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Un fallo de mercado es toda situación en la que el libre funcionamiento de la oferta y la demanda no consigue asignar los recursos de forma eficiente, de modo que la « mano invisible » de Adam Smith deja de conducir al mejor resultado social. Este apunte estudia los cuatro grandes fallos del currículo de Economía de 1.º de Bachillerato (externalidades, bienes públicos, poder de mercado e información asimétrica) y la justificación que ofrecen para que el sector público intervenga mediante regulación, impuestos y provisión pública. Aviso de alcance: en el currículo LOMLOE la materia Economía es de 1.º de Bachillerato; este contenido es « Ampliación — fuera del examen de Selectividad / PAU », pues la PAU se construye sobre las materias de 2.º, por lo que aquí se trabaja como base conceptual y no como saber básico evaluable en la prueba.
5seccionesca. 23min de lectura4competenciasNivelBásico 1 · Estándar 3 · Profundización 1Revisado · 06/2026
nivel básico
Como materia común no se exige: la Economía es materia de modalidad y, además, este bloque pertenece a 1.º de Bachillerato, fuera del temario de la PAU.
nivel avanzado
Dentro de la modalidad de Ciencias Sociales y Humanidades, domina la lógica eficiencia–intervención: sé capaz de identificar cada fallo, representar la externalidad con coste privado frente a coste social y proponer el instrumento corrector adecuado.
Lesetiefe: En profundidad
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Los cuatro fallos de mercado y su corrección pública
Bienestar de mercado
El excedente total mide el bienestar generado por el mercado; un fallo de mercado lo reduce respecto del máximo alcanzable en el óptimo social.
Para cada situación, indica de qué fallo de mercado se trata y qué tipo de intervención pública sería razonable: (a) una fábrica vierte residuos a un río; (b) el faro de un puerto; (c) la única compañía de gas de una ciudad; (d) un coche de segunda mano cuyo defecto solo conoce el vendedor.
El vertido perjudica a terceros (pescadores, vecinos) ajenos a la transacción: es una externalidad negativa. Corrección: regulación ambiental o un impuesto pigouviano sobre el vertido.
El faro alumbra a todos los barcos a la vez (no rival) y no se puede excluir a quien no pague (no excluyente): es un bien público. Corrección: provisión pública financiada con impuestos.
Un único oferente fija el precio por encima del competitivo: es poder de mercado (monopolio). Corrección: defensa de la competencia o regulación del precio/calidad.
El vendedor sabe más que el comprador: es información asimétrica (selección adversa). Corrección: obligación de información, inspecciones técnicas, garantías legales.
Resultado: (a) externalidad negativa → impuesto/regulación; (b) bien público → provisión pública; (c) poder de mercado → defensa de la competencia; (d) información asimétrica → garantías e información obligatoria.
Errores frecuentes
Repaso activo
Define con tus palabras qué es un fallo de mercado y, mediante un ejemplo cotidiano para cada uno, clasifica los cuatro grandes fallos del currículo, indicando en cada caso por qué el mercado no alcanza por sí solo el óptimo social.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
Coste marginal social
El coste marginal social (CMgS) es la suma del coste marginal privado (CMgP) y el coste marginal externo (CME). En una externalidad negativa, CME > 0, por lo que CMgS > CMgP.
Impuesto pigouviano
El impuesto óptimo de Pigou por unidad es igual al coste externo marginal valorado en la cantidad eficiente; iguala el coste privado al social y lleva el mercado al óptimo.
La demanda es P = 100 − Q y el coste marginal privado P = 20 + Q (€, Q en miles). Hay un coste externo de 20 € por unidad. Halla (Q, P) de mercado y del óptimo social y la sobreproducción.
El mercado iguala demanda y coste marginal privado, ignorando la externalidad.
Se sustituye Q = 40 en la demanda.
Se suma el coste externo de 20 al coste privado.
El óptimo iguala demanda y coste marginal social.
Se sustituye Q = 30 en la demanda.
El mercado produce más de lo óptimo; un impuesto pigouviano de 20 € por unidad corregiría el fallo.
Resultado: Mercado: Q = 40, P = 60. Óptimo social: Q = 30, P = 70. El mercado sobreproduce 10 (miles de) unidades; un impuesto de 20 €/unidad alcanza el óptimo.
Errores frecuentes
Repaso activo
En un mercado, la demanda (beneficio marginal) es P = 100 − Q y el coste marginal privado es P = 20 + Q (en euros, Q en miles de unidades). La actividad genera un coste externo constante de 20 € por unidad. Calcula la cantidad y el precio de equilibrio de mercado y los del óptimo social, y comenta el resultado.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
Clasificación de los bienes según rivalidad y exclusión
Un barrio de 100 vecinos valora en 60 € cada uno el alumbrado de su calle (valor total 6 000 €). Instalarlo cuesta 4 000 €. Si la financiación fuera voluntaria, ¿se instalaría? Razona el papel del polizón y la solución.
El beneficio social (6 000 €) supera al coste (4 000 €): conviene instalarlo.
Una vez instalado, el alumbrado ilumina a todos; no se puede dejar a oscuras a quien no pague.
Cada vecino prefiere que paguen los demás y disfrutar gratis; la aportación voluntaria se desploma y se recauda menos de 4 000 €.
El bien socialmente eficiente no se provee: el mercado falla pese a que conviene a todos.
El Ayuntamiento financia el alumbrado con un impuesto obligatorio (40 € por vecino), recaudando 4 000 € y proveyendo el bien.
Resultado: Con financiación voluntaria el bien no se instalaría por el problema del polizón; con un impuesto obligatorio de 40 € por vecino se financia y se alcanza el resultado eficiente.
Errores frecuentes
Repaso activo
Clasifica en privado, público, común o de club los siguientes bienes y justifica la propiedad decisiva en cada caso: un parque público sin vallar, una entrada de cine, los peces de alta mar, la señal de un satélite GPS abierto y un bocadillo. Indica cuáles plantean problema de polizón.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)
Información asimétrica: selección adversa frente a riesgo moral
La demanda de un mercado es P = 100 − Q y el coste marginal es constante e igual a 20 € (€, Q en miles). Compara la cantidad y el precio en competencia perfecta y en monopolio (el ingreso marginal del monopolista es IMg = 100 − 2Q). Comenta el fallo de mercado.
En competencia el precio iguala al coste marginal; se iguala demanda y CMg.
El monopolio maximiza beneficio igualando ingreso marginal y coste marginal.
Se despeja Q de la igualdad anterior.
Se lleva Q = 40 a la curva de demanda (no al ingreso marginal).
El monopolio produce la mitad (40 frente a 80) y cobra el triple (60 frente a 20): restringe cantidad para subir precio, lo que genera pérdida de eficiencia y justifica la defensa de la competencia.
Resultado: Competencia: Q = 80, P = 20. Monopolio: Q = 40, P = 60. El monopolio produce menos y cobra más; el poder de mercado es un fallo que el sector público corrige con la defensa de la competencia o la regulación.
Errores frecuentes
Repaso activo
Explica, con un ejemplo del mercado de seguros de coche, cómo aparecen tanto la selección adversa como el riesgo moral, e indica qué instrumento (franquicia, copago, información obligatoria) usaría una aseguradora o el regulador para mitigar cada uno.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))
Cada fallo de mercado con su instrumento corrector
Una ciudad sufre fuerte contaminación por el tráfico (externalidad negativa). El Ayuntamiento estudia tres medidas: (1) un peaje de entrada al centro, (2) subvencionar el transporte público y (3) prohibir circular ciertos días. Analiza cada medida como instrumento corrector e indica un posible inconveniente.
El tráfico genera un coste externo (contaminación, ruido) no pagado por el conductor: externalidad negativa, hay sobreproducción de desplazamientos en coche.
Es un impuesto pigouviano sobre el uso del coche: internaliza el coste externo y reduce el tráfico al óptimo. Inconveniente: puede ser regresivo (afecta más a las rentas bajas).
Fomenta una alternativa con externalidad positiva (menos coches): desplaza demanda hacia el bus/metro. Inconveniente: coste presupuestario y financiación con impuestos.
Es regulación directa por cantidad: limita la contaminación con certeza. Inconveniente: es rígida, no distingue quién valora más circular y puede ser ineficiente.
Las tres acercan al óptimo por vías distintas; la elección depende de su coste, su eficacia y sus efectos sobre la equidad. No hay solución única ni gratuita.
Resultado: Peaje (impuesto pigouviano) y subvención al transporte (incentivo) son medidas de precio; la prohibición es regulación por cantidad. Cada una corrige la externalidad pero con costes y efectos distributivos que deben valorarse críticamente.
Errores frecuentes
Repaso activo
Elabora una tabla que asocie cada uno de los cuatro fallos de mercado del currículo con (a) un ejemplo concreto, (b) el instrumento de corrección más adecuado y (c) un posible inconveniente o coste de esa intervención. Comenta brevemente por qué no existe una solución única válida para todos los fallos.
Recuerdo activo
Recuerda los puntos clave — luego revela.
Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)
Referencias y fuentes
Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)
Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob