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Espacios urbanos

Este tema, dentro del Bloque C del currículo de Geografía de 2.º de Bachillerato (GEOG.2.C.2), estudia la ciudad como hecho geográfico: el proceso de urbanización y la jerarquía de la red urbana española, las funciones que la ciudad desempeña y sus relaciones de interdependencia con el territorio, la estructura interna que se lee en el plano (casco histórico, ensanche y periferia) y, por último, los problemas urbanos actuales y los modelos de ciudad sostenible (movilidad, espacio público y patrimonio). Es un contenido plenamente evaluable en la Selectividad/PAU, donde es muy frecuente el comentario de un plano urbano y la justificación razonada de medidas de mejora desde criterios de sostenibilidad.

4 secciones~18 min de lectura3 competenciasNivel Básico 1 · Estándar 2 · Profundización 1Revisado · 07/2026

T·0999 / 11

Perfil de examen

CE2 · Analizar los paisajes urbanos a través de los planos, proponiendo medidas de mejora desde criterios de sostenibilidad y movilidad.CE7 · Aportar soluciones innovadoras a problemas urbanos reales: movilidad segura y saludable, uso del espacio público y protección del patrimonio histórico-urbanístico.Criterio · Caracterizar la estructura y las funciones de la ciudad, comentar planos urbanos y valorar modelos de ciudad sostenible y de movilidad.

Operadores:analizaexplicacomentalocalizajustificainterpretarelacionarazona

nivel básico

Como materia de modalidad, debes dominar el comentario del plano urbano (identificar casco histórico, ensanche y periferia) y las funciones de la ciudad: es el contenido nuclear y más rentable en la PAU.

nivel avanzado

Para nota alta, razona la relación ciudad-territorio (área de influencia, jerarquía urbana) y argumenta con criterios de sostenibilidad propuestas concretas de movilidad, espacio público y protección del patrimonio.

Profundidad

Texto

Contenido · 4 secciones

Espacios urbanos

El proceso de urbanización y la red urbana española#

EstándarBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.C.2.1 (Bloque C)

Una ciudad no se define solo por su tamaño, sino por un conjunto de rasgos combinados: una elevada densidad de población y de edificación, un poblamiento concentrado, el predominio de las actividades no agrarias (secundarias y, sobre todo, terciarias) y una capacidad de organización del territorio circundante. España es hoy un país marcadamente urbano: alrededor de cuatro de cada cinco habitantes residen en municipios urbanos, fruto de un largo proceso de urbanización entendido como el crecimiento de las ciudades y la difusión del modo de vida urbano sobre el conjunto del territorio.

La evolución histórica del proceso de urbanización español permite leer el paisaje urbano actual como una superposición de etapas. La etapa preindustrial dejó los núcleos antiguos —ciudades de origen romano, medieval islámico o cristiano y de fundación moderna—, de tamaño reducido y funciones políticas, religiosas, comerciales y militares. La etapa industrial (especialmente desde mediados del siglo XIX y, con más fuerza, en el desarrollismo de los años sesenta del siglo XX) trajo el éxodo rural y un crecimiento acelerado que originó los ensanches burgueses y, después, las extensas periferias obreras. La etapa posindustrial (desde finales del siglo XX) se caracteriza por la terciarización, la suburbanización, la difusión de la población hacia la corona metropolitana y la aparición de problemas de movilidad y sostenibilidad.

El conjunto de ciudades de un territorio no está disperso al azar, sino organizado en una red urbana o sistema de ciudades jerarquizado: unas pocas grandes ciudades de rango superior coexisten con un número creciente de núcleos de rango medio y pequeño. Esta jerarquía se aprecia en la teoría de los lugares centrales: cuanto mayor es una ciudad, más numerosos y especializados son los servicios que ofrece y más amplio es su radio de influencia. En el vértice de la jerarquía urbana española se sitúan Madrid y Barcelona como metrópolis nacionales; por debajo, las metrópolis regionales (Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga, Zaragoza), las ciudades medias y, finalmente, las pequeñas ciudades y villas. La Fig. 1 representa esta organización piramidal.

La jerarquía urbana española (sistema de ciudades)

La distribución de la población urbana española dibuja un patrón territorial muy desigual, fácilmente reconocible en un mapa: una fuerte concentración en la periferia litoral —especialmente el eje mediterráneo, de Cataluña a Andalucía— y en los archipiélagos, frente a un interior peninsular semivacío en el que destaca, como gran excepción, el área metropolitana de Madrid. A ese contraste litoral-interior se suman los grandes ejes urbanos que articulan el territorio (el eje mediterráneo, el del Ebro, el eje atlántico gallego o el cantábrico) y las áreas metropolitanas y conurbaciones, donde una ciudad central y los municipios próximos forman un continuo funcional integrado por la movilidad cotidiana.

Ejemplo resuelto

Comentario del sistema urbano a partir de un texto

Ordena de mayor a menor rango las siguientes ciudades españolas según su lugar en la jerarquía urbana y justifica el criterio empleado: Cuenca, Madrid, Sevilla, Teruel.

1. Recordar el criterio de jerarquía
El rango de una ciudad depende del número y la especialización de sus funciones y de la amplitud de su área de influencia, no solo del tamaño demográfico, aunque ambos suelen correlacionarse.
2. Clasificar cada ciudad
Madrid es metrópoli nacional (capital del Estado, máxima diversidad de funciones, influencia sobre todo el país); Sevilla es metrópoli regional (organiza Andalucía occidental); Cuenca y Teruel son ciudades pequeñas con un área de influencia provincial limitada.
3. Ordenar y matizar
El orden es Madrid > Sevilla > Cuenca / Teruel. Entre las dos últimas la diferencia es menor; ambas son capitales de provincia de interior con escasa población y funciones reducidas.

Resultado: Orden por rango decreciente: Madrid (metrópoli nacional) > Sevilla (metrópoli regional) > Cuenca y Teruel (pequeñas ciudades de interior), porque el rango se mide por la cantidad y especialización de funciones y por el alcance del área de influencia.

Errores frecuentes

Confundir crecimiento de una ciudad con proceso de urbanización: la urbanización es el aumento del peso de la población urbana y la difusión del modo de vida urbano, no el simple crecimiento físico de un núcleo.
Identificar «área metropolitana» con «municipio»: el área metropolitana es funcional e incluye la ciudad central y los municipios de su corona, integrados por la movilidad diaria, no las divisiones administrativas estrictas.

Repaso activo

A partir de un mapa de densidad de población por provincias, localiza los grandes ejes urbanos de España y las dos principales metrópolis nacionales. Explica el contraste entre la periferia litoral y el interior peninsular y razona el papel de Madrid como excepción del interior.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Las funciones de la ciudad y su relación con el territorio#

BásicoBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.C.2.1 (Bloque C)

La función urbana es la actividad económica, social o cultural dominante que una ciudad desempeña hacia el exterior, es decir, aquella que la proyecta sobre su territorio circundante y le confiere su carácter. La mayoría de las ciudades son multifuncionales —combinan varias funciones a la vez—, pero suele predominar una que define su perfil: hablamos así de ciudades administrativas, comerciales, industriales, financieras, turísticas, universitarias, sanitarias, religiosas o militares, entre otras.

Entre las funciones más características conviene distinguir: la función político-administrativa (capitales del Estado y de las comunidades autónomas, sedes de la administración: Madrid, Toledo, Mérida); la función comercial y financiera (concentración de servicios, sedes de empresas y banca); la función industrial (ciudades cuyo origen o crecimiento se vincula a la fábrica, como muchas del País Vasco o de Cataluña); la función turística (ciudades del litoral mediterráneo, insulares o histórico-artísticas como Toledo, Santiago de Compostela o Granada); la función cultural y universitaria (Salamanca, Santiago); y la función residencial, que predomina en las llamadas «ciudades-dormitorio» de las coronas metropolitanas.

Las funciones urbanas explican la relación de interdependencia entre la ciudad y el territorio. La ciudad ejerce de centro que ofrece bienes y servicios y, a cambio, recibe del territorio circundante recursos, mano de obra y consumidores. El espacio sobre el que una ciudad ejerce esa influencia es su área de influencia o hinterland: cuanto más numerosas y especializadas son sus funciones, mayor es ese área. La Fig. 2 esquematiza esa relación de flujos recíprocos entre la ciudad y su entorno.

Relación de interdependencia entre la ciudad y su territorio

Estas relaciones funcionales se materializan en flujos cotidianos: desplazamientos diarios por trabajo o estudio (los movimientos pendulares casa-trabajo), flujos de mercancías, de información y de servicios. En las grandes áreas metropolitanas, la intensidad de estos flujos llega a integrar funcionalmente municipios administrativamente independientes, de modo que la ciudad «real» —la que se vive a diario— desborda con mucho los límites del municipio central.

Ejemplo resuelto

Identificación de funciones urbanas

Lee el siguiente perfil: «Ciudad del litoral mediterráneo de tamaño medio cuyo crecimiento se debe a la afluencia masiva de visitantes en verano, con gran número de hoteles, apartamentos y servicios de ocio». Indica la función urbana predominante, dos rasgos que la delatan y una limitación que ello plantea.

1. Identificar la función dominante
La afluencia de visitantes, la abundancia de hoteles y apartamentos y los servicios de ocio señalan una función turística predominante (modelo de sol y playa).
2. Citar rasgos delatores
El sobredimensionamiento de la oferta de alojamiento y de ocio respecto a la población residente, y la fuerte estacionalidad del empleo y de la actividad económica.
3. Señalar una limitación
La estacionalidad genera fuertes oscilaciones de empleo y de población a lo largo del año, lo que provoca infrautilización de infraestructuras en temporada baja y presión sobre los recursos (agua, suelo) en verano.

Resultado: Función predominante: turística (sol y playa). Rasgos: oferta de alojamiento y ocio desproporcionada respecto a la población residente y marcada estacionalidad. Limitación: la estacionalidad provoca inestabilidad del empleo y presión ambiental concentrada en verano.

Errores frecuentes

Atribuir a cada ciudad una única función: la mayoría son multifuncionales; lo correcto es señalar la función predominante sin negar las demás.
Olvidar la reciprocidad de la relación ciudad-territorio: la ciudad no solo da servicios, también depende del entorno para recibir recursos, trabajadores y consumidores.

Repaso activo

Asocia cada una de estas ciudades con su función urbana predominante y justifícalo brevemente: Toledo, Bilbao, Benidorm, Salamanca. A continuación, define «área de influencia» y explica cómo se relaciona con el rango de la ciudad.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos (Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob)

La estructura interna de la ciudad: el comentario del plano urbano#

ProfundizaciónBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.C.2.2 (Bloque C)

La morfología urbana es la forma física de la ciudad, resultado de tres elementos que se analizan en su comentario: el plano (la huella de calles y manzanas vista desde arriba), la edificación (altura, densidad y tipología de los edificios) y los usos del suelo (residencial, comercial, industrial, dotacional). De estos tres, el plano es el más estable en el tiempo y el punto de partida del comentario, porque las calles perduran aunque cambien los edificios y los usos.

Existen tres grandes tipos de plano que conviene reconocer de un vistazo. El plano irregular es el de calles estrechas, sinuosas y sin trazado geométrico, típico del casco histórico de origen medieval (especialmente las medinas de herencia islámica); responde a un crecimiento espontáneo y no planificado. El plano ortogonal, en cuadrícula o «en damero», organiza el espacio en calles que se cruzan en ángulo recto formando manzanas regulares; es propio de los ensanches decimonónicos y de fundaciones planificadas. El plano radiocéntrico dispone las vías en círculos concéntricos cortados por calles radiales que parten de un punto central (una plaza, una catedral). La Fig. 3 contrasta estos tres tipos.

Plano urbano idealizado: casco histórico, ensanche y periferia

Sobre esos tipos de plano se superponen las grandes zonas o áreas morfológicas de la ciudad española, que reflejan su crecimiento histórico. El casco histórico o ciudad antigua (de plano generalmente irregular, parcelas pequeñas, edificación densa y rico patrimonio monumental) es hoy un espacio terciarizado y, con frecuencia, afectado por el envejecimiento, el deterioro o la gentrificación. El ensanche burgués (de plano ortogonal, surgido en el siglo XIX al derribarse las murallas, con manzanas regulares y edificación de calidad) es el ejemplo clásico del Ensanche de Cerdà en Barcelona (1860). La periferia (de crecimiento reciente, edificación en altura en bloques o, alternativamente, urbanizaciones de baja densidad, junto a polígonos industriales y grandes superficies comerciales) acoge los barrios obreros del desarrollismo y la expansión metropolitana.

El comentario de un plano urbano —tarea muy frecuente en la PAU— sigue un método ordenado: primero se localiza y se sitúa el plano; después se identifican y se delimitan las grandes áreas (casco histórico, ensanche, periferia), describiendo en cada una el tipo de plano, la edificación y los usos del suelo; a continuación se relacionan esas áreas con las etapas históricas del crecimiento de la ciudad; y, por último, se valoran los problemas y se proponen soluciones. La Fig. 4 muestra un plano-tipo idealizado sobre el que practicar esta lectura por zonas.

Los tres tipos de plano urbano

Ejemplo resuelto

Comentario de un plano por zonas

Ante un plano urbano se observa en el centro un entramado de calles estrechas y sinuosas; rodeándolo, un sector de manzanas regulares cuadradas con chaflanes; y en el exterior, bloques de pisos exentos y un polígono industrial. Identifica las tres zonas, su tipo de plano y la etapa histórica que originó cada una.

1. Zona central
Las calles estrechas y sinuosas sin geometría corresponden a un plano irregular: es el casco histórico, de origen preindustrial (medieval, a menudo de herencia islámica).
2. Zona intermedia
Las manzanas regulares cuadradas con chaflanes responden a un plano ortogonal o en cuadrícula: es el ensanche, planificado en el siglo XIX tras el derribo de las murallas (modelo del Ensanche de Cerdà).
3. Zona exterior
Los bloques exentos y el polígono industrial son propios de la periferia, de crecimiento contemporáneo (desarrollismo del siglo XX y expansión metropolitana posterior).

Resultado: Centro = casco histórico (plano irregular, etapa preindustrial); zona intermedia = ensanche (plano ortogonal, siglo XIX); exterior = periferia (bloques y polígono industrial, etapa contemporánea). Cada anillo es más reciente conforme nos alejamos del centro.

Errores frecuentes

Confundir el plano ortogonal del ensanche con el plano irregular del casco histórico: el ortogonal es geométrico y en cuadrícula; el irregular es sinuoso y sin geometría.
Describir el plano sin interpretarlo: enumerar las zonas no basta; hay que explicar a qué etapa histórica corresponde cada una y qué función y problemas tiene.

Repaso activo

Sobre un plano urbano facilitado, delimita el casco histórico, el ensanche y la periferia. Para cada zona indica el tipo de plano dominante, la densidad y altura de la edificación y los usos del suelo predominantes, y relaciónala con la etapa histórica que la originó.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Problemas urbanos y modelos de ciudad sostenible#

EstándarBOE-A-2022-5521 · geografia · GEOG.2.C.2.2 (Bloque C)

Pirámide de la movilidad urbana sostenible

El crecimiento urbano contemporáneo genera problemas estructurales, socioeconómicos, demográficos y medioambientales que el currículo pide analizar para proponer mejoras. Entre los problemas medioambientales destacan la contaminación atmosférica y acústica, el efecto «isla de calor» urbana, la elevada producción de residuos y el consumo de suelo y de recursos; entre los socioeconómicos y demográficos, la segregación social del espacio, la especulación y el encarecimiento de la vivienda, el envejecimiento de los cascos históricos y la gentrificación (la sustitución de población de rentas bajas por otra de rentas más altas tras la rehabilitación de un barrio, que expulsa a los residentes originales).

El problema de la movilidad ocupa un lugar central. El modelo de movilidad basado en el automóvil privado provoca congestión, contaminación, ruido, ocupación del espacio público por el aparcamiento y accidentalidad. Frente a él, el currículo propone una movilidad segura, saludable y sostenible que invierta la pirámide de prioridades: primero el peatón, después la bicicleta y el transporte público, y en último lugar el vehículo privado. La Fig. 6 representa esa jerarquía de la movilidad sostenible.

De la calle del automóvil a la supermanzana

El modelo de ciudad sostenible busca un desarrollo urbano que satisfaga las necesidades actuales sin comprometer las de las generaciones futuras, integrando las dimensiones ambiental, social y económica. Sus líneas de actuación incluyen la ciudad compacta y de usos mixtos frente a la dispersión, la rehabilitación frente al consumo de nuevo suelo, la recuperación del espacio público para las personas, la eficiencia energética y las zonas verdes. Una propuesta concreta y muy citada es la de las supermanzanas (agrupaciones de varias manzanas en cuyo interior se restringe el tráfico de paso para devolver la calle al peatón), ensayadas en Barcelona. Estas políticas se enmarcan en la Agenda Urbana Española y en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11, «ciudades y comunidades sostenibles».

Por último, el currículo subraya la prevención de la destrucción del legado histórico urbanístico. El casco histórico es un patrimonio frágil amenazado por la presión inmobiliaria, el turismo masivo y el abandono. Su protección se articula mediante figuras como la declaración de Conjunto Histórico (Ley del Patrimonio Histórico Español) y los planes especiales de protección, que regulan la rehabilitación respetuosa de los edificios y evitan tanto la ruina como la sustitución indiscriminada. Conciliar la conservación del patrimonio con la habitabilidad y la cohesión social del centro es uno de los grandes retos de la ciudad española actual.

Ejemplo resuelto

Propuesta razonada de mejora urbana

Un casco histórico sufre congestión de tráfico, contaminación del aire, despoblamiento por envejecimiento y presión turística sobre sus edificios. Propón tres medidas, una de movilidad, una social y una de patrimonio, justificando cada una desde criterios de sostenibilidad.

1. Medida de movilidad
Peatonalizar el núcleo y crear una supermanzana o zona de bajas emisiones que desvíe el tráfico de paso al perímetro: reduce la contaminación atmosférica y acústica y devuelve el espacio público al peatón.
2. Medida social
Rehabilitar vivienda y favorecer el acceso a precios asequibles para fijar población joven y residente, frenando el despoblamiento y limitando la gentrificación derivada del turismo.
3. Medida de patrimonio
Aplicar un plan especial de protección del Conjunto Histórico que regule las rehabilitaciones respetuosas y controle el uso turístico, evitando la sustitución o la ruina del legado urbanístico.

Resultado: Tres medidas coherentes con la ciudad sostenible: peatonalización/supermanzana (movilidad), rehabilitación y vivienda asequible (social) y plan especial de protección del Conjunto Histórico (patrimonio). Todas integran las dimensiones ambiental, social y económica de la sostenibilidad.

Errores frecuentes

Definir mal la gentrificación: no es el simple deterioro de un barrio, sino su rehabilitación seguida del desplazamiento de los residentes de rentas bajas por otros de rentas más altas.
Proponer soluciones vagas («mejorar el transporte») en lugar de medidas concretas y justificadas (priorizar al peatón, supermanzanas, rehabilitación frente a nuevo suelo, protección del conjunto histórico).

Repaso activo

Elige una ciudad o un barrio que conozcas y diagnostica dos problemas urbanos (uno de movilidad y uno medioambiental o social). Propón para cada uno una medida concreta de sostenibilidad y justifica por qué mejoraría la calidad de vida sin dañar el patrimonio.

Recuerdo activo

Recuerda los puntos clave — luego revela.

Fuentes: Real Decreto 243/2022 — enseñanzas mínimas del Bachillerato (saberes básicos, Anexo II) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)) · Real Decreto 534/2024 — Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) (Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE))

Referencias y fuentes

Fuentes

Gobierno de España — Boletín Oficial del Estado (BOE)

Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes — educagob

Currículo de Bachillerato (LOMLOE) — materias y saberes básicos

Espacios urbanos

4 secciones~18 min de lectura3 competenciasNivel Básico 1 · Estándar 2 · Profundización 1Revisado · 07/2026

Espacios urbanos

Puntos clave

Comentario del sistema urbano a partir de un texto

Puntos clave

Identificación de funciones urbanas

Puntos clave

Comentario de un plano por zonas

Puntos clave

Propuesta razonada de mejora urbana

Fuentes

Espacios urbanos

Puntos clave

Comentario del sistema urbano a partir de un texto

Puntos clave

Identificación de funciones urbanas

Puntos clave

Comentario de un plano por zonas

Puntos clave

Propuesta razonada de mejora urbana

Fuentes