EuraStudy
La « cyber-société » is the second sub-theme of AQA's current-trends theme. It asks three questions: qui sont les cybernautes, comment la technologie facilite la vie quotidienne, and quels dangers la cyber-société pose-t-elle. The notes cover the French digital landscape - la fracture numérique, l'illectronisme, la dématérialisation des démarches administratives, la CNIL and le RGPD - together with the vocabulary of the internet in French and the balanced-argument structures (d'une part... d'autre part, certes... néanmoins) that this sub-theme demands more than any other.
5 sections~24 min reading time4 competenciesLevel Standard 3 · Advanced 2
basic level
AS French (7651) includes this sub-theme in the current-trends theme, expecting accurate description of digital habits, their benefits and their dangers, with straightforward opinion.
higher level
The full A-Level expects the trade-off to be argued: the same technology that includes also excludes, and the same platform that informs also misinforms. Answers must weigh, concede and conclude in French, using concessive and causal subordination.
Reading depth: In depth
Text size: Standard
In a Paper 1 listening passage a speaker says: « Ma mère a soixante-quinze ans. On lui répète qu'elle doit tout faire en ligne. Elle n'y arrive pas, et personne ne l'aide. Alors elle renonce. » The question asks: Quelle est l'attitude du locuteur envers la dématérialisation ? Work out the answer.
AQA states that listening questions include the need to infer meaning and cover abstract material such as opinions, views and emotional reactions. No sentence here says je suis contre, so the answer must be inferred from what is chosen and how it is said.
On lui répète (impersonal on plus repetition) suggests pressure from an anonymous authority. Elle n'y arrive pas: the pronoun y refers to tout faire en ligne, and n'y arrive pas means she cannot manage it. Personne ne l'aide is an accusation of abandonment. Alors elle renonce is the consequence: she gives up.
The answer must be in French and give only what is asked. Il est critique : selon lui, la dématérialisation exclut les personnes âgées qu'on laisse sans aide. That is one sentence, answers the question, and does not lift whole phrases from the recording.
For comprehension questions carrying no AO3 mark, you may reuse words from the recording without rephrasing. But no mark is given for an answer padded with irrelevant material, so do not transcribe the whole extract in the hope of hitting the point.
Result: Il est critique : il estime que la dématérialisation des services exclut les personnes âgées, qui subissent une pression constante sans recevoir la moindre aide et finissent par renoncer.
Typical mistakes
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Expliquez en français, en 100 mots environ, ce qu'est la fracture numérique et pourquoi elle ne se réduit pas à une question d'équipement.
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Recall the key points — then reveal.
Sources: AQA A-level French (7652) specification - subject content (AQA) · GCE AS and A level subject content for modern foreign languages (Department for Education)
Translate into French: Since the pandemic, working from home has become normal for many employees. It allows them to avoid long journeys and to organise their day as they wish. However, some complain that they can no longer switch off. That is why French law now recognises a right to disconnect.
Since the pandemic + present perfect = French depuis la pandémie with either the present or the passé composé of a change of state. est devenu(e) normal(e) is the change of state, so the passé composé is right: le télétravail est devenu la norme. Do not use depuis with a plain past tense as English does.
It allows them to avoid = il leur permet d'éviter - permettre takes an indirect object (leur) and de before the infinitive. Two infinitives depend on permettre here, so the de must be repeated: de longs trajets et d'organiser leur journée.
as they wish = comme ils le souhaitent, with the neuter le standing for the understood clause - a marker of good French. no longer = ne... plus, wrapped round the conjugated verb: ils ne parviennent plus à déconnecter.
That is why = C'est pourquoi (or Voilà pourquoi). Recognises a right = reconnaît un droit. le droit à la déconnexion is the fixed French term - à, not de.
Check devenu agrees with its subject (le télétravail, masculine singular: devenu), that longs agrees with trajets, and that reconnaît keeps its circumflex.
Result: Depuis la pandémie, le télétravail est devenu la norme pour de nombreux salariés. Il leur permet d'éviter de longs trajets et d'organiser leur journée comme ils le souhaitent. Certains se plaignent toutefois de ne plus parvenir à déconnecter. C'est pourquoi la loi française reconnaît désormais un droit à la déconnexion.
Typical mistakes
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Rédigez cinq phrases en français qui expliquent chacune un avantage concret du numérique, en utilisant à chaque fois un verbe différent parmi permettre, faciliter, éviter, alléger, rendre possible.
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Recall the key points — then reveal.
Sources: AQA A-level French (7652) specification - subject content (AQA)
Atouts et risques du numérique
Translate into English: « Le cyberharcèlement ne s'arrête pas à la porte de l'école. Autrefois, la victime pouvait rentrer chez elle et souffler ; désormais, les messages la poursuivent jusque dans sa chambre. Ce que les agresseurs ignorent, c'est que la loi française sanctionne ces comportements, même lorsqu'ils se cachent derrière un pseudonyme. »
s'arrête (present, general truth), pouvait (imperfect, habitual past), poursuivent (present), ignorent and sanctionne (present), se cachent (present). English: does not stop / could / follow / do not realise / punishes / hide.
souffler here is not to blow but to draw breath, to get some respite. jusque dans sa chambre = right into her bedroom - jusque intensifies. ne s'arrête pas à la porte de l'école is a fixed image: does not stop at the school gate.
Ce que les agresseurs ignorent, c'est que... is a French cleft that fronts the object clause. Natural English: What the perpetrators do not realise is that... Keep the fronting; it carries the emphasis.
ignorer means not to know, not to ignore. sanctionner means to punish or penalise, not to sanction in the sense of approve. Both are classic ten-mark translation discriminators.
même lorsqu'ils se cachent = even when they hide, or even if they hide behind a pseudonym. lorsque is when, not if - keep the temporal sense.
Result: Cyberbullying does not stop at the school gate. In the past, victims could go home and get some respite; now the messages follow them right into their bedroom. What the perpetrators do not realise is that French law punishes such behaviour, even when they hide behind a pseudonym.
Typical mistakes
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Classez huit dangers du numérique en quatre catégories (personnes, biens, information, santé) et rédigez pour chaque catégorie une phrase en français qui en explique le mécanisme.
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Recall the key points — then reveal.
Sources: AQA A-level French (7652) specification - subject content (AQA)
Turn the bare claim Les réseaux sociaux sont dangereux pour les jeunes into an A-level paragraph that concedes, counters and concludes.
Replace dangereux with the mechanism: Les réseaux sociaux exposent les adolescents au cyberharcèlement et à une comparaison permanente avec des images retouchées. A precise claim can be argued; a vague one cannot.
Certes, ces plateformes permettent aussi de maintenir le lien social, de s'informer et de s'engager pour des causes. The concession must be genuine and specific, otherwise it reads as a formula.
Il n'en demeure pas moins que l'algorithme privilégie l'engagement plutôt que l'exactitude, si bien que les contenus les plus clivants sont les plus diffusés. si bien que introduces a consequence and is a strong upgrade on donc.
Les mineurs devraient être protégés par des règles claires, bien que la modération soit techniquement difficile. That is one passive (devraient être protégés, conditional passive) and one subjunctive after bien que.
En définitive, le problème ne réside pas dans l'outil lui-même mais dans son modèle économique et dans l'absence d'éducation aux médias. This is a judgement with a reason, which is what the top AO4 band asks for.
Result: Les réseaux sociaux exposent les adolescents au cyberharcèlement et à une comparaison permanente avec des images retouchées. Certes, ces plateformes permettent aussi de maintenir le lien social, de s'informer et de s'engager pour des causes. Il n'en demeure pas moins que l'algorithme privilégie l'engagement plutôt que l'exactitude, si bien que les contenus les plus clivants sont les plus diffusés. Les mineurs devraient être protégés par des règles claires, bien que la modération soit techniquement difficile. En définitive, le problème ne réside pas dans l'outil lui-même mais dans son modèle économique et dans l'absence d'éducation aux médias.
Typical mistakes
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Écrivez un paragraphe de 120 mots sur les réseaux sociaux qui contient : une concession avec « certes », un subjonctif après « bien que », une phrase passive et une conclusion pesée.
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Recall the key points — then reveal.
Sources: AQA A-level French (7652) specification - grammar (AQA)
Your card is on la cyber-société. Build the two questions you are required to ask the teacher-examiner, and check them against AQA's criteria.
A question counts only if it seeks information or an opinion, contains a conjugated verb, and is not a rephrasing of a printed question or a request for repetition or clarification. Asking Pouvez-vous répéter ? scores nothing.
Pensez-vous que les réseaux sociaux devraient être interdits aux moins de quinze ans ? Conjugated verb: pensez. It seeks an opinion. Note that penser que in the interrogative can take the subjunctive, but the indicative devraient is entirely acceptable and safer under pressure.
Comment gérez-vous votre propre temps d'écran au quotidien ? Conjugated verb: gérez. It seeks information and invites a genuine reply, which sustains the discussion - and sustaining the discussion is itself credited under AO1.
Ask one question in the first half of the five-to-six minutes and one near the end. Leaving both to the last twenty seconds risks running out of time and losing the marks entirely.
If the discussion goes somewhere unexpected, adapt this all-purpose frame: Et vous, diriez-vous que la situation est comparable en France et au Royaume-Uni ? It works on every sub-theme in the specification.
Result: Question 1 (opinion): Pensez-vous que les réseaux sociaux devraient être interdits aux moins de quinze ans ? Question 2 (information): Comment gérez-vous votre propre temps d'écran au quotidien ? Both contain a conjugated verb, both seek something the examiner has not already said, and neither repeats a printed question.
Typical mistakes
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Prenez un article francophone en ligne sur les écrans et les adolescents. Repérez d'abord tous les connecteurs, puis rédigez un résumé de 95 mots sans reprendre plus de trois mots consécutifs du texte.
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Recall the key points — then reveal.
Sources: AQA A-level French (7652) specification - scheme of assessment (AQA)
References & sources