Spanish Regional Identity

Translate into Spanish: Every March, the people of Valencia build monuments that are burnt on the last night. Although the festival attracts thousands of tourists, the neighbourhood associations insist that it belongs to the residents. UNESCO recognised it in 2016 as intangible cultural heritage.

1. 01Handle every March

   Todos los meses de marzo or, more naturally, cada mes de marzo, or simply en marzo, con carácter anual. The commonest error is cada marzo, which is not idiomatic; Spanish prefers todos los años, en marzo.

2. 02Choose the relative and the tense

   Monuments that are burnt on the last night = monumentos que se queman la última noche, using the pasiva refleja rather than son quemados. Spanish strongly prefers the reflexive passive with inanimate subjects and no stated agent.

3. 03Choose the mood after aunque

   Although the festival attracts thousands of tourists is a fact, so aunque plus indicative: aunque la fiesta atrae a miles de turistas. Note the personal a before miles de turistas, since they are people.

4. 04Handle insist that

   Insistir en que takes the indicative when reporting a claim - insisten en que la fiesta pertenece a los vecinos - but the subjunctive when it expresses a demand. Here the meaning is assertion, so the indicative is right. Las asociaciones de vecinos is the standard term for neighbourhood associations.

5. 05Get the heritage term exactly right

   La Unesco la reconoció en 2016 como patrimonio cultural inmaterial. The Spanish is patrimonio cultural inmaterial - inmaterial, not intangible, which exists in Spanish but is not the term used in the official designation.

Result: Todos los años, en marzo, los valencianos levantan monumentos que se queman la última noche. Aunque la fiesta atrae a miles de turistas, las asociaciones de vecinos insisten en que pertenece a los residentes. La Unesco la reconoció en 2016 como patrimonio cultural inmaterial.

Translate into English: «En mi pueblo, el cocido se hace los domingos y no se discute. Mi madre lleva el mismo puchero desde que se casó, y dice que si lo cambiara, el caldo no sabría igual. Yo, que vivo en Londres, he aprendido a hacerlo, aunque aquí los garbanzos nunca quedan como allí.»

1. 01Render the impersonal reflexives

   El cocido se hace los domingos: the stew is made on Sundays. No se discute is an impersonal reflexive with idiomatic force - and that is not up for discussion, or nobody argues about it. Los domingos with the plural article means on Sundays as a rule.

2. 02Handle llevar plus time expression

   Lleva el mismo puchero desde que se casó: she has had the same pot since she got married. Llevar here means to have been using; el puchero is a cooking pot, and by extension the stew itself in some regions.

3. 03Build the conditional correctly

   Si lo cambiara, el caldo no sabría igual is a second conditional: if she changed it, the broth would not taste the same. Saber in this sense is to taste, not to know - one of the highest-frequency false friends in food texts.

4. 04Translate the non-defining relative

   Yo, que vivo en Londres, he aprendido a hacerlo: I, who live in London, have learnt to make it - or more naturally in English, Living in London, I have learnt to make it. Keep the contrast the clause creates.

5. 05Render quedar

   Los garbanzos nunca quedan como allí: the chickpeas never turn out the way they do there. Quedar with an adjective or adverb means to turn out, and it is very common in cooking - me ha quedado salado, the dish has turned out salty.

Result: In my village, the cocido is made on Sundays and that is not up for discussion. My mother has had the same pot since she got married, and she says that if she changed it the broth would not taste the same. I, who live in London, have learnt to make it, although the chickpeas here never turn out the way they do there.

The examiner asks: ¿Cree usted que las lenguas cooficiales dividen a España? Build a spoken answer of about fifty seconds that is informed, balanced and takes a position.

1. 01Reframe before answering

   Depende de qué se entienda por dividir: la Constitución de 1978 no las considera una amenaza, sino un patrimonio que debe protegerse. Beginning with a distinction shows control and buys thinking time.

2. 02State the constitutional fact

   El artículo 3 establece que el castellano es la lengua oficial del Estado y que las demás lenguas españolas son cooficiales en sus comunidades. The fact is your evidence; the paraphrase shows you know it.

3. 03Give the supporters' argument

   Sus defensores sostienen que sin políticas de normalización el catalán, el gallego o el euskera retrocederían frente a una lengua mucho más extendida. Note the conditional retrocederían for the counterfactual.

4. 04Give the critics' argument

   Sus críticos, en cambio, consideran que ciertos modelos escolares limitan la elección de las familias castellanohablantes. Reporting the objection in its strongest form is what makes the balance credible.

5. 05Take a qualified position

   Personalmente, creo que el plurilingüismo enriquece, siempre que se garanticen los derechos de todos los hablantes. Ending on siempre que plus subjunctive converts an opinion into a condition, which is exactly what the higher bands reward.

Result: Depende de qué se entienda por dividir: la Constitución de 1978 no las considera una amenaza, sino un patrimonio que debe protegerse. El artículo 3 establece que el castellano es la lengua oficial del Estado y que las demás lenguas españolas son cooficiales en sus respectivas comunidades. Sus defensores sostienen que, sin políticas de normalización, el catalán, el gallego o el euskera retrocederían frente a una lengua mucho más extendida. Sus críticos, en cambio, consideran que ciertos modelos escolares limitan la elección de las familias castellanohablantes. Personalmente, creo que el plurilingüismo enriquece, siempre que se garanticen los derechos de todos los hablantes.

Turn the bare claim España es el país del flamenco y los toros into an A-level paragraph that corrects, explains and concludes.

1. 01Identify the error rather than denying it

   Esa imagen no es falsa, pero es parcial: el flamenco es un arte de raíz andaluza y la tauromaquia está hoy en discusión en el propio país. Correcting with a nuance is more persuasive than a flat contradiction.

2. 02Explain how the image was built

   Se consolidó en el extranjero desde el siglo XIX, con el viaje romántico, y se reforzó después con la promoción turística. A historical mechanism converts an opinion into an explanation.

3. 03Give the counter-evidence from within Spain

   Sin embargo, un asturiano o un gallego difícilmente se reconocerá en ella: sus fiestas, su clima y su cocina poco tienen que ver con ese estereotipo. Naming two specific regions makes the point concrete.

4. 04Add the institutional dimension

   A ello se añade que, desde 1978, las comunidades autónomas gestionan buena parte de la política cultural, lo que ha reforzado las identidades propias. The constitutional fact anchors the cultural claim.

5. 05Conclude with a formulation, not a slogan

   En definitiva, más que un país con una identidad única, España es un Estado plurinacional en lo cultural, donde lo común y lo propio conviven sin excluirse. Note the balance of the final clause, which avoids taking a side in a live political dispute.

Result: Esa imagen no es falsa, pero sí parcial: el flamenco es un arte de raíz andaluza y la tauromaquia está hoy en discusión dentro del propio país. Se consolidó en el extranjero desde el siglo XIX, con el viaje romántico, y se reforzó después con la promoción turística. Sin embargo, un asturiano o un gallego difícilmente se reconocerá en ella: sus fiestas, su clima y su cocina poco tienen que ver con ese estereotipo. A ello se añade que, desde 1978, las comunidades autónomas gestionan buena parte de la política cultural, lo que ha reforzado las identidades propias. En definitiva, más que un país con una identidad única, España es culturalmente plural, y lo común y lo propio conviven sin excluirse.

A reading text of about 300 words describes a coastal town whose summer festival now attracts more visitors than residents, the economic benefit, and the residents' association's complaints about noise and rents. Write the 95-word summary in Spanish.

1. 01Identify the three content points

   The scale of the visitor influx; the economic benefit to the town; and the residents' complaints, chiefly noise and housing costs. Note them in Spanish before composing anything.

2. 02Reformulate the numbers safely

   If the text gives a figure, you may report it, but you must not invent one. Where you are unsure, use the safe quantifier: la afluencia se ha multiplicado en los últimos años, or el número de visitantes supera con creces al de residentes.

3. 03Attribute the complaints

   Use según la asociación de vecinos and el texto recoge las quejas de. Attribution both reproduces the text faithfully and prevents you from converting the third point into your own opinion about tourism.

4. 04Include the tension, which is the point

   A summary of this text that reports only the benefits or only the complaints has missed its structure. Use one connector to hold them together: si bien, en cambio, ahora bien.

5. 05Re-read once for language only

   Check the agreement of participles, the accents on words such as afluencia and económico, and any subjunctive after expressions of complaint or fear.

Result: Model summary (94 words): «El texto describe una localidad costera cuya fiesta de verano recibe hoy a muchos más visitantes que vecinos tiene el municipio. Señala que esa afluencia sostiene buena parte de la economía local, ya que hoteles, bares y comercios concentran en pocas semanas los ingresos de todo el año. Recoge, en cambio, las quejas de la asociación de vecinos, que denuncia el ruido nocturno y, sobre todo, el encarecimiento de los alquileres. Concluye que el ayuntamiento estudia limitar los alojamientos turísticos, aunque teme perder ingresos si la medida disuade a los visitantes.»