Apuntes · GeografíaES · Selectividad

Aguas, suelos y biodiversidad

Este tema cierra el estudio del medio natural de España (Bloque B) integrando los tres elementos que dependen del relieve y del clima: la red hídrica (vertientes, cuencas, ríos y regímenes fluviales), las regiones biogeográficas y las formaciones vegetales, y la variedad edáfica, junto con los impactos humanos sobre todos ellos. Corresponde al saber básico GEOG.2.B.4 del currículo LOMLOE (RD 243/2022) y es un contenido plenamente evaluable en la Selectividad / PAU: en la fase de acceso suele exigir comentar un mapa de cuencas, interpretar gráficos de régimen fluvial y razonar sobre la sobreexplotación de acuíferos o la pérdida de suelos. Aprenderás a localizar, representar y analizar estos fenómenos y a valorar críticamente la gestión del agua, la pérdida de biodiversidad y la degradación de los suelos.

4seccionesca. 27min de lectura4competenciasNivelEstándar 2 · Profundización 2Revisado · 06/2026

T·0666 / 11

Perfil de examen

CE3 · Caracterizar el medio natural de España analizando la red hídrica (vertientes, cuencas, ríos y regímenes), las regiones biogeográficas y la variedad de suelos, situándolas en su contexto físico y europeo.CE6 · Reflexionar sobre los impactos de las actividades humanas (pérdida de biodiversidad y de suelos, gestión y reparto del agua) y sobre las desigualdades en el acceso a los recursos hídricos.CE4 · Aplicar técnicas propias de la investigación geográfica —interpretación de mapas, cartografía, gráficos de régimen fluvial y datos socioeconómicos— para analizar y representar estos fenómenos en el territorio.Criterio · Analizar la red hídrica, las regiones biogeográficas y los suelos de España e identificar los impactos de las actividades humanas y los riesgos inducidos por las personas.

Operadores:analizaexplicalocalizainterpretacomentarelacionacalculajustificarazona

nivel básico

Como materia de modalidad de 2.º de Bachillerato, lo exigible es localizar y caracterizar las vertientes, las cuencas y los grandes ríos, distinguir los regímenes fluviales básicos, identificar las tres regiones biogeográficas y reconocer los principales impactos humanos sobre agua, suelos y biodiversidad.

nivel avanzado

La profundización (uso del Atlas Nacional, comentario fino de gráficos de régimen, análisis de casos como el Mar Menor o Doñana y propuesta razonada de medidas de gestión sostenible) eleva la respuesta y se valora especialmente en la pregunta de razonamiento/comentario de la PAU.

Profundidad

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Inhalt · 4 secciones

Aguas, suelos y biodiversidad

La red hídrica: vertientes, cuencas, ríos y regímenes fluviales#

StandardBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.B.4 (Bloque B)

La red hídrica española está organizada por la disposición del relieve, que reparte las aguas superficiales en tres vertientes —cantábrica, atlántica y mediterránea— y en numerosas cuencas hidrográficas. Una vertiente es el conjunto de territorios cuyas aguas desembocan en un mismo mar; una cuenca hidrográfica es el territorio drenado por un río principal y todos sus afluentes, separado de las cuencas vecinas por las divisorias de aguas que recorren las cumbres (Fig. 1). Las características de cada río —caudal, régimen, perfil— se explican por la combinación de tres factores: el clima de su cuenca (precipitaciones y temperaturas), la litología (rocas permeables como la caliza frente a impermeables como el granito o la arcilla) y la pendiente del terreno.

Las tres vertientes hidrográficas de España y sus ríos principales

La vertiente cantábrica es la más corta porque la Cordillera Cantábrica corre muy próxima a la costa norte: sus ríos (Nalón, Nervión, Bidasoa) son breves, de fuerte pendiente y caudal abundante y regular, alimentados por el clima oceánico de lluvias repartidas todo el año. La vertiente atlántica es, con diferencia, la mayor: recoge los grandes ríos de la Meseta que nacen cerca del Mediterráneo y atraviesan toda la Península de este a oeste siguiendo la inclinación general del relieve —el Miño en Galicia y, en las cuencas mesetarias, el Duero, el Tajo, el Guadiana y, ya en la depresión bética, el Guadalquivir—, ríos largos, caudalosos y con numerosos afluentes. La vertiente mediterránea agrupa ríos generalmente cortos y de fuerte pendiente excepto el Ebro, que es el de mayor caudal de la Península; sus cauces (Júcar, Segura, Turia) sufren un acusado estiaje veraniego y crecidas súbitas y violentas asociadas a la gota fría o DANA.

El régimen fluvial es la variación del caudal de un río a lo largo del año, normalmente expresada mediante el coeficiente de caudal mensual (caudal medio de cada mes dividido entre el caudal medio anual); un valor superior a 1 indica aguas altas y uno inferior a 1, aguas bajas o estiaje. Se distinguen tres tipos. El régimen nival es propio de ríos de alta montaña alimentados por la fusión de la nieve: el caudal es mínimo en invierno (la nieve está retenida en forma sólida) y máximo en primavera-verano (mayo-junio), cuando funde la nieve acumulada (Fig. 2, curva nival). El régimen pluvial depende directamente de las lluvias: pluvial oceánico, caudaloso y bastante regular con máximo invernal; y pluvial mediterráneo, muy irregular, con un fuerte estiaje estival y máximos en otoño y primavera. El régimen mixto (nivo-pluvial o pluvio-nival) combina ambas influencias y es el más frecuente en los grandes ríos peninsulares, que reciben aguas de cabeceras de montaña y de afluentes de llanura.

Dos conceptos vertebran el análisis de cualquier río español. El estiaje es el período de aguas más bajas, propio del verano en el dominio mediterráneo, cuando la sequía estival reduce drásticamente el caudal y puede llegar a interrumpir el curso de los ríos menores. Las avenidas o crecidas son aumentos bruscos y extraordinarios del caudal por lluvias torrenciales; en la vertiente mediterránea, donde los cauces (a menudo ramblas secas la mayor parte del año) reciben en pocas horas el agua de una DANA, las avenidas constituyen un grave riesgo de inundación, como mostró trágicamente el episodio de Valencia de octubre de 2024. España, además, presenta un fuerte contraste hídrico entre la «Iberia húmeda» del norte y noroeste —con escorrentía abundante— y la «Iberia seca» del centro, sur y levante, lo que condiciona toda la gestión del agua que se estudia en el apartado siguiente.

Junto a las aguas superficiales, las aguas subterráneas son un recurso de primer orden. Se almacenan en acuíferos —formaciones geológicas de rocas permeables (calizas, arenas, gravas) capaces de retener y dejar circular el agua— que se recargan por infiltración de la lluvia y se descargan por manantiales o por extracción mediante pozos. En la España seca, los acuíferos son a menudo la única fuente fiable de agua y sostienen tanto el regadío como los humedales (lagunas, marismas, deltas), ecosistemas de altísimo valor ecológico —como las Tablas de Daimiel o las marismas de Doñana— que dependen del nivel freático y resultan muy vulnerables a la sobreexplotación.

C_m = \dfrac{Q_{\text{mes}}}{Q_{\text{anual}}}

Coeficiente de caudal mensual

Cociente entre el caudal medio de un mes (Q_mes) y el caudal medio anual (Q_anual). Si C_m > 1 el mes está en aguas altas; si C_m < 1, en aguas bajas o estiaje. Es la magnitud que se representa en los gráficos de régimen fluvial.

Ejemplo resuelto

Identificación de un régimen fluvial a partir de sus caudales mensuales

Un río presenta los siguientes coeficientes de caudal mensual (Cm) de enero a diciembre: 0,6 — 0,6 — 0,7 — 1,2 — 1,9 — 2,0 — 1,5 — 0,9 — 0,7 — 0,6 — 0,6 — 0,7. Indica de qué tipo de régimen se trata y justifica tu respuesta localizando los meses de aguas altas y de aguas bajas.

Localizar el máximo
El valor máximo (Cm = 2,0) se alcanza en junio (mes 6), con valores muy altos también en mayo (1,9) y julio (1,5). El máximo se sitúa, por tanto, a finales de primavera y principios de verano.
Localizar el mínimo
Los valores mínimos (Cm = 0,6) corresponden a los meses de invierno (enero, febrero, octubre, noviembre). En invierno el caudal está claramente por debajo de la media anual.
Interpretar el patrón
Un máximo de fusión en mayo-junio y un mínimo invernal son la firma del régimen nival: en invierno la precipitación cae como nieve y queda retenida (caudal mínimo); en primavera-verano la nieve funde y dispara el caudal.
Conclusión
Se trata de un río de régimen nival, propio de cabeceras de alta montaña (Pirineos, Sierra Nevada). No es pluvial mediterráneo, que tendría mínimo estival y máximos en otoño-primavera.

Resultado: Régimen nival: máximo de caudal en junio por fusión de la nieve y mínimo en invierno por retención nivosa; característico de ríos de alta montaña.

Errores frecuentes

Confundir vertiente con cuenca: la vertiente es el conjunto de cuencas que desembocan en un mismo mar, mientras que la cuenca es el territorio drenado por un solo río y sus afluentes.
Asignar el Guadalquivir a la vertiente mediterránea: desemboca en el Atlántico (golfo de Cádiz), igual que el Tajo, el Duero, el Guadiana y el Miño; solo el Ebro entre los grandes desagua en el Mediterráneo.
Identificar mal el régimen nival situando su máximo en invierno: la nieve se acumula en invierno (caudal mínimo) y funde en primavera-verano, que es cuando se produce el máximo de caudal.

Repaso activo

Sobre un mapa de la red hidrográfica de España, localiza las tres vertientes y los ríos Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro; a continuación, explica en un texto razonado por qué el Ebro, perteneciendo a la vertiente mediterránea, presenta sin embargo un caudal mucho mayor y más regular que el Júcar o el Segura.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

El agua como recurso: usos, gestión, trasvases y sobreexplotación de acuíferos#

VertiefungBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.B.4 (Bloque B)

El agua es en España un recurso natural escaso y desigualmente repartido en el espacio y en el tiempo, lo que la convierte en uno de los principales factores de conflicto territorial. El contraste entre la «Iberia húmeda» del norte —con excedentes hídricos— y la «Iberia seca» del centro, sur y litoral mediterráneo —con déficit estructural— se cruza con una demanda creciente concentrada precisamente en las zonas más secas (regadíos del levante, turismo de costa, grandes ciudades del sur). La gestión del agua busca, por ello, asegurar el suministro, regular la irregularidad estacional y repartir el recurso entre territorios y usos a menudo enfrentados.

Los usos del agua en España se reparten, de mayor a menor consumo, entre el regadío agrícola —con gran diferencia el principal demandante, en torno a las tres cuartas partes del total—, el abastecimiento urbano e industrial y los usos energéticos y recreativos. La gran herramienta histórica de gestión ha sido la «política hidráulica»: la construcción de embalses (pantanos) que almacenan el agua de los meses húmedos para liberarla en el estiaje y permiten regular el caudal, producir energía hidroeléctrica, abastecer poblaciones y prevenir avenidas. La administración del recurso recae en las Confederaciones Hidrográficas, organismos de cuenca que planifican y gestionan el agua de cada gran cuenca de forma unitaria, con independencia de las fronteras autonómicas.

Cuando una cuenca tiene déficit y otra excedente, la solución tradicional ha sido el trasvase: conducir agua de una cuenca a otra. El caso más conocido y polémico es el trasvase Tajo-Segura, que lleva agua de la cabecera del Tajo (embalses de Entrepeñas y Buendía) al sureste mediterráneo (cuencas del Segura y Júcar) para abastecer regadíos y poblaciones de Murcia, Alicante y Almería. Los trasvases generan fuertes tensiones territoriales: las regiones cedentes denuncian que pierden un recurso propio y que se reseca su tramo fluvial, mientras las receptoras alegan necesidad económica; el debate enfrenta dos modelos —incrementar la oferta (trasvases, desalación) frente a moderar la demanda (eficiencia, modernización del regadío, reutilización)—. La desalación de agua marina se ha extendido como alternativa en el litoral mediterráneo y los archipiélagos.

La sobreexplotación de acuíferos es uno de los impactos humanos más graves sobre la red hídrica: se produce cuando la extracción de agua subterránea (sobre todo para regadío) supera de forma continuada la recarga natural por infiltración, de modo que el nivel freático desciende año tras año. Sus consecuencias son la desecación de pozos, manantiales y humedales que dependen del acuífero, la intrusión salina (entrada de agua marina en los acuíferos costeros, que los inutiliza) y la subsidencia o hundimiento del terreno. España presenta varios casos paradigmáticos: el acuífero de Doñana, cuya sobreexplotación por regadíos y pozos amenaza las marismas; las Tablas de Daimiel y el acuífero 23 de La Mancha; y el Mar Menor (Murcia), una laguna salada gravemente eutrofizada por la llegada de nitratos de la agricultura intensiva del Campo de Cartagena (Fig. 2).

Funcionamiento de un acuífero: recarga, extracción y sobreexplotación

La gestión del agua se enmarca hoy en la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea, que persigue el «buen estado» de todas las masas de agua y obliga a una planificación por cuencas orientada a la sostenibilidad y a la participación pública. El reto, agravado por la emergencia climática (sequías más intensas y frecuentes, menor recarga), es pasar de una gestión centrada en aumentar la oferta a otra basada en la demanda sostenible: ahorro, modernización de regadíos, reutilización de aguas depuradas y protección de los acuíferos y humedales como reservas estratégicas.

Ejemplo resuelto

Balance hídrico de un acuífero sobreexplotado

Un acuífero recibe una recarga natural media de 80 hm³ al año. La extracción por bombeo para regadío asciende a 110 hm³ anuales. (a) Calcula el déficit anual del balance del acuífero. (b) Si el acuífero almacena un volumen útil de 600 hm³, estima en cuántos años se agotaría de mantenerse ese ritmo, y razona qué consecuencia tendría sobre los humedales asociados.

Déficit anual
El balance del acuífero es la recarga menos la extracción. Con recarga de 80 hm³/año y extracción de 110 hm³/año, el sistema pierde cada año más agua de la que repone.
Tiempo de agotamiento
Si el volumen útil disponible es de 600 hm³ y se vacía a razón de 30 hm³ cada año, el tiempo hasta agotar la reserva es el cociente entre ambos.
Consecuencia ecológica
El descenso continuado del nivel freático deseca los manantiales y los humedales que se alimentan del acuífero (marismas, lagunas), provocando pérdida de biodiversidad e, en acuíferos costeros, intrusión salina.
Conclusión
El acuífero está sobreexplotado (déficit de 30 hm³/año) y se agotaría en unos 20 años de no reducirse la extracción; la solución sostenible pasa por ajustar el bombeo a la recarga (≤ 80 hm³/año).

Resultado: Déficit de 30 hm³/año; agotamiento estimado en 20 años; la sobreexplotación deseca los humedales asociados, por lo que la extracción debe limitarse a la recarga natural.

Errores frecuentes

Afirmar que el principal consumidor de agua en España es el abastecimiento urbano: con gran diferencia el mayor uso es el regadío agrícola, que ronda las tres cuartas partes del total.
Confundir sobreexplotación con contaminación: la sobreexplotación es extraer más agua de la que se recarga (problema de cantidad); la eutrofización del Mar Menor por nitratos es además un problema de calidad del agua.
Tratar los trasvases como una solución técnica neutra: son una cuestión territorial muy conflictiva entre cuencas cedentes y receptoras, no un mero traslado de caudal.

Repaso activo

A partir de un mapa de las grandes obras hidráulicas de España (embalses y trasvase Tajo-Segura), redacta un comentario que explique los desequilibrios hídricos entre cuencas, justifique el sentido del trasvase y exponga dos argumentos a favor y dos en contra de esta solución frente a la alternativa de moderar la demanda.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Las regiones biogeográficas y las formaciones vegetales de España#

StandardBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.B.4 (Bloque B)

Las tres regiones biogeográficas de España

La distribución de la vegetación en España es consecuencia directa de los factores geográficos del medio físico —clima (sobre todo precipitaciones y temperaturas), relieve (la altitud crea pisos de vegetación), suelo (edafología) y la acción humana milenaria—. La combinación de estos factores configura tres grandes regiones biogeográficas, que es la clasificación oficial recogida por la Unión Europea: la eurosiberiana (norte y noroeste atlánticos), la mediterránea (la mayor parte de la Península y Baleares) y la macaronésica (Canarias). A cada región le corresponde una vegetación característica, y dentro de ellas se reconocen formaciones vegetales: el bosque (formación arbórea densa), el matorral (arbustos, fase de degradación o adaptación a la sequía) y el prado o pastizal (herbáceas).

La región eurosiberiana ocupa la España «húmeda» del norte (Galicia, cornisa cantábrica, Pirineos) bajo clima oceánico de lluvias abundantes y regulares y temperaturas suaves. Su vegetación clímax es el bosque caducifolio —de hoja ancha que cae en otoño—, dominado por el roble (carballo) y el haya; la haya prefiere los suelos calizos y mayor humedad y altitud, y el roble los silíceos. La explotación humana ha sustituido en muchas zonas el bosque autóctono por repoblaciones de especies de crecimiento rápido (pino y, sobre todo, eucalipto) y por la landa (matorral de brezo, tojo y retama, etapa de degradación) y el prado, base de la ganadería bovina del norte.

La región mediterránea cubre la mayor parte del territorio y se define por el clima mediterráneo: la sequía estival es el factor limitante. Su vegetación está formada por especies xerófilas y esclerófilas —de hojas duras, pequeñas y perennes, con cortezas gruesas y raíces profundas— adaptadas a soportar el verano seco. El bosque mediterráneo lo dominan la encina (la especie más extendida y resistente, presente en todo tipo de suelos) y el alcornoque (que exige suelos silíceos y algo más de humedad, y del que se extrae el corcho). Cuando el bosque se degrada aparece el matorral mediterráneo en sus distintas fases: maquia (matorral denso y alto: jara, brezo, lentisco) sobre suelos silíceos, garriga (matorral bajo y disperso: tomillo, romero, espliego) sobre suelos calizos, y la estepa (formación herbácea xerófila) en las zonas más áridas del sureste (Fig. 1). La dehesa —encinas o alcornoques aclarados sobre pastizal— es un paisaje mediterráneo de origen humano de alto valor ecológico.

La región macaronésica corresponde a las islas Canarias y se caracteriza por un clima subtropical y por un altísimo grado de endemismo (especies que solo existen allí, como el drago o el pino canario). El factor decisivo es la altitud, que escalona pisos de vegetación desde la costa hasta las cumbres. La formación más singular y valiosa es la laurisilva, un bosque húmedo y siempre verde de hojas grandes y brillantes (laurel, viñátigo, til), reliquia de la flora terciaria que sobrevive gracias a la humedad aportada por el «mar de nubes» que generan los vientos alisios en las vertientes de barlovento; por encima aparece el pinar canario y, en las cumbres más altas, un matorral de alta montaña.

Para analizar la vegetación es esencial distinguir entre vegetación potencial o clímax —la que existiría de forma natural en un lugar según su clima y suelo, sin intervención humana— y vegetación real —la que efectivamente hay hoy, profundamente transformada por miles de años de deforestación, cultivo, pastoreo, incendios y repoblación—. La diferencia entre ambas mide el grado de degradación del medio. Esta presión, junto con la pérdida de biodiversidad asociada (especies amenazadas, fragmentación de hábitats), enlaza directamente con los impactos humanos que se estudian en el último apartado.

Degradación del bosque mediterráneo: del bosque a la estepa

Ejemplo resuelto

Comentario de un perfil de vegetación de barlovento a sotavento

Se te presenta un corte de una isla canaria en el que la vegetación cambia con la altitud y según la orientación. En la vertiente norte (barlovento de los alisios), entre los 600 y los 1500 m, aparece un bosque denso, húmedo y siempre verde; por encima, un pinar. Identifica la formación de la franja húmeda, explica qué factor físico la hace posible y por qué no aparece en la vertiente sur.

Identificar la formación
Un bosque denso, húmedo, perennifolio y de hojas grandes situado entre los 600 y los 1500 m en la vertiente norte canaria es la laurisilva, formación reliquia de la flora terciaria.
Factor físico determinante
La laurisilva se mantiene gracias a la humedad del «mar de nubes»: los vientos alisios, húmedos, chocan con el relieve insular en la vertiente de barlovento (norte) y forman un mar de nubes que aporta humedad constante por precipitación horizontal.
Por qué no está en el sur
La vertiente sur queda a sotavento: el aire, ya seco tras descargar su humedad en el norte, desciende y se calienta (efecto föhn), por lo que el ambiente es mucho más árido y la laurisilva no puede prosperar.
Conclusión
La franja húmeda es laurisilva, sostenida por el mar de nubes de los alisios en barlovento; la asimetría barlovento/sotavento explica su ausencia en la vertiente meridional.

Resultado: Es laurisilva (región macaronésica), dependiente del mar de nubes de los alisios en la vertiente norte de barlovento; la vertiente sur, a sotavento y más seca, carece de ella.

Errores frecuentes

Confundir maquia y garriga: la maquia es un matorral denso y alto sobre suelos silíceos; la garriga es un matorral bajo y disperso sobre suelos calizos.
Situar la laurisilva en la Península: es una formación exclusivamente canaria (región macaronésica), vinculada al mar de nubes de los alisios, no a la España peninsular.
Decir que el bosque mediterráneo pierde la hoja en invierno: la encina y el alcornoque son perennifolios (hoja dura y persistente); la caída de la hoja es propia del bosque caducifolio eurosiberiano.

Repaso activo

Observa un mapa de las regiones biogeográficas de España y un climograma del norte y otro del sur peninsular; explica, relacionando clima y vegetación, por qué el norte presenta bosque caducifolio y el interior y el sur bosque y matorral esclerófilo, y nombra las formaciones de degradación de cada uno.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Los suelos y los impactos humanos sobre el medio#

VertiefungBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.B.4 (Bloque B)

Red de impactos humanos sobre el medio natural

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre, formada por la alteración de la roca madre y la mezcla de partículas minerales con materia orgánica (humus), agua, aire y organismos vivos; es un recurso natural lentamente renovable —forma capas de pocos centímetros en siglos— y la base de la vegetación y de la agricultura. La edafología estudia su formación y tipos. Los factores que determinan un suelo son la roca madre, el clima, el relieve, la vegetación y el tiempo; en un suelo desarrollado se distinguen horizontes superpuestos: el horizonte A (superficial, rico en humus), el horizonte B (de acumulación) y el horizonte C (roca madre alterada) (Fig. 2).

La variedad edáfica española es muy grande porque combina climas, relieves y litologías muy diversos. Una distinción básica es la que opone los suelos sobre roca silícea (granitos, pizarras del oeste peninsular: la «Iberia silícea»), los suelos sobre roca caliza (calizas del este y prebéticas: la «Iberia caliza») y los suelos sobre arcillas (depresiones del Ebro, Guadalquivir y Meseta: la «Iberia arcillosa»). Según las regiones naturales, los suelos eurosiberianos tienden a ser ácidos y lavados por las abundantes lluvias (tierras pardas húmedas); los suelos mediterráneos incluyen la fértil «tierra rossa» o terra rossa sobre calizas y los suelos pardos; y los más áridos del sureste presentan suelos pobres y salinos. Muchos suelos españoles son, en conjunto, frágiles, pobres en materia orgánica y muy expuestos a la erosión.

El principal riesgo edáfico inducido por el clima y agravado por las personas es la erosión del suelo: la pérdida de la capa fértil por la acción del agua y del viento. España es uno de los países europeos más afectados por la erosión y por el riesgo de desertificación —la degradación del suelo en zonas secas hasta condiciones casi desérticas—, sobre todo en el sureste árido (Almería, Murcia). La favorecen factores naturales (lluvias torrenciales del clima mediterráneo, relieve accidentado, suelos frágiles) pero la disparan los humanos: la deforestación, los incendios forestales, el sobrepastoreo, las prácticas agrícolas inadecuadas (cultivo en pendiente, abandono de bancales) y la urbanización. La pérdida de suelo es prácticamente irreversible a escala humana.

Los impactos humanos sobre el medio natural —tercer eje del saber básico GEOG.2.B.4— se manifiestan de forma interrelacionada sobre el agua, los suelos y la biodiversidad. Sobre el agua: sobreexplotación de acuíferos y contaminación de ríos y lagunas por vertidos y por nitratos agrícolas (caso del Mar Menor). Sobre el suelo: erosión, desertificación, sellado por la urbanización y contaminación. Sobre la biodiversidad: pérdida de especies y hábitats por la destrucción y fragmentación del medio, la sobreexplotación de recursos, la contaminación, la introducción de especies invasoras (mejillón cebra, jacinto de agua) y, de forma transversal, el cambio climático, que altera los ciclos del agua y desplaza las áreas de distribución de las especies. España es, por su posición y diversidad de medios, uno de los países más biodiversos de Europa, lo que hace su conservación especialmente relevante.

Frente a estos impactos, la respuesta combina diagnóstico y gestión: cartografía e imágenes de satélite para medir la erosión y la pérdida de cubierta vegetal, repoblación forestal y restauración de suelos, agricultura sostenible (laboreo de conservación, cubiertas vegetales, regadío eficiente), depuración de aguas y políticas de protección de espacios y especies. Todo ello se enmarca en el principio de sostenibilidad y en la legislación ambiental española y europea, y prepara el estudio de los espacios naturales protegidos. La interpretación crítica de imágenes, cartografía y datos —competencia CE4— es la herramienta para evaluar estos riesgos generados por las personas y proponer soluciones territoriales fundamentadas.

Perfil de un suelo: los horizontes edáficos

Ejemplo resuelto

Estimación de la pérdida de suelo por erosión y su gravedad

Una ladera agrícola del sureste peninsular pierde suelo por erosión a un ritmo medio de 25 toneladas por hectárea y año. Sabiendo que formar 1 cm de suelo equivale aproximadamente a 150 toneladas por hectárea y que ese suelo tarda del orden de varios siglos en formarse, (a) calcula a cuántos centímetros de suelo por año equivale esa pérdida y (b) razona por qué este proceso se considera prácticamente irreversible a escala humana.

Pérdida en centímetros/año
Si 1 cm de suelo equivale a 150 t/ha, la pérdida de 25 t/ha cada año equivale a la fracción de ese centímetro que se va perdiendo anualmente.
Acumulación en una generación
En 30 años (una generación) se perderían unos 5 cm de suelo, una parte muy notable del horizonte fértil A.
Comparar con la formación
Formar de nuevo ese mismo centímetro de suelo requiere del orden de siglos por la lentísima alteración de la roca madre, mientras que la erosión lo arranca en pocos años. La velocidad de pérdida supera con creces la de formación.
Conclusión
La erosión retira el suelo (0,17 cm/año) mucho más deprisa de lo que la naturaleza lo crea, por lo que la pérdida es prácticamente irreversible a escala humana; de ahí la urgencia de medidas de conservación (cubiertas vegetales, reforestación, laboreo de conservación).

Resultado: La pérdida equivale a unos 0,17 cm/año (≈ 5 cm por generación). Como formar el suelo cuesta siglos y la erosión lo arranca en años, el proceso es prácticamente irreversible y exige medidas de conservación.

Errores frecuentes

Confundir erosión con desertización/desertificación: la erosión es la pérdida de la capa fértil del suelo; la desertificación es la degradación del suelo en zonas secas hasta condiciones casi desérticas, un proceso de mayor escala favorecido por la erosión.
Considerar el suelo un recurso inagotable o de rápida recuperación: el suelo se forma a un ritmo lentísimo (siglos por centímetro), por lo que su pérdida es prácticamente irreversible a escala humana.
Tratar los impactos sobre agua, suelo y biodiversidad como problemas aislados: están interrelacionados (p. ej. la deforestación favorece la erosión, reduce la infiltración y empobrece la biodiversidad a la vez).

Repaso activo

A partir de un mapa del riesgo de erosión/desertificación de España, redacta un comentario que localice las zonas más vulnerables, distinga las causas naturales de las humanas y proponga al menos tres medidas concretas de conservación del suelo y del agua, justificando cada una.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

Aguas, suelos y biodiversidad

Puntos clave

Identificación de un régimen fluvial a partir de sus caudales mensuales

Puntos clave

Balance hídrico de un acuífero sobreexplotado

Puntos clave

Comentario de un perfil de vegetación de barlovento a sotavento

Puntos clave

Estimación de la pérdida de suelo por erosión y su gravedad

Fuentes

Aguas, suelos y biodiversidad

Puntos clave

Identificación de un régimen fluvial a partir de sus caudales mensuales

Puntos clave

Balance hídrico de un acuífero sobreexplotado

Puntos clave

Comentario de un perfil de vegetación de barlovento a sotavento

Puntos clave

Estimación de la pérdida de suelo por erosión y su gravedad

Fuentes