Kernpunkte

• Martin Luthers 95 Thesen (1517, Wittenberg) richten sich gegen den Ablasshandel; aus dem theologischen Streit wird durch den Buchdruck eine reichsweite Bewegung.
• Kernlehren der Reformation: „sola scriptura, sola fide, sola gratia" — Rechtfertigung allein aus dem Glauben, die Bibel als alleinige Autorität, das Priestertum aller Gläubigen.
• Reichstag zu Worms 1521: Luther wird mit der Reichsacht belegt, hält aber an seiner Position fest („Hier stehe ich" ist eine spätere Zuschreibung); Schutz durch Friedrich den Weisen auf der Wartburg.
• Der Augsburger Religionsfriede (25.9.1555) erkennt Katholiken und Lutheraner reichsrechtlich an: Der Landesherr bestimmt die Konfession (cuius regio, eius religio); Untertanen erhalten ein Auswanderungsrecht (ius emigrandi).
• Konfessionalisierung (Forschungsbegriff von Heinz Schilling und Wolfgang Reinhard): die parallele Verfestigung von katholischer, lutherischer und reformierter Konfession verbindet Glaubensdisziplinierung mit frühmodernem Staatsausbau.
• Die Reformierten (Calvinisten) bleiben bis 1648 reichsrechtlich ungeschützt — ein Konfliktherd, der in den Dreißigjährigen Krieg führt.

Kernpunkte

• Auslöser ist der Prager Fenstersturz (23.5.1618): der böhmische Adel wehrt sich gegen die habsburgische Rekatholisierung; der Konflikt eskaliert zum gesamteuropäischen Krieg.
• Vier Phasen: böhmisch-pfälzisch (1618–1623), niedersächsisch-dänisch (1625–1629), schwedisch (1630–1635), schwedisch-französisch (1635–1648) — benannt nach den jeweiligen Kriegsgegnern des Kaisers.
• Der Krieg ist konfessionell begründet, aber zunehmend machtpolitisch: das katholische Frankreich (Richelieu) kämpft ab 1635 an der Seite des protestantischen Schweden gegen den katholischen Kaiser.
• Die Folgen sind verheerend: Nach Schätzungen verliert Mitteleuropa rund ein Drittel seiner Bevölkerung (regional stark schwankend von wenigen Prozent bis über zwei Drittel), durch Kampf, Hunger und Seuchen.
• Der Westfälische Friede (24.10.1648, Verträge von Münster und Osnabrück) erkennt die Reformierten als dritte Konfession an (Normaljahr 1624) und bestätigt die Landeshoheit der Reichsstände.
• Die Niederlande und die Eidgenossenschaft scheiden formell aus dem Reichsverband aus; der Friedenskongress gilt als Modell der modernen multilateralen Diplomatie.

Kernpunkte

• Der Absolutismus bezeichnet die Konzentration der Staatsgewalt beim Monarchen ohne Bindung an ständische Mitsprache; Ludwig XIV. (1638–1715) regiert ab 1661 persönlich ohne Ersten Minister.
• Legitimation durch das Gottesgnadentum: Der König herrscht „von Gottes Gnaden"; der zugeschriebene Ausspruch „L’État, c’est moi" verdichtet diesen Anspruch.
• Entmachtung des Adels: Der Hochadel wird in Versailles (Ausbau ab 1661/82) durch Hofzeremoniell, Patronage und ständige Anwesenheit politisch entwaffnet und an den Hof gebunden.
• Merkantilismus (Finanzminister Jean-Baptiste Colbert): staatliche Wirtschaftslenkung, Förderung von Manufakturen und Exporten, Schutzzölle und Infrastruktur sollen die Staatseinnahmen und das Heer finanzieren.
• Stehendes Heer und Zentralverwaltung (Intendanten) ersetzen die ständische Selbstverwaltung; Außenpolitik durch Expansionskriege (Reunionspolitik, Spanischer Erbfolgekrieg 1701–1714).
• Die Aufhebung des Edikts von Nantes (1685, Edikt von Fontainebleau) beendet die Toleranz gegenüber den Hugenotten; rund 200.000 fliehen ins protestantische Ausland — ökonomischer Aderlass für Frankreich, Gewinn u. a. für Brandenburg-Preußen.

Kernpunkte

• Die frühneuzeitliche Gesellschaft ist eine Ständegesellschaft: Klerus, Adel und der „Dritte Stand" (Bauern, Bürger) sind rechtlich ungleich; soziale Mobilität ist die Ausnahme.
• Die Wirtschaft bleibt überwiegend agrarisch und durch das Subsistenzprinzip geprägt; Missernten führen unmittelbar zu Hungerkrisen und Bevölkerungseinbrüchen.
• Die europäische Expansion seit 1492 (Kolonialismus, atlantischer Dreieckshandel, Sklaverei) verschiebt Handelsströme und Reichtum nach Westeuropa — Grundlage späterer Globalisierung und ihrer Gewaltgeschichte.
• Das Verlagssystem und frühe Manufakturen lockern langsam die zünftische Ordnung und bereiten die Industrialisierung vor (Protoindustrialisierung).
• Die wissenschaftliche Revolution (Kopernikus, Galilei, Newton) und der Beginn der Aufklärung verändern das Weltbild von der gottgegebenen Ordnung zur erfahrbaren Naturgesetzlichkeit.
• Die Frühe Neuzeit ist als Epochenbegriff selbst eine Konstruktion: Ihre Grenzen (ca. 1500 / 1789) sind Konventionen, keine objektiven Zäsuren — die „Sattelzeit" (Koselleck) markiert ihr Ende.