarcita, caliza masiva, granito) tienden a romperse, y las incompetentes (arcillas, margas, sales) tienden a plegarse.

Esta gradación del comportamiento —elástico, plástico, frágil— se traduce directamente en las estructuras tectónicas y en el riesgo. La deformación plástica genera el plegamiento (estudiado en el apartado siguiente) y no produce, por sí misma, peligro súbito. La deformación frágil, en cambio, está en el corazón de la sismicidad: el modelo del rebote elástico (formulado por Reid tras el terremoto de San Francisco de 1906) explica que las rocas a ambos lados de una falla se deforman elásticamente acumulando esfuerzo hasta que se supera su resistencia; entonces la falla rompe, las rocas rebotan recuperando su forma y la energía elástica acumulada se libera como ondas sísmicas. Comprender el diagrama esfuerzo-deformación es, por tanto, la base física común de las estructuras tectónicas y de los riesgos internos que se estudian en el resto del tema.

\sigma = \dfrac{F}{A}

Esfuerzo (stress)

El esfuerzo \sigma es la fuerza F aplicada por unidad de superficie A; se mide en pascales (Pa) o megapascales (MPa). Determina, junto con los factores condicionantes, el tipo de deformación de la roca.

E = \dfrac{\sigma}{\varepsilon}

Módulo de elasticidad (módulo de Young)

En el tramo elástico el esfuerzo \sigma es proporcional a la deformación unitaria \varepsilon; la constante de proporcionalidad E (pendiente de la recta del diagrama) mide la rigidez de la roca. A mayor E, más rígida.

Ejemplo resuelto

Lectura del diagrama esfuerzo-deformación y comportamiento de la roca

En un ensayo, una roca se deforma proporcionalmente al esfuerzo hasta los 50 MPa y, al retirar la carga por debajo de ese valor, recupera su forma. Entre 50 MPa y 75 MPa se deforma de manera permanente sin romperse, y al llegar a 75 MPa se fractura. Indica el límite elástico, el esfuerzo de rotura, los tres dominios de comportamiento y la estructura geológica natural asociada a cada dominio permanente.

Identificar el límite elástico
Es el esfuerzo máximo hasta el cual la deformación es reversible (tramo recto). Aquí la roca recupera su forma por debajo de 50 MPa.
Identificar el dominio plástico
Entre el límite elástico y la rotura la deformación es permanente y continua, sin fractura: dominio plástico (50-75 MPa). En la naturaleza genera pliegues.
Identificar el esfuerzo de rotura
Es el esfuerzo al que la roca se fractura de forma frágil.
Asociar las estructuras
Dominio elástico: deformación reversible, sin estructura permanente (almacena la energía que origina sismos). Dominio plástico: pliegues. Dominio frágil (a partir de 75 MPa): diaclasas y fallas.

Resultado: Límite elástico = 50 MPa; esfuerzo de rotura = 75 MPa. Dominios: elástico (reversible, 0-50 MPa), plástico (pliegues, 50-75 MPa) y frágil (diaclasas y fallas, a partir de 75 MPa).

Errores frecuentes

Confundir esfuerzo (fuerza por unidad de superficie, la causa) con deformación (el cambio de forma, el efecto): son conceptos distintos y no intercambiables.
Creer que la deformación elástica deja una estructura permanente: es totalmente reversible, no produce ni pliegues ni fallas; solo almacena energía que luego se libera (sismos).
Pensar que solo la magnitud del esfuerzo decide la respuesta: a igual esfuerzo, la temperatura, la presión, la velocidad de aplicación y el tipo de roca cambian por completo el resultado (plegarse o romperse).
Asociar la deformación plástica a la superficie: en realidad la plasticidad domina en profundidad (alta T y P), mientras que en superficie predomina el comportamiento frágil.

Repaso activo

Una probeta de roca ensayada en laboratorio recupera su forma inicial mientras el esfuerzo se mantiene por debajo de 50 MPa; entre 50 MPa y 80 MPa se deforma de forma permanente sin romperse; y a 80 MPa se fractura. Identifica el límite elástico y el esfuerzo de rotura, nombra los tres dominios de comportamiento y asocia cada uno a la estructura geológica que generaría en la naturaleza. Razona cómo cambiaría el comportamiento si la misma roca estuviese a gran profundidad y temperatura.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Estructuras tectónicas: pliegues, fallas, diaclasas y discordancias#

StandardBOE-A-2022-5521 · geologia-y-ciencias-ambientales · Bloque B — Las deformaciones de las rocas (plásticas: pliegues; frágiles: fallas y diaclasas)BOE-A-2022-5521 · geologia-y-ciencias-ambientales · Bloque B — Criterio 6.1: deducir la historia geológica identificando pliegues, fallas y discordancias en un corte

Corte geológico tipo PAU: pliegue, falla y discordancia angular

Las estructuras tectónicas son el registro permanente de la deformación de las rocas y constituyen el material básico que la PAU pide interpretar en un corte geológico. La deformación plástica produce pliegues; la deformación frágil produce diaclasas (fracturas sin desplazamiento) y fallas (fracturas con desplazamiento relativo de los bloques). Saber reconocerlas y, sobre todo, ordenarlas cronológicamente con los principios de la geología (superposición, horizontalidad original, superposición de los acontecimientos) es lo que permite reconstruir la historia geológica de una zona (Fig. 1).

Un pliegue es una ondulación de las rocas originada por esfuerzos compresivos en condiciones dúctiles. Sus elementos son la charnela (zona de máxima curvatura), los flancos (los dos lados), el eje y el plano axial (que divide el pliegue en dos mitades simétricas). Según la disposición de las capas se distinguen dos tipos fundamentales: el anticlinal, un pliegue convexo hacia arriba (forma de A o de bóveda) en cuyo núcleo afloran los materiales más antiguos; y el sinclinal, un pliegue cóncavo hacia arriba (forma de cubeta) en cuyo núcleo quedan los materiales más modernos. Esta regla del núcleo (antiguo en el anticlinal, moderno en el sinclinal) es la clave para identificarlos en un corte y no confundirse por la forma erosionada del relieve.

Una falla es una fractura de la roca con desplazamiento de los bloques a lo largo del plano de falla. Sus elementos son el plano de falla, los dos bloques (el bloque levantado y el bloque hundido) y el salto de falla (desplazamiento vertical). Según el movimiento relativo se clasifican en: falla normal o directa, producida por esfuerzos tensionales (distensivos), en la que el bloque superior —el techo— desciende respecto al inferior (típica de zonas en extensión, como los rifts); falla inversa, producida por esfuerzos compresivos, en la que el techo asciende y monta sobre el bloque inferior (típica de zonas en compresión; los cabalgamientos son fallas inversas de bajo ángulo); y falla de desgarre, en dirección o transformante, producida por cizalla, en la que el desplazamiento es horizontal (como la falla de San Andrés). Las diaclasas, en cambio, son fracturas sin desplazamiento, muy abundantes y de gran importancia hidrogeológica y para la meteorización.

Las discordancias son superficies que separan dos conjuntos de materiales con historias geológicas distintas y registran una interrupción en la sedimentación (una laguna estratigráfica), normalmente por un episodio de emersión, deformación y erosión. La discordancia angular es la más demostrativa: las capas inferiores aparecen plegadas o basculadas y erosionadas, y sobre la superficie de erosión se depositan, horizontales, capas más modernas; indica una secuencia de sedimentación → deformación (pliegue/falla) → erosión → nueva sedimentación. Para datar relativamente todas estas estructuras se aplican los principios básicos: el de superposición (en una serie no deformada, la capa inferior es la más antigua), el de horizontalidad original (los estratos se depositan horizontales, así que si están inclinados o plegados es que se deformaron después) y el de la sucesión de los acontecimientos (una falla o un pliegue son posteriores a las capas que cortan o deforman, y una intrusión es posterior a la roca que atraviesa; Fig. 1).

Tipos de pliegue y tipos de falla

Ejemplo resuelto

Reconstrucción de la historia geológica de un corte

En un corte, las capas A (la más baja), B y C forman un sinclinal y están atravesadas por una falla normal F. Una superficie de erosión trunca el conjunto y, sobre ella, descansan horizontales las capas D y E (E la más alta). Establece la cronología relativa completa de los acontecimientos, justificando cada paso con el principio geológico aplicado.

Datar las capas plegadas (A, B, C)
Por el principio de superposición, en la serie A-B-C la más antigua es A y la más moderna C: primero se depositaron, en orden, A, luego B, luego C, en horizontal.
Datar el plegamiento
Por el principio de horizontalidad original, los estratos se depositan horizontales; si A, B y C forman un sinclinal es que se deformaron DESPUÉS de depositarse. El plegamiento es posterior a C.
Datar la falla F
Por la sucesión de acontecimientos, la falla F corta a las capas plegadas, así que es posterior a ellas (y al pliegue, o asociada a la misma fase compresiva-tensional posterior).
Datar la erosión y la discordancia
La superficie de erosión trunca el conjunto deformado: hubo emersión y erosión después del plegamiento y el fallamiento. Sobre ella se apoyan D y E: es una discordancia angular.
Datar las capas horizontales (D, E)
D y E son horizontales y no deformadas: se depositaron DESPUÉS de la erosión; por superposición, D es anterior a E.

Resultado: Cronología: 1) sedimentación de A → B → C; 2) plegamiento (sinclinal); 3) fallamiento (falla normal F); 4) emersión y erosión (superficie de discordancia); 5) sedimentación de D → E horizontales. El conjunto inferior y el superior están separados por una discordancia angular.

Errores frecuentes

Confundir anticlinal con sinclinal por la forma del relieve actual: hay que fijarse en la edad del núcleo (antiguo = anticlinal; moderno = sinclinal), no en si forma monte o valle, porque la erosión puede invertir el relieve.
Intercambiar falla normal e inversa: en la normal (tensión) el techo BAJA; en la inversa (compresión) el techo SUBE y monta sobre el otro bloque.
Confundir diaclasa con falla: la diaclasa es una fractura SIN desplazamiento; la falla siempre lleva desplazamiento de los bloques.
Olvidar que una discordancia angular implica varias etapas (no solo una pausa): sedimentación, deformación, erosión y nueva sedimentación, en ese orden.
Datar una falla o un pliegue como anteriores a las capas que cortan o deforman: la estructura es siempre POSTERIOR a los materiales a los que afecta.

Repaso activo

Se te entrega un corte geológico en el que, de abajo arriba, unas capas (1, 2 y 3) aparecen plegadas formando un anticlinal y cortadas por una falla; sobre ellas, una superficie de erosión es recubierta por capas horizontales (4 y 5) no deformadas. Ordena cronológicamente todos los acontecimientos (sedimentación de cada conjunto, plegamiento, fallamiento, erosión y discordancia), justificando cada paso con el principio geológico correspondiente.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)) · Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Riesgos geológicos internos: sismicidad y vulcanismo (peligrosidad, exposición y vulnerabilidad)#

StandardBOE-A-2022-5521 · geologia-y-ciencias-ambientales · Bloque B — Procesos geológicos internos y riesgos naturales asociados: relación con las actividades humanas. Principales riesgos geológicos internos en España

Los componentes del riesgo: peligrosidad, exposición y vulnerabilidad

Los procesos geológicos internos (deformación, sismicidad y vulcanismo) se convierten en riesgos naturales cuando amenazan a personas o bienes. Conviene distinguir tres conceptos que la PAU exige manejar con precisión y que se combinan para definir el riesgo (Fig. 1). La peligrosidad es la probabilidad de que ocurra un fenómeno potencialmente dañino de una determinada intensidad en una zona y un periodo dados (depende solo de la naturaleza: dónde hay fallas activas o volcanes). La exposición es el conjunto de personas y bienes que pueden verse afectados (población, edificios, infraestructuras). La vulnerabilidad es el porcentaje esperable de pérdidas (de vidas o de bienes) por el fenómeno; depende de lo bien o mal preparada que esté la sociedad. El riesgo es la combinación de las tres: peligrosidad × exposición × vulnerabilidad. Una zona muy peligrosa pero deshabitada tiene riesgo bajo, y una zona de peligrosidad moderada pero muy poblada y mal preparada puede tener riesgo alto.

El riesgo sísmico nace de los terremotos, la liberación brusca de la energía elástica acumulada en las rocas por el modelo del rebote elástico. Se cuantifican de dos maneras complementarias que no deben confundirse. La magnitud mide la energía liberada en el foco (escala de Richter, hoy magnitud momento Mw); es única para cada seísmo y de carácter logarítmico (cada grado supone multiplicar la energía liberada por unas 32 veces). La intensidad mide los efectos y daños observados en un lugar concreto (escalas macrosísmicas MSK o EMS-98); varía con la distancia al epicentro, el tipo de suelo y la calidad de las construcciones. Los daños asociados incluyen el propio movimiento del suelo, los tsunamis (maremotos) si el foco es submarino, la licuefacción de suelos arenosos saturados y los deslizamientos inducidos. El hipocentro o foco es el punto de origen en profundidad y el epicentro su proyección en superficie.

El riesgo volcánico nace de las erupciones. Su peligrosidad depende del tipo de magma: los magmas básicos (basálticos), pobres en sílice y poco viscosos, dan erupciones efusivas, con coladas de lava relativamente predecibles; los magmas ácidos (riolíticos), ricos en sílice y muy viscosos, atrapan los gases y dan erupciones explosivas, mucho más peligrosas. La explosividad de una erupción se mide con el Índice de Explosividad Volcánica (VEI), una escala logarítmica de 0 a 8 basada en el volumen de materiales emitidos y la altura de la columna eruptiva. Los peligros volcánicos son variados: coladas de lava, coladas piroclásticas o nubes ardientes (lo más letal), lluvia de piroclastos y cenizas, lahares (coladas de barro), gases tóxicos y emisión de dióxido de azufre. Para el seguimiento se vigilan precursores como la sismicidad volcánica, la deformación del terreno, los cambios en los gases emitidos y la temperatura.

España tiene riesgos internos reales que el currículo pide localizar. El riesgo volcánico se concentra en Canarias, archipiélago de origen volcánico con actividad histórica y reciente: la erupción del volcán de Cumbre Vieja (La Palma) en 2021 fue un volcanismo efusivo-estromboliano que, sin causar víctimas mortales directas, destruyó miles de edificaciones y grandes superficies de cultivo, ilustrando bien la diferencia entre peligrosidad (moderada) y daños por elevada exposición. El riesgo sísmico, aunque moderado a escala mundial, es significativo en el sureste peninsular (Murcia, Almería, Granada), en los Pirineos y en el sur (terremoto histórico de Arenas del Rey, Granada, 1884; y, más recientemente, el de Lorca, Murcia, 2011, que causó víctimas y graves daños por la baja profundidad del foco y la cercanía a la ciudad). El Instituto Geográfico Nacional (IGN) elabora los mapas oficiales de peligrosidad sísmica y vigila la actividad sísmica y volcánica del país.

R = P \times E \times V

Riesgo geológico

El riesgo R es la combinación de la peligrosidad P (probabilidad del fenómeno), la exposición E (personas y bienes amenazados) y la vulnerabilidad V (porcentaje esperable de pérdidas). Reducir cualquiera de los tres factores reduce el riesgo.

\dfrac{E_2}{E_1} = 32^{\,\Delta M}

Relación de energía sísmica (escala logarítmica)

Cada unidad de magnitud momento Mw multiplica la energía liberada por unas 32 veces; \Delta M es la diferencia de magnitudes entre dos seísmos. Una diferencia de 2 grados equivale a 32 al cuadrado, unas 1024 veces más energía.

Esquema de un terremoto: foco, epicentro y ondas

Ejemplo resuelto

Comparar la energía de dos terremotos y razonar el riesgo

El terremoto de Lorca (2011) tuvo una magnitud Mw = 5,1 y causó víctimas y graves daños por su escasa profundidad y la cercanía a la ciudad. Un seísmo hipotético de Mw = 7,1 ocurre mar adentro, lejos de toda población. a) Calcula cuántas veces más energía liberaría el de Mw = 7,1 respecto al de Lorca. b) Razona por qué, pese a liberar mucha más energía, podría causar menos daños humanos.

a) Calcular la diferencia de magnitud
Restar las dos magnitudes.
a) Plantear la relación de energías
Cada grado multiplica la energía por unas 32 veces; dos grados, por 32 al cuadrado.
a) Operar
Calcular la potencia.
b) Razonar el riesgo con R = P × E × V
Aunque la peligrosidad (energía) del seísmo de Mw = 7,1 es muchísimo mayor, ocurre lejos de poblaciones: la exposición es casi nula, así que el riesgo (R = P × E × V) y los daños humanos pueden ser menores que en Lorca, donde la exposición y la vulnerabilidad fueron altas.

Resultado: a) El seísmo de Mw = 7,1 liberaría unas 1024 veces más energía que el de Lorca. b) Aun así, al ocurrir lejos de población (exposición casi nula), su riesgo y sus daños humanos pueden ser menores: el riesgo no depende solo de la magnitud, sino del producto peligrosidad × exposición × vulnerabilidad.

Errores frecuentes

Confundir magnitud con intensidad: la magnitud (Mw) es la energía liberada en el foco y es única para el seísmo; la intensidad mide los daños en un lugar y varía con la distancia, el suelo y las construcciones.
Identificar peligrosidad con riesgo: una zona muy peligrosa pero despoblada tiene riesgo bajo; el riesgo necesita además exposición y vulnerabilidad.
Pensar que todos los volcanes son igual de peligrosos: la peligrosidad depende del tipo de magma (los ácidos, viscosos, son explosivos; los básicos, fluidos, efusivos).
Olvidar que la escala de magnitud (y el VEI) es logarítmica: un grado más no es «un poco más», sino multiplicar varias veces la energía o el volumen emitido.
Creer que la erupción de La Palma de 2021 fue muy explosiva: fue un volcanismo efusivo-estromboliano; el enorme daño material se debió a la alta exposición (zonas habitadas y cultivadas), no a una gran explosividad.

Repaso activo

Se comparan dos zonas: la zona X, con una falla activa de alta peligrosidad pero prácticamente deshabitada; y la zona Y, de peligrosidad sísmica moderada, densamente poblada y con edificios antiguos sin normativa sismorresistente. Razona, usando los conceptos de peligrosidad, exposición y vulnerabilidad, en cuál de las dos cabría esperar un mayor riesgo sísmico y propón una medida que reduzca el riesgo en la zona Y.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Predicción, prevención y ordenación del territorio frente a los riesgos internos#

StandardBOE-A-2022-5521 · geologia-y-ciencias-ambientales · Bloque B — Procesos geológicos internos y riesgos: relación con las actividades humanas. La importancia de la ordenación territorialBOE-A-2022-5521 · geologia-y-ciencias-ambientales · Bloque B — Criterio 6.2: realizar predicciones sobre riesgos naturales y proponer medidas de prevención o mitigación

Estrategia de gestión del riesgo: predicción, prevención y ordenación

Frente a los riesgos geológicos internos no se puede evitar el fenómeno (no podemos impedir un terremoto ni una erupción), pero sí se puede reducir el riesgo actuando sobre los factores que sí controlamos: la exposición y la vulnerabilidad. La gestión de un riesgo se organiza en tres frentes complementarios —predicción, prevención y ordenación del territorio— que el currículo subraya como esenciales (Fig. 1). El objetivo último es minimizar las pérdidas humanas y materiales, sabiendo que la peligrosidad natural es un dato que hay que conocer, cartografiar y respetar.

La predicción consiste en anticipar dónde, cuándo y con qué intensidad puede ocurrir un fenómeno. Su grado de éxito difiere mucho entre riesgos. La predicción volcánica ha avanzado notablemente gracias a la vigilancia de precursores: enjambres sísmicos, deformación e inflamiento del terreno (medido con GPS e inclinómetros), cambios en la composición y el caudal de los gases emitidos y aumentos de temperatura; estos signos permitieron, por ejemplo, evacuar a tiempo las zonas próximas en La Palma en 2021. La predicción sísmica a corto plazo, en cambio, sigue sin ser fiable: no se puede predecir el día y la hora de un terremoto. Lo que sí se hace es una predicción estadística o espacial: a partir del catálogo sísmico histórico se calculan periodos de retorno y se elaboran mapas de peligrosidad sísmica (los del IGN en España) que indican la aceleración del suelo esperable en cada zona.

La prevención reúne todas las medidas que reducen la vulnerabilidad y la exposición antes de que ocurra el fenómeno. Las medidas estructurales actúan sobre las construcciones: aplicar normativa sismorresistente (en España, la Norma de Construcción Sismorresistente NCSE) para que los edificios resistan el movimiento del suelo, reforzar edificios antiguos y diseñar infraestructuras críticas (hospitales, presas) con criterios reforzados. Las medidas no estructurales actúan sobre las personas y la organización: sistemas de alerta temprana (de especial utilidad para tsunamis, donde median minutos entre el seísmo submarino y la llegada de la ola), planes de emergencia y protección civil, simulacros y educación de la población. La autoprotección ciudadana (saber qué hacer durante un seísmo) reduce de forma muy eficaz las víctimas.

La ordenación del territorio es la herramienta preventiva más eficaz a largo plazo, y el currículo la destaca expresamente. Consiste en planificar los usos del suelo teniendo en cuenta la peligrosidad geológica: no urbanizar las zonas de mayor peligro, evitar levantar viviendas e infraestructuras críticas sobre fallas activas o en las trayectorias previsibles de coladas y lahares, y reservar esos suelos para usos compatibles (parques, agricultura). Reducir la exposición mediante la ordenación es, a menudo, la medida más barata y duradera: lo que no se construye en una zona peligrosa no puede resultar dañado. La integración de los mapas de peligrosidad en el planeamiento urbanístico, junto con la predicción y la prevención, constituye la estrategia completa de gestión de los riesgos geológicos internos en España y conecta directamente con el objetivo del currículo de hacer predicciones y proponer medidas de mitigación a partir del análisis geológico de una zona.

Ejemplo resuelto

Diseñar un plan de gestión del riesgo y clasificar cada medida

Para una población situada cerca de una falla activa, propón cuatro medidas de gestión del riesgo —una de predicción, una de prevención estructural, una de prevención no estructural y una de ordenación del territorio— e indica sobre qué componente del riesgo (peligrosidad, exposición o vulnerabilidad) actúa cada una y por qué no puede actuarse sobre la peligrosidad.

Predicción
Usar el mapa de peligrosidad sísmica del IGN y los periodos de retorno del catálogo histórico para conocer la aceleración esperable. No reduce el daño por sí sola, pero informa todas las demás medidas; no modifica la peligrosidad, que es un dato natural.
Prevención estructural
Aplicar la normativa sismorresistente (NCSE) a las nuevas construcciones y reforzar las antiguas. Actúa sobre la VULNERABILIDAD: edificios que resisten el movimiento sufren menos pérdidas.
Prevención no estructural
Implantar planes de emergencia, simulacros y educación en autoprotección. Actúa también sobre la VULNERABILIDAD: una población formada y organizada sufre menos víctimas.
Ordenación del territorio
No urbanizar la franja sobre la falla activa y destinarla a usos compatibles (parque, agricultura). Actúa sobre la EXPOSICIÓN: si no hay personas ni bienes en la zona peligrosa, no pueden resultar dañados.
Por qué no la peligrosidad
La peligrosidad (que ocurra un terremoto de cierta intensidad) es un fenómeno natural que no podemos evitar ni modificar; por eso la gestión actúa sobre la exposición y la vulnerabilidad.

Resultado: Predicción (mapas IGN/periodos de retorno) informa; prevención estructural (NCSE) y no estructural (simulacros) reducen la VULNERABILIDAD; ordenación del territorio (no urbanizar la falla) reduce la EXPOSICIÓN. La peligrosidad no se puede modificar: es natural.

Errores frecuentes

Afirmar que los terremotos se pueden predecir con día y hora: la predicción sísmica a corto plazo no es fiable; solo se hace predicción estadística (periodos de retorno) y mapas de peligrosidad.
Confundir predicción con prevención: predecir es anticipar el fenómeno; prevenir es tomar medidas (construcción, planes, ordenación) para reducir sus daños.
Creer que la prevención puede evitar el fenómeno geológico: no evita el terremoto ni la erupción, solo reduce la exposición y la vulnerabilidad (los daños).
Despreciar la ordenación del territorio: es, a largo plazo, la medida preventiva más eficaz y económica, porque lo que no se construye en zona peligrosa no puede dañarse.
Olvidar las medidas no estructurales (alerta temprana, simulacros, educación): no todo es construir mejor; la organización y la formación de la población salvan muchas vidas.

Repaso activo

Un ayuntamiento planea ampliar el casco urbano y dispone del mapa de peligrosidad sísmica del IGN y de la cartografía de fallas activas de su término. Propón un plan de gestión del riesgo que combine, de forma justificada, una medida de predicción, dos de prevención (una estructural y una no estructural) y una de ordenación del territorio, indicando sobre qué componente del riesgo (peligrosidad, exposición o vulnerabilidad) actúa cada una.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)) · Real Decreto 534/2024 — Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

Deformación de las rocas y riesgos geológicos internos

Puntos clave

Lectura del diagrama esfuerzo-deformación y comportamiento de la roca

Puntos clave

Reconstrucción de la historia geológica de un corte

Puntos clave

Comparar la energía de dos terremotos y razonar el riesgo

Puntos clave

Diseñar un plan de gestión del riesgo y clasificar cada medida

Fuentes

Deformación de las rocas y riesgos geológicos internos

Puntos clave

Lectura del diagrama esfuerzo-deformación y comportamiento de la roca

Puntos clave

Reconstrucción de la historia geológica de un corte

Puntos clave

Comparar la energía de dos terremotos y razonar el riesgo

Puntos clave

Diseñar un plan de gestión del riesgo y clasificar cada medida

Fuentes