Music and heritage: la musica e il patrimonio culturale

The stimulus card for the sub-theme la musica carries the statement: «Il Festival di Sanremo non ha più niente da dire ai giovani.» Build a spoken answer of about ninety seconds.

1. 01Take a position in the first clause

   Non sono del tutto d'accordo, anche se capisco da dove nasce l'affermazione. Non sono del tutto d'accordo is a graded disagreement, which is far better than a flat no: it signals that you intend to weigh. Da dove nasce l'affermazione is idiomatic and buys you the concession you are about to make.

2. 02Concede with a real reason

   È vero che il Festival ha un formato televisivo tradizionale, che dura cinque serate e che il suo pubblico storico è quello delle famiglie davanti alla televisione. Three specific concessions in one sentence, joined by parallel che-clauses. Specific concessions are credible; vague ones sound like padding.

3. 03Turn with evidence the examiner can check

   Detto questo, negli ultimi anni il Festival ha aperto a generi che prima ne erano esclusi — il rap, la trap, l'indie — e nel 2021 lo ha vinto un gruppo rock, i Måneskin, che pochi mesi dopo ha vinto anche l'Eurovision. Ne erano esclusi uses the pronoun ne referring back to il Festival; a dated, checkable fact is exactly what the AO4 grid means by pertinent information.

4. 04Reframe the question rather than answer it flatly

   Quindi direi che il problema non è che Sanremo non abbia niente da dire, ma che dica cose diverse a pubblici diversi: per i giovani è un evento da commentare sui social più che da guardare in diretta. The negated non è che takes the congiuntivo twice — abbia, dica — and the distinction between watching and commenting is the perceptive observation the top band asks for.

5. 05Hand the turn back

   Lei ha l'impressione che sia cambiato il festival o il pubblico? Asking a genuine question that requires a judgement, rather than a yes-or-no, satisfies the Interaction grid's requirement to elicit points of view naturally. Note the congiuntivo sia after ha l'impressione che.

Result: Non sono del tutto d'accordo, anche se capisco da dove nasce l'affermazione. È vero che il Festival ha un formato televisivo tradizionale, che dura cinque serate e che il suo pubblico storico è quello delle famiglie davanti alla televisione. Detto questo, negli ultimi anni ha aperto a generi che prima ne erano esclusi — il rap, la trap, l'indie — e nel 2021 lo ha vinto un gruppo rock, i Måneskin, che pochi mesi dopo ha vinto anche l'Eurovision. Quindi direi che il problema non è che Sanremo non abbia niente da dire, ma che dica cose diverse a pubblici diversi: per i giovani è un evento da commentare sui social più che da guardare in diretta. Lei ha l'impressione che sia cambiato il festival o il pubblico?

Translate into Italian. Every year millions of tourists visit the historic centres of Italian cities. Although tourism brings money for restoration, many residents complain that they can no longer afford to live where they were born. Some councils have decided to limit short-term rentals, but it is not clear whether the measure will be enough.

1. 01Every year millions of tourists visit the historic centres

   Ogni anno milioni di turisti visitano i centri storici delle città italiane. Ogni is invariable and always takes a singular noun: ogni anno, never ogni anni. Milioni di requires di before the noun. Visitare takes a direct object with no preposition. Note delle città — the preposizione articolata di plus le — and note that città is invariable in the plural because it ends in a stressed vowel.

2. 02Although tourism brings money for restoration

   Sebbene il turismo porti denaro per il restauro. Sebbene takes the congiuntivo: porti. Il turismo takes the definite article in Italian where English drops it before abstract nouns — this is one of the most frequent single sources of lost marks in translation into Italian. Il restauro is the technical term for conservation work on buildings and artworks; la restaurazione would mean a political restoration.

3. 03many residents complain that they can no longer afford to live where they were born

   molti residenti si lamentano di non potersi più permettere di vivere dove sono nati. Lamentarsi is reflexive and takes di. When the subject of both verbs is the same, Italian uses di plus infinitive rather than che plus subjunctive — hence di non potersi permettere, not che non possano permettersi. Permettersi qualcosa is the idiomatic to afford. Sono nati uses essere, so the participle agrees: nati, masculine plural.

4. 04Some councils have decided to limit short-term rentals

   Alcuni comuni hanno deciso di limitare gli affitti brevi. Il comune is the Italian local authority and is the correct translation of council in this sense; il consiglio would be a committee. Decidere governs di plus infinitive. Gli affitti brevi is the established Italian term for short-term lets and is preferable to a literal affitti a breve termine.

5. 05but it is not clear whether the measure will be enough

   ma non è chiaro se la misura sarà sufficiente. Non è chiaro se does not take the congiuntivo in modern usage when followed by a future indicative of a real outcome; sarà sufficiente is correct and natural. Se here means whether, and Italian uses the same word for both senses. La misura is the standard term for a policy measure. Basterà would also be idiomatic and shorter: non è chiaro se basterà.

Result: Ogni anno milioni di turisti visitano i centri storici delle città italiane. Sebbene il turismo porti denaro per il restauro, molti residenti si lamentano di non potersi più permettere di vivere dove sono nati. Alcuni comuni hanno deciso di limitare gli affitti brevi, ma non è chiaro se la misura sarà sufficiente.

You are given the bare claim that Italian traditions are disappearing. Build a paragraph of Italian that would sit in the top AO4 band by testing the claim rather than accepting or rejecting it.

1. 01Reject the framing, not the observation

   Direi che le tradizioni italiane non stiano scomparendo, ma cambiando funzione. Direi che takes the congiuntivo because it is a hedged opinion; and cambiare funzione is a more analytical verb phrase than cambiare on its own, because it announces that you will say what the new function is.

2. 02Give an example of durability in altered form

   La festa del santo patrono, per esempio, resiste ovunque, ma oggi è anche un appuntamento economico per i commercianti e un richiamo turistico. Notice ma oggi è anche: the concession is inside the sentence, not in a separate one, which is what the AO3 grid means by extended sentences that convey justified arguments.

3. 03Give the counter-case honestly

   Altre pratiche, invece, si sono davvero perse: il dialetto si parla molto meno in famiglia, e il pranzo quotidiano condiviso è diventato raro dove entrambi i genitori lavorano. Conceding real losses makes the whole paragraph credible. Si sono perse and si parla are two different uses of si — pronominal and impersonal — used correctly within one sentence.

4. 04Introduce the sharpest observation

   Va aggiunto che molte tradizioni che consideriamo antiche sono in realtà invenzioni relativamente recenti, spesso costruite intorno al turismo. Va aggiunto che uses andare as a passive of obligation — it must be added that — which is one of the structures the specification's grammar list names explicitly. In realtà, not attualmente, for the English actually.

5. 05Conclude with a criterion

   Il criterio, secondo me, non è l'età di una tradizione ma il fatto che serva ancora a qualcuno: una festa che unisce una comunità è viva, una festa che esiste solo per essere fotografata non lo è. Ending on a criterion rather than an opinion is what turns a good answer into a convincing conclusion; che serva is the congiuntivo required by il fatto che; and non lo è uses the neuter pronoun lo standing for the whole preceding adjective.

Result: Direi che le tradizioni italiane non stiano scomparendo, ma cambiando funzione. La festa del santo patrono, per esempio, resiste ovunque, ma oggi è anche un appuntamento economico per i commercianti e un richiamo turistico. Altre pratiche, invece, si sono davvero perse: il dialetto si parla molto meno in famiglia, e il pranzo quotidiano condiviso è diventato raro dove entrambi i genitori lavorano. Va aggiunto che molte tradizioni che consideriamo antiche sono in realtà invenzioni relativamente recenti, spesso costruite intorno al turismo. Il criterio, secondo me, non è l'età di una tradizione ma il fatto che serva ancora a qualcuno: una festa che unisce una comunità è viva, una festa che esiste solo per essere fotografata non lo è.

Translate into English. Fra la fine dell'Ottocento e gli anni Sessanta milioni di italiani lasciarono il paese in cerca di lavoro. Molti si stabilirono in Argentina, in Brasile e negli Stati Uniti, dove fondarono associazioni, giornali e scuole di lingua. I loro discendenti conservano spesso un dialetto che in Italia non si sente quasi più, il che solleva una domanda scomoda: chi custodisce davvero una tradizione?

1. 01Date expressions first

   Fra la fine dell'Ottocento e gli anni Sessanta: between the end of the nineteenth century and the 1960s. L'Ottocento is the eighteen-hundreds, that is the nineteenth century — Italian names centuries by their hundreds, so il Novecento is the twentieth century. Getting this wrong shifts the whole passage by a hundred years and is the single most consequential error available in this sentence. Gli anni Sessanta is the 1960s, capitalised in Italian.

2. 02Lasciarono, si stabilirono, fondarono

   Three passato remoto forms, receptive knowledge only under the specification's grammar list but essential to recognise. All three are completed past actions in a narrative, so English uses the simple past: left, settled, founded. Stabilirsi is to settle; note that the reflexive takes essere in compound tenses but here we are in the passato remoto, where the auxiliary does not appear at all.

3. 03in cerca di lavoro

   In search of work. A fixed prepositional phrase; do not translate it as in the search of the work. Note also the preposition pattern with countries: in Argentina, in Brasile, but negli Stati Uniti, because Stati Uniti is plural and takes the article — in plus gli gives negli. This asymmetry is worth learning as a pair.

4. 04un dialetto che in Italia non si sente quasi più

   A dialect that is now barely heard in Italy. Non si sente is the impersonal or passive si — one hardly hears it, or it is hardly heard — and English strongly prefers the passive here. Quasi più is barely any longer; the two negative adverbs work together with non and none of them should be translated as a separate negative in English.

5. 05il che solleva una domanda scomoda

   Which raises an awkward question. Il che is a relative pronoun referring back to the whole preceding clause, and English renders it with a comma plus which. Sollevare una domanda is to raise a question — porre would also work. Scomodo literally means uncomfortable; awkward or uncomfortable both work, but inconvenient does not. Custodire is to keep or guard, stronger than conservare.

Result: Between the end of the nineteenth century and the 1960s millions of Italians left the country in search of work. Many settled in Argentina, Brazil and the United States, where they founded associations, newspapers and language schools. Their descendants often preserve a dialect that is now barely heard in Italy, which raises an awkward question: who is really keeping a tradition alive?

Start from the claim that Italy has a great deal of cultural heritage. Take it up all four rungs, in Italian, and show what each rung adds.

1. 01Rung one: the bare claim

   L'Italia ha un enorme patrimonio culturale. This is true, correct and worth almost nothing: it is exactly what the bottom band calls a straightforward, generalised idea. Every candidate in the country will produce this sentence. Note it and move.

2. 02Rung two: add a pertinent instance

   L'Italia ha un enorme patrimonio culturale: nessun altro paese ha altrettanti siti riconosciuti dall'UNESCO, e in molti casi non si tratta di un singolo monumento ma di un intero centro storico, come a Firenze o a Matera. Altrettanti is as many, agreeing with siti; the instance is checkable and specific. This alone moves the sentence two bands.

3. 03Rung three: explain the instance

   ... Questo dipende dal fatto che l'Italia sia stata per secoli un insieme di stati rivali, ciascuno con una propria capitale, una propria corte e un proprio committente artistico. Dipende dal fatto che takes the congiuntivo sia stata. The explanation is genuinely explanatory: it says why the heritage is distributed across many cities rather than concentrated in one.

4. 04Rung four: evaluate, and make the evaluation cost something

   ... Il che è anche un problema: un patrimonio così diffuso è costoso da mantenere e difficile da proteggere, perché non basta finanziare qualche grande museo. Se ne deduce che in Italia la tutela del patrimonio è, prima ancora che una questione culturale, una questione di risorse pubbliche. The evaluation reverses the obvious valence of the claim — abundance as a burden — and se ne deduce che draws the conclusion explicitly. Note the double da plus infinitive after adjectives: costoso da mantenere, difficile da proteggere.

5. 05Check what you have built

   Read the four rungs back as one paragraph. It contains a claim, a checkable instance, a historical explanation, a reversal and a conclusion — and it uses a congiuntivo, two adjective-plus-da-plus-infinitive constructions, il che and se ne deduce. That is one paragraph doing AO4 and AO3 work simultaneously, which is what the essay grids reward, since they are applied to the same piece of writing.

Result: L'Italia ha un enorme patrimonio culturale: nessun altro paese ha altrettanti siti riconosciuti dall'UNESCO, e in molti casi non si tratta di un singolo monumento ma di un intero centro storico, come a Firenze o a Matera. Questo dipende dal fatto che l'Italia sia stata per secoli un insieme di stati rivali, ciascuno con una propria capitale e un proprio committente artistico. Il che è anche un problema: un patrimonio così diffuso è costoso da mantenere e difficile da proteggere, perché non basta finanziare qualche grande museo. Se ne deduce che in Italia la tutela del patrimonio è, prima ancora che una questione culturale, una questione di risorse pubbliche.